本周末，卫冕冠军曼城将奔赴圣詹姆斯公园球场挑战超级土豪纽卡，这是2024年曼城的首场英超比赛，卫冕冠军自然想搏得一个开门红，为冲击英超四连冠搏个好彩头。

此战的重要性，不言而喻。

英超战罢20轮，曼城少赛1场积40分，与榜首的利物浦的差距只有5分。换句话说，如果曼城抹平这少赛1场的差距，距离榜一的位置也只差2分，这对于早已吹响了集结号，又不受非洲杯和亚洲杯开赛影响的曼城而言，实在是算不上差距。

换句话说，利物浦和阿森纳没有趁着曼城陷入困难时拉开与曼城的分差，实在是大大的错误。

阿森纳在拿到圣诞冠军之后，一波出人意料的连败后不仅丢掉了半程冠军，还跌到了那个曾经是无数段子手疯狂调侃的位置——第四。屋漏偏逢连夜雨，阿森纳2024年首战，又被利物浦给踢出了足总杯，再次暴露其争冠中的硬伤。

尽管赛季漫长，足球是圆的，但枪手大概率已经被踢出了本赛季英超冠军之争——本赛季的英超冠军之争，还得看红军斗蓝月。

但红军也有隐患，而且还有可能是致命的。

冬歇期之后，英超将重启大幕，但此时的英超领头羊却将失去自己的头号王牌——埃及法老萨拉赫。有鉴于埃及队的实力，萨拉赫的缺阵有可能长达1个月，即便是最保守估计，他也会缺席客场对阵伯恩茅斯、主场迎战切尔西以及客场对阵阿森纳的3轮英超。

显然，除了客场对阵伯恩茅斯会稍微轻松点外，但与伦敦双雄的对决，绝对不会轻松。

本赛季英超，萨拉赫贡献了14球8助，参与了红军51%的英超进球，他离去后右路的空缺如何填补，将是克洛普将要面对的首要难题——若是努涅斯依旧是神一场，鬼一场的莫测表现，红军也就只能自求多福了。

弗格森功成身退后，红军数次冲击英超冠军，但除了2019/20赛季以横扫八荒的之势首捧英超冠军奖杯之外，其余3次皆是以失败告终，而且输给的都是蓝月，最终分差不过1-2分——蓝月始终是横挡在红军争冠路上的一座大山，绕不开，也迈不过。

克洛普一个头两个大，瓜迪奥拉却是心里乐开了花。

冬歇期的到来，不仅给本赛季饱受伤病困扰的曼城以休养生息的时机，还给了曼城吹响冲击英超四连冠集结号的机会。足总杯第3轮，曼城在伊蒂哈德不费吹灰之力地以5比0大胜哈德斯菲尔德，晋级第4轮。

晋级与比分都不意外，也难言惊喜，但却有着令曼城振奋和利物浦忌惮的理由——本赛季一直因伤缺席的中场大脑德布劳内终于替补登场，并且奉献精彩助攻。

德布劳内的归队，意味着卫冕冠军正式全员集结完毕，真正的实力也将在冬歇之后全面释放。瓜迪奥拉调教下的蓝月，早已习惯于后半程发力，想想上赛季勇夺三冠王的经历，不正是后半程一波恐怖的12连胜，将主动权牢牢掌握在自己手中吗？

客战纽卡，是曼城卫冕之路上的试金石。纽卡自欧冠出局后状态一直不佳，遭遇3连败之后已经跌出前八。但正所谓物极必反，曼城依然要谨慎对待，两队首回合在伊蒂哈德，曼城凭借阿尔瓦雷斯的进球才艰难取胜，联赛杯还被纽卡淘汰，所以，当真大意不得。

曼城能否如愿取得开门红，还得看德布劳内到底恢复了几成。