清朝名臣荣禄的一生，是晚清政治舞台上一段波澜壮阔的传奇。他出身显赫，家世背景深厚，以其卓越的才能和敏锐的政治嗅觉，在复杂多变的政局中逐步崛起，成为慈禧太后最为倚重的重臣之一。本文将从荣禄的出生、仕途起伏、重大政治事件中的表现，以及他最终的历史评价等多个方面，全面勾勒这位晚清名臣的生平轨迹。

瓜尔佳·荣禄，字仲华，号略园，别号田舍主人，满洲正白旗人，生于1836年4月6日（一说为4月7日），出生在北京一个世代军官家庭。其祖父塔斯哈曾任喀什噶尔帮办大臣，父亲长寿亦总兵出身，家族中多位成员在战场上英勇牺牲，为朝廷立下赫赫战功，因此荣禄自幼便沐浴在浓厚的军事氛围中。

荣禄的仕途起步得益于家族的荫庇。他以荫生身份进入官场，初授工部主事，后逐步晋升，历任员外郎、郎中、内阁侍读学士等职。同治年间，他因参与设立神机营并担任翼长兼专操大臣而崭露头角，其卓越的军事才能和勤勉的工作态度得到了醇郡王奕譞及军机大臣文祥的赏识，进而改任工部侍郎，并兼任内务府大臣，开始涉足朝廷核心事务。

荣禄的政治生涯与晚清一系列重大政治事件紧密相连。同治帝驾崩后，他积极参与了确定载湉（即光绪帝）继承帝位的过程，并因此更加受到慈禧太后的信任。光绪元年（1875年），荣禄被任命为步军统领，负责京城的治安防务，这一职位不仅让他掌握了重要的军事力量，也进一步巩固了他在朝廷中的地位。

然而，荣禄的仕途并非一帆风顺。1878年，他因得罪醇亲王奕譞及军机大臣宝鋆、沈桂芬等人，被迫告病免职，离开了权力中心。但这一挫折并未击垮他，反而让他更加谨慎和沉稳。甲午战争爆发后，荣禄被恭亲王奕䜣推荐复起，再次担任步军统领，并会办军务，设巡防局督理五城团防，展现了他的军事才能和危机处理能力。

荣禄的政治生涯在戊戌变法期间达到了巅峰。百日维新期间，他虽表面支持变法，但内心却对康有为、梁启超等人的激进主张深感不安。当慈禧太后决定发动政变，废除变法时，荣禄成为了她最得力的助手。他不仅为政变提供了武力支持，还亲自部署了抓捕康有为、谭嗣同等维新派人士的行动，最终导致了戊戌变法的失败。政变成功后，荣禄被任命为军机大臣，管理兵部并节制北洋各军，达到了他仕途的顶点。他趁机创建了武卫军，以加强中央对军队的控制，并策划了立端王载漪子溥俊为皇储的阴谋，虽然最终未能成功，但也足见其在朝廷中的影响力之大。

庚子事变期间，荣禄再次展现了他的政治智慧和应变能力。面对义和团运动的蔓延和八国联军的入侵，他一方面主张镇压义和团，保护各国使馆，以维护朝廷的对外关系；另一方面则积极筹备防务，组织军队抵抗联军。在慈禧太后西逃途中，他被诏命留京办事，稳定局势，表现出了极高的政治责任感和使命感。然而，随着清朝的日益衰落和列强的步步紧逼，荣禄也深感回天乏术。他晚年虽然仍身居高位，但已无法改变清朝的颓势。1903年4月11日，荣禄病逝于北京，享年六十八岁。朝廷追赠他太傅之衔，谥号“文忠”，晋封一等男爵，以表彰他一生的功勋。

荣禄的一生充满了争议。作为慈禧太后的忠实下属和晚清政治舞台上的重要人物，他在维护清朝统治、镇压变法运动等方面发挥了重要作用。但同时，他也因镇压义和团、支持签订不平等条约等行为而饱受批评。然而，无论如何评价荣禄的一生，都无法否认他在晚清政治史上的重要地位和深远影响。他不仅是清朝末年的一位重要政治家和军事家，更是中国近代史上一个不可忽视的历史人物。