木星是太阳系中最大的行星，一个木星的质量是太阳系其他行星质量之和的2.5倍。木星的直径达到了太阳直径的10分之一，质量大约是太阳质量的1047分之一。木星的周围有很多卫星，木星及其周围的卫星组成的系统因此有了“小太阳系”的美誉。

木星是一颗气态行星，物质组成和恒星比较接近。木星的主要成分是氢，含量接近90%，其次是氦。木星内部强大的压强能够将氢压缩成金属态，不过还不能够点燃中心处的核聚变。如果木星还能够吸附宇宙中更多的氢，使其质量变为现在的13倍，就能够点燃中心处的氘核聚变，那样木星就是一颗褐矮星。若是质量变成现在的90倍，中心处的压强及温度就可以点燃氕的核聚变，那样就成了一颗真正意义上的恒星。土星虽然也是一颗气态行星，但质量不足木星质量的三分之一，一般情况下人们更愿意讨论什么情况下木星会变成一颗恒星。

木星的更特别之处在于它居然不是绕着太阳转的。在小学的课堂中我们就学过地球是绕着太阳转的，这种认识并不是严格正确。如果只考虑地球和太阳组成的系统，严格地说地球是绕着地球和太阳组成系统的质心转动。和太阳比起来地球的质量完全可以忽略不计，地球和太阳组成系统的质心位置非常靠近太阳的中心，在小学阶段你说地球绕着太阳转并没有什么大问题。若是两颗质量相等的星球组成的双星系统，它们的质心在它们连线的中点，两颗星球就会绕着它们连线的中点转动，这时就不能说一颗星绕着另一颗星转动了。

木星的质量是太阳质量的1047分之一，这个差距在很多情况下已经不能忽略。木星和太阳组成系统的质心位置到木星球心的距离是到太阳距离的1047倍，木星到太阳的距离大约是7.78亿千米，由此可以计算出木星和太阳系统的质心位置到太阳中心的距离是74.2万千米，而太阳的半径大约是69.5万千米，木星和太阳系统的质心位置在太阳之外。此情此景下，我们有更多的理由说木星是在绕着木星和太阳连线上的一个点转动，而不是绕着太阳转动。在太阳系中只有木星有这样的实力。