在过去我们炒菜通常用的都是猪油，记得小的时候，如果没有下饭菜的时候，热饭中放点猪油拌饭，也格外的香。但是你知道吗？在更早之前的古代，其实我们的古人更喜欢吃另外一种纯天然的植物油，它就是油茶树结出的油茶籽压榨出来的油。
说到山茶油，就不得不提到山茶树，这种树在我国有数千年的应用和栽培历史。我国上古三大奇书之一《山海经》，其中就有关于山茶树的记载。说：“员木，南方油食也”，其中员木指的就是现如今的山茶树。今天笔者就来带大家，认识并了解这种这种古老的茶油树。
认识山茶树、了解山茶树
山茶树，原产于中国，是我国特有的一种油茶树。也有人叫它油茶树、茶油树、茶子树，它是山茶科、山茶属一种常绿灌木或乔木。山茶树可能有人还不是很了解，但是对于在农村长大的小伙伴来说，在熟悉不过了。我们儿时常吃小零食，茶泡、茶片其实就是山茶树的叶子感染了病毒，形成的肉质变态叶。
山茶树在民间很常见，特别是在上个世纪中后期广泛栽培，是非常重要的经济作物。山茶树秋冬季节开花，花白色，花果期都很长。果期次年秋冬季才成熟，山茶树的果实球形，外层有厚厚的木质果皮。里面的种子背圆腹扁，通常有1-3粒种子。
目前这种植物在我国主要分布在长江流域以南地区，你像我的老家湖南这边，漫山遍野都是油茶树，是世界有名的“油茶之乡”。记得小的时候，村里还有专门收购山茶籽来左右，几毛钱一斤。小的时候缺零花钱了，经常往山上摘山茶籽换零花钱。
山茶树的价值
山茶树是主要的经济作物，它也是世界三大木本油料植物之一，它的种子含油量高达25%-30%，可以用来榨油。山茶油，也被人们称之为“东方的橄榄油”，“东方神油”。在过去山茶油也是民间最常食用的一种纯植物食用油，用它炒腊肉、煎鱼特别的香。
山茶油不仅好吃，其实它的营养价值也非常的高，远不是市面上几十元1桶的油可以比的。据现代科学研究表明，山茶油中和西方的橄榄油有点类似，它含不饱和脂肪酸超过百分之九十，是所有油类中最高的，其次它还含茶多酚和山茶甙等活性物质，这些物质被我们人体摄入之后。不仅可以改善心脑血管疾病，而且对胆固醇、血糖也有很好的调节作用。
是非常好的一种纯天然可食用性，老少皆宜。相传明朝的开国皇帝朱元璋，就特别喜欢吃山茶油。统一天下之后江西茶油更是被封为“御膳用油”，说山茶籽是“上天赐给大地的人间奇果”。
山茶树全身是宝，它不仅种子可以榨油，它榨油留下来的渣饼也是个好东西。这种渣饼它富含丰富的茶皂素，这种物质可以溶解动物的红细胞，具有极强的杀菌、杀虫作用。所以在过去农村，这种渣饼通常都是用来制作天然的杀虫剂。听说5公斤左右的油茶渣饼就可以毒死一亩左右的池塘的鱼，所以油茶渣饼也通常用来清理鱼塘。
此外这种茶皂素，还具有很强的清洁能力，可以直接用来洗手或者制作肥皂。在明代《救荒本草》这本书中就有记载，说：“江右、闽、广人，多用此油燃灯，甚明，胜于诸油，亦可食。楂在南中，为利甚广”。
目前山茶油价格在120元1斤左右，相比大豆油、菜籽油、花生油等普通的可食用油，价格要便宜很多。可惜现在绝大部分的人对山茶油认识和理解很低，通常都是卖家卖什么，就买什么。如果你的家乡也有山茶树，有条件的话可以自己压榨，山茶油非常好的可食用性。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于山茶油了解了吗？你小的时候吃过茶泡、茶片吗？在你的家乡有油茶树这种植物吗？你小的时候吃过山茶油吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
