在一场被誉为继凡尔登之后最为惨烈的战役中，一个近800人的加强营在一天之内几乎损失殆尽。泛黄的墙壁上刻着这样的字句：“打配水池的都是铁打的汉。”这场战斗之后，营队仅余25人，而营长在建国后被授予中将军衔。

这位营长13岁便投身战斗，曾33次受到毛主席的接见，被誉为极为特殊的中将。他91岁去世，结束了一生的辉煌。

配水池之战的惨烈程度如何？它对后续战役的重要意义是什么？为何他能被授予中将军衔？

在东北战场上，我军投入了近百万兵力，并迅速在东北占据优势。敌人开始畏缩，驻扎在辽宁、长春、锦州三个重兵防御城市，而锦州是关键所在。

辽沈战役的焦点在于锦州，自古即为华北至东北的咽喉要道。范汉杰曾指出，锦州如同一根扁担，一端挑起华北，一端连接东北，若扁担断裂，国民党的阵线也将随之崩溃，敌军将成为瓮中之鳖。

锦州是东北与华北之间的战略要地，控制锦州即可阻断国民党的退路，在此展开决战，一举歼灭敌军。

配水池则是锦州的门户，地处城外高地，地势险要，加之前期的防御工事，使得它易守难攻。日伪军曾在此修筑坚固的钢筋水泥防御工事，这些工事原为配水系统，战时则成为防御掩体，成为国民党的坚强防线。

附近有四处小红房，东侧公路直通义县，战略位置重要。国民党决定死守此地，在原有日军工事基础上加强防御，派遣加强营驻守，周围设有14处碉堡和多处火力点。

专门构建的铁丝网、火力网和地雷区构成了一片死亡地带，由国民党将领范汉杰这位军事领域专家精心设置。

范汉杰曾任东北剿副总司令，因其卓越战绩和深厚的军事知识而获此职位。他16岁参军，毕业于黄埔军校，对军事战役和兵法了如指掌。他曾在旧部队担任海军舰长，擅长城市防御，精心设计了这些防御工事。

我军将领韩先楚，面对如此严密的防御，仍决心攻下配水池。他激励战士们：“这便是鳄鱼眼睛，若想拿下锦州，必须先挖下这只鳄鱼的眼睛。”战士们士气高涨，誓死完成任务。

营长赵兴元回忆道：“真正的攻打锦州城只用了31个小时。”他的营队，即著名的加强营，负责攻打配水池这场“凡尔登战役”。

战斗开始时，我军所有大炮对准配水池猛烈轰击，但敌军防御工事依然完好，机枪继续向我军战士射击。要彻底拿下此处，必须进行无畏的冲击和近距离决战，这也是损失最为惨重的作战方案。

三连率先出击，战士们英勇无畏，但不幸触发地雷，多数战士壮烈牺牲。赵兴元回忆：“我军战士执着于胜利，这是一种无畏的英雄主义，也是一种无畏的牺牲主义。”

战斗过后，我军将进攻矛头对准红房子，敌人火力猛烈。战士们誓死夺下红房子，一次又一次抵挡住敌人的反扑。有的战士负伤仍坚持战斗，展现了极高的牺牲精神。

赵兴元鼓励战士们：“我们营队从未吃过败仗，只要还剩下一个人一杆枪，我们便要让敌人有来无回。”他们成功守住红房子，阻止了敌人27次反扑。

战斗持续了七个小时，国民党部队又调来一个营的兵力，与我军展开决战。战斗进入白热化阶段，双方均付出了巨大牺牲。

与此同时，塔山阻援战也异常惨烈。高玉宝回忆，团长高喊将九连调过来，六号阵地已经没人了。不久后，团长再次下令调警卫连，意味着整个团都打光了。塔山阻援战进行了六天六夜，高玉宝的35团只剩下100多人。

赵兴元完成了进攻配水池的红房子的守卫后，带领战士们冲上配水池，大喊“缴枪不杀。”昔日的加强营队此时已剩下不到25人。赵兴元回忆：“我们那是800个人的加强营啊，就这样一天被打没了。”

配水池之战后，锦州城解放，辽沈战役迎来胜利。东北地区的近百万战士进一步南下，大大促进了我军的抗战局面。

锦州城一战过后，范汉杰等4万人被俘虏。范汉杰感慨地说：“锦州城就如一个扁担，如今这一头线断了。”他咬牙切齿地批评国民党部队的各自为战，兵败如山倒。

与国民党部队形成鲜明对比的，是我军战士团结的作战和奉献主义精神。如今，昔日的配水池战役遗址已变为一座公园，吸引无数游客前来参观。