这个大文豪就是吴敬梓，中外闻名的《儒林外史》的作者，为什么说吴敬梓是冬夜竞走的好手？因为他没钱喝酒暖身而发明了“暖足”，据说吴敬梓自33岁移居南京至去世，一直以卖文为生，经常过着衣不保暖、食不果腹的困苦生活。他家中最值钱的就是古书几十册，吴敬梓日夜诵读以自娱，但最后，这些书也拿去卖掉换米。而每到冬天，吴敬梓因无钱买酒御寒，便邀请五六好友乘月色走出南京城南门，绕着城墙走，一路上唱歌、吟诗，你歌我和，直到天亮，走进水西门而散，夜夜如此。由于走了几十里路，全身就暖和了，吴敬梓幽默地称夜间之行为“暖足”。
其实吴敬梓家族世代为地方世族，曾祖吴国对是顺治年间的探花，祖父吴旦是个监生，伯叔祖吴晟、吴昺皆进士及第，而他的父亲也是地方的官员，而作为官二代的吴敬梓因目睹父亲吴霖起为官清廉、正直，鞠躬尽瘁，但因不善于巴结上司，终被罢官回乡的不公待遇，使他对官场的腐败有了切身的体会，为日后刻意拒绝科考这条仕途之路种下了种子。
除了是官二代外吴敬梓也是一个名符其实的富二代，其父亲吴霖起留下了二万多两银钱的巨额遗产给他，而最终还是被他给败干净了。因此他在乡里被传为“子弟戒”。
也由于吴敬梓对当时官场的黑暗、士人追求功名的丑恶及世俗的浅陋深恶痛绝，他把满肚子的愤世嫉俗寄托于文学创作中，写成了《儒林外史》。《儒林外史》全书56章，由许多个生动的故事联起来，这些故事都是以真人真事为原型塑造的。正因为如此，考据家们曾经把书中的人物一一与历史上的真人真事相比照，推断出书中人物的艺术原型。据考证，书中的“凤四老爹”的原型为侠客甘凤池。
在1754年1月11日，吴敬梓在扬州访友，酒后，痰涌而突然离世，享年54岁。一代文豪就这样陨落了......
