说起本届珠海航展上的VT4A1主战坦克，大部分媒体的目光都集中到了它新增加的由全向探测毫米波雷达和高速转台拦截弹发射器所组成的主动防护系统上了，但实际上该型坦克在态势感知方面也有了巨大提升，主要就是因为它除了车炮长观瞄镜和车周摄像头外，还增加了第三只眼睛：车载共轴反转式垂直起降小型无人机。这款能够悬浮在数百到上千米高度的小型无人机使得VT4A1的观察半径大大扩展，并且还能让其化身自行火炮，精确打击10公里外的超视距目标。

图：珠海航展上的VT4A1主战坦克

图：VT4A1配套的共轴反转双旋翼无人机

相比常见的多旋翼无人机或者带尾桨的直升机构型无人机，VT4A1选择的是旋翼能折叠的共轴反转双旋翼无人机，因为这种构型能够大大缩短无人机的横向尺寸，方便收纳进空间有限的无人机存储发射舱。VT4A1的无人机收纳和发射舱设置在了炮塔尾部，可在行进间动态放飞无人机，这样就能随时给坦克车组提供空中观察视野，大大提升了车组对坦克周边情况的掌握力度。比如在战场机动中，如果怀疑前方道路周边有敌方埋伏，车组就可以立即放飞无人机去抵近侦察。而在进攻前，车组也可以先放飞一架无人机在敌方阵地上空或者附近搜寻敌军反坦克小组的位置，提前进行消灭。

图：VT4A1从尾部发射无人机

图：VT4A1无人机的特写照片

根据厂家的介绍，VT4A1的这架小无人机能够提供10公里的巡航半径，而它的底部配备有一个能全向转动的光电吊舱。从光学窗口来看，这个小光电吊舱应该是具备高清白光、红外夜视和激光测距功能，能够全天候地为坦克车组提供周边的空中侦察画面。光电吊舱的空中观察半径加上无人机的巡航半径，VT4A1的这个第三只眼最远应该能掌握周边13到15公里的情况。这个对坦克作战的促进作用是显而易见的，所以各坦克强国所推出的新一代主战坦克，很多都增加了车载无人机的配置。

图：德国莱茵金属推出的KF51黑豹就增加了车载无人机

图：KF51黑豹的无人机是可折叠旋臂的4旋翼小型无人机

除了能增加态势感知外，无人机的配备也使得坦克的打击半径可以相应扩大。以往坦克受限于观瞄距离，基本都只能以直瞄射击为主要作战方式，但是无人机的配备使得坦克进行间瞄超视距打击的条件也成熟了。无人机能够对10公里外的目标进行精准定位，而新一代坦克的火控由于配备了捷联惯导、卫星定位和火控计算机，也具备了快速解算间瞄射击诸元的能力，所以为新一代坦克增加间瞄射击功能也就很简单了。实际上目前很多新型坦克的火控里都已经增加了间瞄射击模式，比如我军的15式轻坦。VT4A1的火控很可能也内置了间瞄射击模式，再配上无人机侦察和修正，这一作战方式就更完善了。

图：俄军BMD-4M伞兵战车在无人机协助下间瞄发射100毫米高爆榴弹打击乌军目标

图：乌军坦克在无人机协助下间瞄射击发射125毫米高爆榴弹打击俄军目标

实际上为坦克增加无人机，提升态势感知和超视距打击能力也是目前战场的实际需求。比如俄乌战场上，经过数月厮杀后的俄军和乌军的坦克兵都自发采购和配备了大量民用商业小型无人机来辅助作战。这些可随身携带，随时放飞的小无人机对双方装甲兵的战场作战形式的改变起到了极大的促进。所以VT4A1和KF51等新一代坦克增加专用无人机的配备正是顺应了战场需求，相信这也必然会成为未来各国新主战坦克的标配。