新中国实行的人民民主专政为基础的政治制度，国家的行政权力由下至乡镇，上到国务院的各级地方和中央政府掌握，负责日常政务大事。
这其中，总理作为国务院的领导人，需要统筹，管理，谋划全国的行政，经济民生大事，是非常重要的岗位，非经验丰富，能力出众者不能担任。
正因为其岗位职责重要，国务院总理同时也在党内拥有较高的排名，通常在党内中央常务委员会前五的序列之内，甚至是排名第二。
1949年到1976年的27年时间里，中国最高行政机关经历了1届政务院和4届国务院，大部分时间都由周恩来出任总理。
当然，周恩来总理也不可能一个人把国务院这么多工作都事事打理完，他身边也需要有一些助手协助他工作。这些助手中，以诸位副总理的职权最高。
通常来说，国务院总理可以提名其他人担任副总理，1993年以前副总理的数量没有限制（现在规定4名）。
这些副总理分管各类领域事务，又以第一副总理最为重要，可以负责总理外出，请假期间的代理工作。副总理本身也是国务委员，对国家决策的影响也很重要。
而周总理当总理的二十多年里，有这么十位表现尤为突出的总理，对新中国的国计民生，国家发展起到了很重要的影响。
1，政务院和第一届时期
新中国一开始没有国务院，1949年到1954年9月期间由政务院作为最高行政机构，政务院总理就是周恩来。这一届产生的5位副总理分别是董必武，陈云，郭沫若，黄炎培和后来补任的邓小平。
这些人中，董必武的主要贡献其实在于后来的法制工作建设，对行政领域影响较小。郭沫若，黄炎培则是学者型的领导，在具体行政事务上影响其实也比较有限。至于邓小平和陈云，他们的主要贡献其实还在后面。
1954年9月，第一届国务院产生，产生了陈云，林彪，彭德怀，邓小平，邓子恢，贺龙，陈毅，乌兰夫，李先念，李富春等10位副总理，后来聂荣臻和薄一波也补任为副总理。
这两个时期，陈云实际上是表现最为突出的副总理。
陈云在战争年代就是优秀的政工干部，他当副总理后，管过财政，干过重工业，是中央财政委员会的实际领导人，撑起了朝鲜战争期间中国国内大城市物资供给和军需供给，公私企业关系方面方复杂问题。没有在这一时期出现不好的大事。
后来，他又负责，参与了苏联撤军旅顺，引入苏联援助项目，治理淮河，引入橡胶产业，西北油田开发等诸多事宜。一度因此累成了病去休养。
二届以后国务院履职期间，陈云又是公私合营，农业合作社扩大的主要推动者，是中国计划经济体制建立的主要推手之一。而当60年代初期浮夸风，大干风盛行的时候，他也是少数察觉到情况不对，要遏制这种风气的领导人之一。
他在1962年提出了要把农业增产，解决吃穿问题，保证市场供应，抑制通货膨胀放在最重要的位置，可见其对经济民生的重视。
可以说，1966年以前中国经济领域的头号管理人就是陈云。
后来，陈云又在60年代末，70年代初因为疾病等原因，长期在南方各省辗转。1971年，他还不顾自身状况，向中央提议要学习西方政治经贸制度中的可取之处，和他们交流合作，两年后，他又率先提议中国应该建立汇黄金储备系统。1978年以后，他依然活跃在第二代领导集体中，为推行改革开放，干部年轻化的事务上做出贡献。
2，二届到四届时期
1959年新一届国务院又产生了16位副总理。第一届国务院的大部分成员都留任，此外还产生了谭震林，罗瑞卿，陆定一这些“新人”。
这其中，李富春，邓子恢，陈毅这一时期的表现非常亮眼。
李富春当副总理期间，是陈云所在财委会的副手，也干过重工业部门，可以说陈云干过的很多活儿他也干过。尤其是当副总理的同时兼任国家计委主任，对中国每年的经济计划有着举足轻重的影响。
1958年后恢复国民经济的方针，第一个五年计划时期的方针蓝图他也是主要奠基人之一。而且，60年代初那一次经济恢复期，也是他带头提出了八字方针，结束了浮夸，大干的时期。
邓子恢是新中国前三十年探索时期杰出的农业专家，性格刚强，坚持底线。当时的主流舆论是支持农业集体化，邓子恢却看到了集体化的弊端和带来的问题。
他担任副总理时分管农业，林业，水电事务，他主张不要扩农村大集体，认为保障农业合作社最主要的因素是应该让90%的农民有增收才行。
1961年，他亲自下乡调查，回来后更加坚定了要推行包产到户的决心。可以说，他是个非常有远见的人。后来他的这一理想，也在70年代后期得以实现。他的个人生涯也在1981年受到了党组织的高度赞扬。
陈毅当副总理时负责主管政法，文化，科学院等方面工作。他尊重知识分子和文化届人士，在1962年广州会议讲话时脱帽致礼，主张对文化界坚持百花齐放百家争鸣。对待要见他的群众，他也从不阻拦，不讲排场。
在经济上，陈毅还主张因地制宜，考虑实情，不要在农村盲目快速扩张大集体单位。只可惜，陈毅在1972年便因为肠癌去世了。
1965年到1975年1月是第三届国务院，这一届依旧是16名副总理，还出现了柯庆施，谢富治，陶铸等一些新人上任。
这些人中，陆定一，聂荣臻的表现很突出。
陆定一当副总理期间，和前辈陈毅一样负责文化领域。他和陈毅一样尊重知识，重视文化教育，还兼职文化部部长，反对把知识分子看作是阶级竞争对手。
陆定一去世后，他的墓碑上写着两句遗言:“要让孩子上学，要让人民讲话”。
聂荣臻当副总理时，主要分管国防科委工作，处理两弹一星等尖端科技的研发。他也不负众望，顶住了内外各种压力，给科研团队提供力所能及的帮助，最终使得中国突破了第一颗人造卫星上天，第一枚运载火箭，第一枚导弹，第一颗原子弹等一系列成就。
1965年以后，他主张维持军队秩序稳定，保持平稳。1978年以后又推动了军队精兵简政，对改善中日关系贡献很大，直至1992年去世。
1975年1月至1978年3月则是第四届国务院当政是时间。这一届产生了12位副总理，与前几届不同的是，这一届的副总理阵容明显更年轻化，很多人都是行政，经济经验更丰富的成员，还有不少像陈永贵，吴桂贤，孙健一样的一线工人，农民被提拔为副总理。
这里面，邓小平，谷牧，李先念的表现非常突出。
邓小平的作用自然不必多说，他多次出任副总理，在经济，军事等领域都能干的得心应手。60年代初恢复国民经济的时候，他提出《工业工作七十条》，对恢复工业生产的实用主义风气贡献很大，1974年到1976年期间，他又和周恩来总理一起在经济领域继续苦干，试图扭转经济形势。
1978年以后，他更是展开了影响中国未来命运的改革开放活动，并形成了第二代领导集体，大大增强了中国的综合国力。
李先念在解放战争后期就已经转入政工领域，他担任副总理的同时，也是国务院财贸办公室主任，对城乡粮食统筹，供销社系统有很大的话语权。他在50年代支持恢复农村集市，允许商品流通，认为农民在完成统销之后可以贸易，城市里也应该允许私营商业存续。
在经济工作领域，他坚定陈云，周恩来的主张反对浮夸大干。60年代后期，李先念还拍板筹划了葛洲坝水利工程，以及从海外引进43亿美元机械设备，以及组建中国远洋商船队的决议。这些都对后来的中国国计民生影响很大。
1978年改革开放后，李先念又站在邓小平一边克服了各种困难，一度成为国家主席，后于1992年去世。
谷牧在改革开放前的经历和陈云类似，他虽然在第四届国务院时才成为副总理，但此前也深度参与了中国计划经济体系的构建。
改革开放后，他又出国考察，成为国内主张建设经济特区，全面经济改革，引进外资，建立完整进出口贸易体系的第一人。
总而言之，周总理执政国务院的二十多年里，副总理的阵容人才济济，很多都给后世留下了深远影响。
参考资料:
1，2018.7.18-学习时报-陈云与初心使命
2，2020.12.11-党史博览-邓小平与陈云：相辅相成促进改革开放成功起步
3，2022.12.29-党史博览-心系农民的邓子恢向毛泽东建言：农民留一点自留地，就有可能自己支配生活，不致生活来源都掌握在干部手里
