印度自行研制的隐身无人作战飞机技术验证机再次在12月16日进行了试飞。尽管这不是该飞机的首次测试，但从相关图片来看，这次试飞似乎是在全技术状态下进行的首次飞行。这款无人作战飞机被命名为Ghatak，印地语中意为“致命”。

根据印度空军的设想，这架“致命”无人机将承担突防对方防空系统的责任，打击纵深关键目标，削弱对方防御能力，为己方作战飞机和导弹的突防开辟通路。鉴于印度在无人机领域的基础相对薄弱，难以一步到位，因此印度国防研究与发展组织（DRDO）决定首先发展一型缩小比例的技术验证机，被称作Stealth Wing Flying Testbed，缩写为SWiFT，直译为“雨燕”。

根据DRDO提供的信息，“雨燕”的长度为4米，翼展为5米，起飞重量约为1吨，搭载俄罗斯36MT小型涡扇发动机作为动力。这种发动机原本是用在巡航导弹上的，这表明“雨燕”的尺寸和重量相对较小。项目于2020年启动，2021年完成了2架原型机的制造，并进行了地面测试。到了2022年7月，首次试飞已经完成，速度相对较快。DRDO宣称“雨燕”的首飞取得了“圆满成功”，实现了起飞、巡航、降落等全过程，无需地面人员和系统的辅助。

然而，有趣的是，在首次试飞时，“雨燕”竟然安装了比例较大的垂直尾翼。对于采用飞翼布局的隐身无人机来说，垂尾的存在是不合理的设计，因为它不仅提高了雷达截面积，破坏了隐身性能，还增加了结构重量，降低了有效载荷和航程。这表明印度技术人员对飞机的飞行安定性尚未完全有信心，可能是为了保险起见而先安装了一个大垂尾。

然而，在12月16日的这次试飞中，“雨燕”却去掉了垂尾，这证明经过1年多的试飞和测试，印度技术人员对飞翼无人机的飞行控制已经有了相当的自信。在此期间，印度方面透露他们至少完成了6次试飞，积累了一定的经验。

尽管“雨燕”测试相对顺利，但我们仍对印度空军提出的“致命”无人机项目的时间表持保留态度。印度在隐身技术、飞翼布局、发动机、精确制导等多个领域都积累不足，面临诸多技术难关需要克服。这些技术难题都是当今军事技术的尖端，发达国家通常将其视为机密，不会与印度分享。即便通过“雨燕”测试获得一些经验，也远远不足以支撑一个更大的隐身无人作战飞机项目。毕竟，“雨燕”起飞重量仅为几百公斤，而“致命”无人机预计将高达7吨，规模相差十倍以上。

此外，印度在动力系统方面也存在一定困境。印度在航空发动机领域几乎是一片空白，特别是“卡维里”发动机原本是为LCA设计的，但直到现在也没有进行实机测试。与此同时，印度空军计划在2025年至2026年启动“致命”无人机的研发，该无人机将装备印度国产的“卡维里”涡扇发动机。然而，这一发动机的无加力改进版本仍未有实质性进展。尽管印度空军希望在2030年接收首架“致命”隐身无人作战飞机，并使其成为AMCA隐身战斗机的隐身僚机，但在诸多技术和工程挑战面前，这个目标显得十分宏伟。

总体而言，“致命”无人机项目对印度空军来说至关重要，因为现有的作战飞机难以满足其需求。面对中巴强大的防空体系，印度急需拥有一款能够突破对方防空的隐身无人作战飞机，以实现越境打击的战术需求。然而，尽管“致命”无人机的测试相对成功，但在隐身无人作战飞机领域，印度仍需克服诸多技术障碍，才有望在未来取得更大的突破。