共和行政发生于西周中后期，公元前841年，西周都城镐京百姓发生暴动攻入王宫，周厉王逃跑，因太子年幼，政权由周定公和召穆公共同执掌。

而周厉王始终躲在山西的彘地不敢回来，直到前827年周厉王病逝，太子姬静继位为周宣王。

从周厉王逃跑到周宣王继位的十四年间，被称为“共和行政”时代，虽然共和仅持续短暂十四年，但在数千年中国历史长河中却是一件十分重要的大事。

它是史上唯一的共和议政，背后凸显王权的衰弱和诸侯、贵族寡头势力的崛起。

同时正是从共和行政开始，中国历史有了确切的纪年，千百年来不曾间断直到今天，也是中国历史得以延续的重要开端。

公元前1046年，周武王姬发起兵灭商，建立周朝，因定都于镐京（今陕西西安），历史上也被称为西周。

前1043年姬发病逝，周成王继位，周公姬旦辅政，广泛分封诸侯，制作礼乐，巩固统治。

从周成王到周康王执政的四十多年里，经济繁荣、社会安定、百姓和睦、有“刑错四十余年不用”之美誉，史称“成康之治”。

前996年周昭王继位后，随着井田制的被破坏及对外征战频仍，王道逐渐衰微，周国力开始下降。

从周穆王到周夷王等五位君主统治的一百年间，政治日趋腐败，国势持续衰落，外族不断入侵，私有制的发展极大破坏土地公有的井田制。

同时以周天子和地方诸侯为主的统治阶级内部矛盾日趋激烈，由于周夷王依靠诸侯的力量才夺回王位，因此其威严受到伤害，权力地位被极大动摇。

前878年，周夷王之子姬胡继位，是为周厉王，此时的西周内忧外患深重，统治集团内部矛盾非常尖锐。

井田制的崩溃及诸侯势力的增强使得周天子控制的王畿地区的税收、土地和人口大为削弱。

为了改变经济状况，周厉王决心推行新政，以解决财政危机。

首先，周厉王实行“专利”政策，将山林湖泽改由天子直接控制，不准国人（居住于国都镐京的百姓被称为国人，国都外的百姓被称为野人）进入采樵渔猎，收益全归国库。

由于国人被断了财路，再加上对夷族用兵，兵役负担沉重，因此不满周厉王的政策，怨声载道。

在奴隶制社会中，尚未形成封建中央集权和君主专制，国人有参与议论国事的权利，甚至对国君废立、贵族争端仲裁等也有话语权。

面对朝野的反对和国人的不满，周厉王又下了一道命令，找来卫国的巫师监督国人，禁止他们谈论国事，违者杀无赦。

在周厉王的高压政策下，国人不再敢在公开场合议论朝政，人们在路上碰到熟人，也不敢交谈，只用眼色示意，然后匆匆走开，成语“道路以目”便由此而来。

大臣召穆公以“防民之口甚于防川”为例劝诫周厉王，主张重新广开言路，但遭到无视。

随着矛盾的与日俱增，忍无可忍的国人于前841年集结起来，组成义军，手持棍棒、农具，围攻王宫，周厉王调兵镇压，可王宫卫戍部队根本不听调遣。

周厉王这才意识到问题已十分严重，在王宫将被攻破之际，仓皇带领少量亲信逃离镐京，沿渭水河岸，逃到彘（今山西省临汾市），史称彘之乱。

国人攻破王宫，搜寻不到周厉王，又开始寻找太子姬静，之前，召穆公担心义军会向太子姬静下手，就将太子藏在自己家中。

国人得知消息后，围住了召穆公的家，请其把姬静交出来，召穆公严词拒绝，表示自己无论如何不能背叛周天子。

为此召公以自己的儿子代之为国人泄愤，太子才得以脱险。

与此同时，周朝东边的诸侯卫武公带兵迅速赶到镐京平叛，由于国人缺乏组织领导，很快这场叛乱就被平息。

不过叛乱虽然被平定，但周厉王并没有回来，由于老国王没死，姬静也就无法继位。

国不可一日无主，最终由平叛有功的卫武公代行执政，召穆公和另一个大臣周公（周公旦的后代）组成奴隶主贵族会议辅政，形成诸侯、贵族等政治寡头为主的共和行政。

可怜的周厉王空有虚名，只能委屈的待在彘地度过余生。

前828年，周厉王郁郁而终，姬静得以继位，是为周宣王，王位虚悬十四年终于有了结果，短暂的共和时代至此宣告结束。

从国人暴动赶走国君到贵族共和，把天子晾在一边，这一系列荒诞事件的背后无不影射周王室权力的衰微。

首先国人暴动表面上是不满周厉王的暴政，但纵观古今，没有哪个朝代是由一伙操着农具的平民推翻的。

从深层次来讲，在分封制的框架下，地方诸侯，尤其是像齐国、晋国等大国，经过数百年的安定发展，实力有了较大飞跃，甚至与周王室不相上下。

而西周王权传到周厉王时，由于对外战争频繁，政治腐败，土地私有化趋势日渐明显，其可直接支配的土地、人口已大不如前。

中央与地方势力的此消彼长让周天子意识到，如果想维持统治地位必须要恢复经济实力，周厉王很清楚周朝中央政府财政濒临崩溃这一惨痛事实。

为了尽快增强财力，他用了最简单粗暴的方式，即垄断资源，与民争利。

而这一结果就是导致王畿政权与国人之间决裂，只是周厉王认为以王畿政权的实力完全可以轻轻松松碾压手无寸铁的国人。

不过他忽视了此时的诸侯势力已经大到足以影响甚至颠覆其政权的能力。

要知道，这场国人暴动没有明确的领袖和组织体系，更像是一群乌合之众的一时冲动，如果背后没有一股势力去操纵，像推翻王权政府这种事根本不可能完成。

更吊诡的是，周厉王要求王宫卫队平叛，下属大臣竟然回答：

“我们周朝寓兵于国人，国人就是兵，兵就是国人。国人都暴动了，还能调集谁呢？”

作为王宫禁军，这样的回答分明是忤逆犯上，如果没有强大的势力为其撑腰，怎么会与王权对抗！

当时能够撼动王权的只有诸侯贵族，周厉王被赶走十四年不敢回家，不是怕国人百姓，而是隐藏在其后面的贵族势力。

不过这一时期的奴隶主贵族，不管是谁尚没有绝对实力取代周天子，最后只能妥协，达到共同执政、利益均分的状态。

姬静也是这种力量均衡的情况下继位，虽然迎来几十年的宣王中兴，但此时的西周已是回光返照，社会仍处于矛盾动荡之中。

前781年周幽王继位，不修德政，荒淫无度，为博褒姒一笑，竟上演“烽火戏诸侯”的把戏，至此周朝国势无可挽回。

前771年，被废王后的父亲申侯联合西方的犬戎进攻镐京，将周幽王杀死于骊山，西周就此灭亡。

废王后的儿子宜臼靠诸侯的帮助，登上王位，是为平王，迁都洛邑，从此历史进入东周。