梁羽生是新派武侠的开创者，他的作品数量较多，内容有较强的关联性，所以有的作品读起来有雷同之感，《萍踪侠影录》和《云海玉弓缘》是写得最好的两部，而这两部的内容也有遥相呼应的地方，张丹枫是《萍踪侠影录》的主角，有着几乎完美的武侠小说人物定义，侠骨仁心、天生悟性、开创一派武学、领袖武林，并且在后续作品中出现频率极高。
在笔者看来，单就写作来讲《云海玉弓缘》写得更好，武功丰富、人物众多、个性更鲜明，虽然武功上的描写仍是重点，但人物的感情纠葛、复杂个性、地理跨度、各种奇遇和整体脉络更为细腻、清晰，如果说《萍踪》更为大气恢宏，那么《云海》就是更为奇幻忧伤。
这两部作品有一定的关联，而在它们中间，则有《联剑风云录》和《冰川天女传》承上启下，先说《联剑风云录》，这部作品中出现了真正的邪派第一高手乔北溟，本身就武艺极高，学会了邪派第一阴寒霸道的修罗阴煞功后，又通过计谋，间接的学到了霍天都纯正内功的法门，于是突破了走火入魔的限制，练到了最高的第九重，与张丹枫两次大战，虽都败北，却也令张丹枫受了重伤，乔北溟被弟子厉抗天救出后，隐居海外，创立正邪合一的武功秘笈，最后通过厉胜男，打败了张丹枫、霍天都的隔世传人，可谓执着已极。张丹枫是武学巨匠，乔北溟也是武学奇才，乔北溟的武功秘笈为各方武林人物觊觎，为此争夺厮杀，也是《云海》的暗线，贯穿整部小说。
《冰川天女传》中毒龙尊者的弟子金世遗出场，并有着很大的戏份，金世遗绰号毒手疯丐，经历坎坷，因而个性上既自傲又自卑，行事和武功亦正亦邪，但吕四娘慧眼识人，看出了金世遗的潜质和良善内心，和唐晓澜一起对其帮助，也为金世遗的转变奠定了基础。金世遗是梁羽生作品中继张丹枫后最重要的人物，虽历尽千帆，终有大成，成为又一代武学巨匠，成就还在张丹枫、吕四娘和唐晓澜之上。
《云海》是金世遗从接近顶级高手到当世第一人之间的过渡，情感纠葛也集中在这一部，他和厉胜男的运势，几乎从一开始就注定了。厉胜男一出生就背负了血海深仇，厉家藏有乔北溟前半生的部分武功秘笈，虽隐姓埋名，却仍被西门牧野和孟神通杀害了几乎全族，而厉家世世代代又以找寻、学习乔北溟武功秘笈，继而打败张丹枫、霍天都传人为己任，加上厉胜男性子执拗，最终虽然打败了唐晓澜，却因为连续使用天魔解体大法，油尽灯枯而死。厉胜男对金世遗的感情是热烈、依赖、极端排他的，一开始就打定主意，让金世遗帮助她寻找秘笈并找机会报仇，金世遗也按约定帮助她实现了绝大部分的目标，并且在不知不觉中爱上了她，后来两人因为目标不同，产生了极大分歧，由爱生恨，厉胜男在临死前，才有机会把所有的心声说给金世遗听，厉胜男死后，金世遗对她的爱不再顾忌，全部释放，最终远走高飞，与谷之华的恋情没有结果，直到后面的《冰河洗剑录》。
金世遗和厉胜男的个性都描写的极为鲜明，为《云海》增色不少，相比之下，谷之华和金世遗的感情总是受制于条条框框，以致始终无法充分表达，况且金世遗对谷之华有些敬畏，就不如和厉胜男的感情来得直接，加上金世遗和厉胜男总在一起，还是超越了与谷之华的感情。但还有一个人，对金世遗的感情更纯粹，更深刻，那就是李沁梅，李沁梅对金世遗一开始就是如兄长般的爱恋，始终不变，为了金世遗甘愿付出一切，柔情之下是如火焰一样的热烈，比厉、谷二人高出一筹，虽着墨不多，但却是很重要的一环。
再来说说武功，《云海》是梁羽生作品中不多见的正反派主角武功一同增长的模式，代表人物分别是金世遗、厉胜男和孟神通，其中孟神通也是武学奇才，引起了吕四娘的忌惮，留下少阳神功与之对抗，孟神通一开始的武功虽然很高，但还不够高，不在冯琳之上，修罗阴煞功也止步于第七重，按梁羽生对修罗阴煞功的定位，第五重可以克制大部分高手，第七重可令武功相当的对手受重伤，第九重则伤人立死，而且阴寒之气能极大削弱对手，往往反败为胜，是以成为邪派第一霸道武功。书中只有几个人能够对抗、甚至克制修罗阴煞功，第一个是冯琳，能对付中期孟神通；第二个是玄风道长，其纯阳内力令孟神通懒洋洋的提不起力气，有了克制的意思；第三个自然是唐晓澜，能对付学习了乔北溟武功秘笈，不使用天魔解体大法的后期孟神通和厉胜男；再一个就是学习了半部乔北溟武功秘笈的金世遗，虽不肯练，但不惧修罗阴煞功。
孟神通在得到半部秘笈后武功大进，一举远超冯琳，压制金世遗一筹，击败乌天朗和金光大师，与唐晓澜苦战后落败。孟神通本身武功就很高，练到了接近金刚不坏的境界，最后初步达到了正邪合一的境界，功力上比书尾的厉胜男还要高，因为书中明确写道，唐晓澜可以抵挡两个厉胜男，但肯定不能对抗两个孟神通，其随机应变、变招的能力也极强。厉胜男凭着全套武功秘笈，年纪轻轻能和唐晓澜比试三场，已经是超凡入圣的神功，也反超了金世遗，她打败唐晓澜，凭借的是本身武功、三件宝物和算计周详，加上不惜使用天魔解体大法，为取胜采取一切手段，也符合厉家自幼的训诫。
比较可惜的是厉盼归，他虽然独守荒岛，但却天生适合练武，身体极为强壮，仅凭借家传武功便超出孟神通不少，但也受制于没有达到正邪合一的境界，修罗阴煞功不能练到第七重以上，如果能学习到乔北溟武功秘笈，当可接近唐晓澜。
唐晓澜是第一高手，天山派纯正内功、天山神芒、天山剑法是他傲立武林的绝世武学，大战孟神通虽然艰苦，却优势明显，内功也深湛到修罗阴煞功都无法深入侵袭的境界，对付有备而来的厉胜男，剑法胜出，只是不敌天魔解体大法，险些送命，但唐晓澜从始至终就是以天山派武功与高手对决，更胜一筹。
金世遗一开始的武功就和孟神通相差不远，恰好又先学了乔北溟秘笈中偏重上乘心法的半部，所以数年后也大大缩短了和唐晓澜的差距，这也为他后来集数派武功之大成打下了坚实的基础。金世遗并没有像其他人一样，贪恋乔北溟武功秘笈，更执着于从武学的角度去汲取营养，所以他的天赋实实在在的高于孟神通和厉胜男，最终成为当世第一人。
《云海》的故事情节也是曲折繁复，从孟家庄到蛇岛，到乔北溟荒岛，再到皇宫大内、邙山，跌宕起伏，恩怨情仇中夹杂着一场场高手对决，而且如前所述，正反派高手的武功都在进步，这就使得对决不再是千篇一律，或是一开始就高下立判。
以上是对《云海》故事情节和脉络的一些梳理，希望有助于通读这部优秀作品。
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