江苏的美食文化充满了传统和独特的风味，其中朱桥甲鱼作为淮扬菜系中的代表，以其醇鲜肥美备受赞誉。近八十年来，朱桥甲鱼作为江苏名菜堪称经典，成为朱桥镇三大系列地方特色私家肴馔之一，与炖品菜和小炒菜并称。
朱桥甲鱼因其肉质鲜香、汤汁浓郁而受到中外宾客的一致好评。早在1944年3月，车桥战役胜利后，当地百姓用淮安朱桥甲鱼等名菜招待粟裕将军及士兵，他们吃后连声称赞。这道菜的口感鲜美，关键在于选择优质的原料——朱桥甲鱼。正宗的朱桥甲鱼羹所选用的甲鱼是朱桥马塘野生甲鱼。说起这甲鱼的来历，还有一个有趣的故事。
据传，清朝初年，淮安府有位心地善良、喜爱旅游的高富帅马良。一次他游玩至镇江，江南名士贾邀请他在江畔的酒楼相聚，美酒佳肴款待。席间，几杯美酒下肚后，朋友们感叹这个锦绣之地却少了一个名山宝刹。马良听后豪言壮志地说：“我马良独修金山寺，不用江南一锹土！”
尽管在当时的条件下，建造寺庙在江中是一项非常困难的工程，但马良以诚信为准则，兑现了承诺。回到家乡后，他立即行动，雇人从家乡运土，用船只将土运至镇江。就像愚公移山一样，一船一船地搬运，最终在江中垒起了一个小岛。随后，经过数年的努力，马良成功建造了一座宏伟的庙宇——金山寺。于是，人们就将马良家乡取土后形成的湖泊称为马塘。
甲鱼的习性是喜静怕惊、喜阳怕风、喜洁怕脏。马塘地处幽静之地，这里风平浪静，全年阳光充足，正是甲鱼最适宜的栖息地。经过多年的繁衍生息，马塘的甲鱼个个长得洁净肥美。有句俗语说得好，靠山吃山，靠水吃水。朱桥镇的乡亲们非常幸运，在甲鱼在此定居后，他们不断探索烹饪的方法，红烧、烩制、煲汤，无一不使甲鱼呈现出鲜美的口感。其中最知名的菜品之一便是朱桥甲鱼羹。
制作正宗的朱桥甲鱼羹需要选用地产野生甲鱼，然后配以葱姜末、蒜泥、鸡汤、绍酒、酱油、香醋、味精、黑胡椒粉和熟猪油等原料进行精心烹制。食用后，口感醇香，汤汁浓郁，香气四溢。此菜肴具有调理五脏、去除体内湿气、预防四肢浮肿的功效。
目前，淮安朱桥甲鱼馆擅长烹饪此菜，并以甲鱼的不同部位开发出了一系列的甲鱼菜肴。朱桥甲鱼作为江苏名菜的代表，其美食故事延续至今。无论是在朱桥镇还是江苏其他地方，人们对于这道菜肴都充满了热爱与赞赏。它独特的口感、精选的原料和多年的历史传承，使其成为江苏饮食文化中不可或缺的一部分。
