在杭州这座历史悠久的城市中，临平以其独特的地理位置和丰富的文化底蕴，也孕育了无数令人瞩目的历史遗迹。而我昨天特意去探访的“桂芳桥”，便是一座横跨上塘河、见证无数岁月变迁的单孔石拱桥。别看它的外观陈旧且其貌不扬，却曾经是当地的交通要道，如今更是承载着很多临平人深厚情感与集体记忆的文化地标，而旁边的社区更是因它而得名（桂芳社区，位于余杭区临平街道西南侧，占地面积21.9万平方米，住户1900多户）。
这座“桂芳桥”又名“东茆桥”，桥北原本砌有一东西向的小桥与之相依，桥下设有水闸，用以调节上塘河的水流，确保周边地区的安宁与繁荣。然而，随着时间的流逝，水闸逐渐淤塞，为了满足南北通行的需求，人们又在东西向桥上增建了一座南北向的桥梁，巧妙地将新桥墩筑于旧桥之上，形成了独一无二的“桥墩复桥”景观，于是也有当地人会亲切地称之为“桥上桥”。
桂芳桥全长18.55米（也有人说是17.02米）、矢高6.6米、宽5.06米、跨径10.45米的雄伟身姿，东西两券额上阳刻楷书“桂芳桥”三字，以及两头的拱券内都保留有历代修葺纪年石刻，它们似乎都在悄悄地跟游客和路人诉说着这座古桥的过往和辉煌。
让我感到比较惊讶的是，这座古桥上的石狮子还分雌雄，雄狮踩球，母狮则脚下踹着小狮子，在杭州的诸多老桥中，这样的场景十分罕见。但它们当中有些应该是后来的工匠仿塑的，所以画风偶尔会略显突兀，不过也更显有趣。
关于这座古桥的来历典故嘛，我综合了各方面搜罗来的信息后，大致整理如下：“在南宋时期，临平人徐宣与弟寅、垓同登进士，三人联合太学生数十人上书弹劾贾似道，结果被陷害入狱。贾似道倒台后，徐氏兄弟沉冤昭雪，衣锦荣归。乡人为了表彰他们敢于与权贵斗争的精神，在重建东茆桥时将其改名为桂芳桥，寓意‘兄弟兰桂腾芳’”。
历史上，桂芳桥经历了多次重建与修缮，每一次重生都记录着时代的变迁与人们的努力。从元大德九年（1305年）的初次重建，到明天启七年（1627年）、清道光十八年（1838年）及二十八年（1848年）的多次修缮，桂芳桥始终屹立不倒，见证了临平乃至杭州的历史沧桑。清道光十九年（1839年）树立的《重修桂芳桥记》石碑更是对桂芳桥历史地位的肯定。1990年12月，当地政府再次对其进行了抢修，使得这座古老的桥梁得以保存至今，并被列为浙江省文物保护单位。
不知不觉间，桂芳桥已经成为临平境内最具代表性的宋韵打卡地之一，像我也是无意间在网上看到关于它的消息，才兴冲冲过跑过来的。
由于这座桥的两边分别是东大街和河南埭路，都紧挨着小区和沿街店面，自驾过来反倒容易碰到停车难的麻烦，建议绿色出行。不如乘坐当地406路 ; 410路 ; 427路内环 ; 427路外环 ; 480路公交车到“桂芳桥”站下车即达。
