9 月 18 日据《印度斯坦时报》报道，印度内阁当天批准了“月船 4 号”(Chandrayaan-4)月球探测任务，计划投资 210.4 亿卢比（约合人民币 17.8 亿元），在 2027 年发射。

印度月船四号是印度空间研究组织计划的月球探测任务，主要目标是采集月球土壤样本并安全返回地球，这将为印度未来的载人登月任务奠定基础。

按计划此次月船四号发射总重量将达9.2吨，计划采集3-5千克的月球样品返回地球。

要知道，我国嫦娥五号和嫦娥六号两次登月所采集的月球样品加一起才只有8吨多。

月船四号一次性就能带回9.2吨的样品，属实是惹人注目的。

不过这就代表印度的月船四号，比我们嫦娥六号更先进吗？

还真不是！

首先是印度现有火箭运力不足，此次计划发射的月船四号将使用两发印度自行研制的LVM3火箭分别发射探测器的不同部分。

据悉，LVM3火箭是印度的新型大推力重型运载火箭。起飞质量640吨，近地轨道运载能力可达10吨，地球同步转移轨道运载能力约4吨。

印度计划的大概任务流程为，月船四号探测器的两部分在地球轨道对接组装后，推进舱点火进入地月转移轨道。

到达月球附近后进行近月制动，进入环月轨道，接着进行降轨。

完成降轨后，推进舱与其余部分分离，“着上返组合体”进行减速降轨，在月面软着陆。着陆器上的机械臂进行采样，采集到的样品直接装进上升器顶部的返回器。

之后上升器携带返回器在月面起飞，回到环月轨道与转移器进行对接。

完成对接后，返回器被“转移”到转移器上，轨返组合体择机点火进入月地转移轨道，最后返回器与转移器分离，再入地球大气层。

看着很简单，实际上挑战众多。

就说多火箭发射协同吧，这需要精确的轨道计算和发射时间控制，以确保两部分能够在预定的轨道位置和时间点成功对接。

任何发射时间的偏差或轨道参数的不准确，都可能导致对接失败，使任务无法继续进行。

并且，在太空环境中进行这种复杂的操作，对印度的航天测控技术和指挥系统也是巨大的考验。

其次是印度目前还没有中继通信卫星；

我们嫦娥六号在发射前，专门先发射了鹊桥二号中继通信卫星，用以解决地球无法与月球背面通信的难题。

但印度目前还未见有任何发射中继通信卫星的计划，不知道是准备向我国租借鹊桥二号中继通信卫星，还是准备自行研发。

若是后者，印度恐怕需要加快脚步了。

最后是印度至今还未进行过任何返回测试；

我们都知道在探月任务中，再入地球大气层是整个任务里风险最大、难度最高的环节。

携带有月壤样本的返回舱在穿越地球大气层时需要承受极高的温度和压力，这对返回舱的热防护系统提出了严格的要求。

热防护系统需要能够有效地阻挡大气层摩擦产生的高温，保护返回舱内的月壤样本和电子设备等不受损坏。

印度需要研发和应用先进的热防护材料和技术，确保返回舱在返回过程中的安全性和可靠性。

我国在嫦娥五号发射前夕，就曾专门发射了一个再入返回试验飞行器，用来测试月球返回再入技术。

但目前并未见印度做相关的测试！

总的来讲，月船四号任务若真能取得成功，将极大提升印度在月球探索领域的地位和技术能力。

不过此次任务对印度的航天工业可是一次巨大的技术挑战，所以月船四号任务能否顺利实现仍存在不确定性。