山西忻州，古称秀容。忻州钟灵毓秀历史悠久，早在新石器时代就有先民在这里繁衍生息。
汉代为新兴郡，忻州之名始于唐代。清代为直隶州，民国时期为忻县专区。2000年，设立地级忻州市。
忻州古城
另外，著名佛教圣地五台山、“九塞尊崇第一关”的雁门关等，都在山西忻州境内。忻州还是著名的“摔跤之乡”和“八音之乡”。由此可见，忻州历史文化底蕴相当深厚。
那么，过去的忻州是怎样一番景象呢？人们过着怎样的生活呢？
忻州南一座关口
1907年，有外国摄影师来到山西，拍到了当时的忻州景象。照片里的每一条街道，每一栋建筑，都带着历史的印记。通过这些老照片，我们领略到了100多年前山西忻州的真实面貌。
笔者搜集了其中20多张老照片，都很有代表性，在这里分享给大家。（注：原片是黑白照，进行了适度上色处理，文中图片顺序未按实际行程排列）
忻州古城，始建于东汉建安二十年（公元215年），明代万历年间修竣。因城墙形似卧牛，又称“卧牛城”。忻州实为“全晋后藩，三关内障，出入锁钥”。
忻州城共有四座城门：永丰门（东）、新兴门（西）、景贤门（南）、拱辰门（北）。照片中是忻州的东城门，檐下高悬牌匾“双流合抱”。几个外国摄影师正站在城楼上远眺。
摄影师站在高处拍下了忻州街道景象。街道宽阔笔直，两侧有高于主路的人行道，有小贩在摆地摊。街边建筑古色古香，沿街店铺都在开门营业。
有人说这是忻州的南北大街。街上人来人往，一派繁华景象。在街道的尽头，依稀能见到一座高大的城楼。忻州有名的街还有：大东街、石狼巷、周家巷、打磨巷、草市巷等。
1907年，在山西忻州一座寺庙前，浸信会正在这里举办活动。帐篷上写着“布道专所，欢迎来宾”。现场有不少当地人参加活动。
19世纪初，有英国传教士来到山西忻州，开创了传教的先河。史料记载，20世纪初，在山西48个县先后都开辟了教区。
1907年，外国摄影师带着考察队前行，途经太原府至忻州之间。在那里他们遇到了一个关口叫“石岭关”。该关口也是忻州与太原的分界点。山势峻险，关隘雄壮。
照片中，一条小路在山谷中蜿蜒曲折，两侧都是绝壁。真可谓“一夫当关万夫莫开”。石岭关修建于何时已无法考证。抗战时期，日军正是攻破石岭关后才占领了太原。
100多年前的忻州秀容书院，该书院始建于清乾隆四十年（1775年），为清代忻州的最高学府，也是当时三晋驰名的书院之一，文脉悠长。
忻州城外一家客栈，考察队在这里投宿。第二天一大早，他们收拾停当正准备出发。客栈门口，站着一个戴着礼帽的外国人。
这是100多年前忻州路边一块界碑。上面写着“忻州直隶州南界”、“署忻州直隶州知州彭作檀立”、“通知二年三月”等字样。直隶州归道管辖，最高长官为知州，正五品。
看到这块界碑，就知道已经到达忻州的最南边界了。过了这块界碑，就进入到太原境内了。
1907年，外国摄影师带领考察队，来到山西忻州南面地界，在那里他们看到了一座关口。两侧是土崖绝壁，非常险峻，易守难攻。
城关设有三个拱门，城台之上的城楼非常奇特，看上去更像是一座庙宇，最高的亭子里供奉有神像。考察队的车马从城门下依次出关。
1907年，山西忻州城里，一名男子站在路边。他衣衫褴褛，棉袄破得露出了棉絮。头上戴着一顶毡帽，手里握着一根棍子。看上去像是一名乞丐，太可怜了。
这是位于山西忻州城里的一座修道院，大门为欧式风格，院内建筑中西合璧。在100多年前的山西忻州，像这样的修道院有不少。
1907年，在忻州城内一条大街上，挤满了看热闹的人。他们很多都是第一次见到外国人，感到很好奇。摄影师一行人进入街边这座庙宇时，人们自觉地让出了一条道。
在过去，忻州人的文化生活还是很丰富的。照片中正在唱大戏，戏台前挤满了看戏的人。外国摄影师站在楼上，拍下了这一瞬间。正在看戏的人群，都好奇地回头看向楼上的摄影师。
山西地形号称“表里山河”，遍布要塞关口，其中的代表就是雁门关。雁门关所处的山称为勾注山，以险峻著称，是长城上的一个重要关口。天下九塞，雁门为首，被誉为“中华第一关”。
这是雁门关前一条山路，路旁有几栋房屋，远处青山连绵不绝。此时的雁门关前冷冷清清，见不到一个游客，雄关漫道更显苍凉。
这是当时雁门关前景象，城台高大，城楼壮观。史学家认为，雁门关自古就是重要的军事关隘，雁门关见证和影响了中国的历史进程、古代边贸的兴衰，也成就了晋商的辉煌。
1907年，山西忻州，几名女子怀抱孩子站在诊所门口。她们来到这里，是为孩子看病的。几个孩子看上去年龄差不多。
这是当时忻州一座寺庙外景象。白墙上写着“洗净私心”四个大字，墙壁前面矗立着一尊石狮子。两名男子站在白墙前。
1907年，山西忻州街边一家店铺，门口悬挂着“义盛昌”的牌匾。店家正在给一匹马修理马嚼子，除此之外还钉马掌。在过去，马匹是最主要的交通和运输工具。为了保护马蹄，就会给马匹钉上铁马掌。
这张照片，拍摄于忻州东门外。在城墙的一个拐角处，地上有一个大土坑。据说，当年义和团杀死了八个英国浸信会牧师后，将他们埋在了这个角落。这个土坑就是当年留下的痕迹。
外国摄影师在忻州考察途中，看到村边大树下有一个很小的神龛。这应该是一个土地庙或山神庙。在过去，很多地方都能看到这样的小土地庙。供过路的行人膜拜。
照片中这名男子是个乞丐，他身上披着一件不知从哪捡来的破毛毡，脚上穿着一双破靴子，这就是他的全部家当了。天气寒冷，他裹紧了身上的毛毡，太可怜了。
忻州街头，两名铁匠正在打制农具。他们是父子俩，带着打铁工具走街串巷，只要有人需要打铁，他们就地拉开场子忙活起来。
1907年，在山西忻州林业分会院门口，矗立着一座很大的照壁。照壁上，画着一只巨大的麒麟，正在奋力向前奔跑，动态惟妙惟肖。据说，这里可能是旧时忻州府衙所在地。
照片中男子，是准备外出布道的一个中国牧师。他坐在椅子上，左手拿着考克礼帽，右手拿着一本经书。看得出，这张照片是故意摆拍的。
这是外国人的一个墓地，并排矗立着八个墓碑。1900年，在忻州的8个外国传教士，逃到刘家山（今幸福村）附近的山洞里，最终还是被发现，义和团杀死了这8个传教士。后来，这几座墓被毁掉了。
当地人推磨
结束语：回看1907年山西忻州老照片，让人惊叹，100多年前的忻州原来是这个样子的！古城的一草一木，都承载着古城悠久的历史记忆。时光荏苒，如今的忻州，发生了翻天覆地的变化，呈现出新的生机和活力。你去过忻州吗？你眼里的忻州是怎样一番景象呢？
