中国向来被称为“礼仪之邦”。现代人一提起“礼”，便想起封建礼教，三纲五常。其实，儒家思想中的礼，不都是坏的。比如敬老爱幼，兄弟礼让，尊师爱徒，便没有什么不好。人类社会是一架复杂无比的大机器，先转哪个把手、哪个轮子，总要有个次序。中国人主张礼仪，便是主张互相节制、有秩序。茶使人清醒，所以在中国茶道中也吸收了“礼”的精神。南北朝时茶已经用于祭礼，唐以后历代朝廷皆以茶荐社稷、祭宗庙，以至朝廷进退应对之盛事，皆有茶礼。
宋代宫廷茶文化的一种重要形式便是朝廷茶仪，朝廷春秋大宴皆有茶仪。徽宗赵佶作有《文会图》，无论从徽宗本身的地位或这幅画表现的场景、内容来看，都不可能是一般文人的闲常茶会。图的下方有四名侍者分侍茶酒，茶在左，酒在右，看来茶的地位还在酒之上。巨大的方案可环坐十二个位次。宴桌上有珍馐、果品及六瓶插花，树后石桌上有香炉与琴。整个宴会环境是在阔大的厅园之中，决不似同时期书斋捧茶，或刘松年《卢仝烹茶图》、钱选《玉川烹茶图》那样自在闲适。可见，这是礼仪性茶宴。当然，图绘茶宴比朝廷正式正仪要灵活、自然，而较一般茗饮拘谨得多。
由此可见，文人以茶为聚会仪式，或朝廷亲自主持文士茶会已是经常举动。所以，在《宋史·礼志》、《辽史·礼志》中，到处可见“行茶”记载。《宋史》卷一百一十五《礼志》载，宋代诸王纳妃，称纳彩礼为“敲门”，其礼品除羊、酒、彩帛之类外，还有“茗百斤”。这不是一种随意的行为，而是必行的礼仪。
自此以后，朝廷会试有茶礼，寺院有茶宴，民间结婚有茶礼，居家茗饮皆有礼仪制度。百丈以茶礼为丛林清修的必备礼仪。《家礼仪节》中，茶礼是重要内容。元代德辉《百丈清规》中，十分具体地规定了出入茶寮的规矩，如何入蒙堂，如何挂牌点茶，如何焚香，如何问讯，主客座位，点茶、起炉、收盏、献茶，如何鸣板送点茶人……规定十分详细。至于僧堂点茶仪式，同样有详细规定。这可以说是影响禅宗茶礼的主要经典，但同样也影响了世俗茶礼的发展。明人丘濬《家常礼节》更深刻影响民间茶礼，甚至影响到国外。如韩国至今家常礼节仍重茶礼。这些茶礼表面看被各阶层、各思想流派所运用，但总的说，都是中国儒家“礼制”思想的产物。
茶礼过于繁琐，当然使人感到不胜其烦，但其中贯彻的精神还是有许多可取之处。如唐代鼓励文人奋进，向考场送“麒麟草”；清代表示尊重老人，举行“百叟宴”；民间婚礼夫妻行茶礼表示爱情的坚定、纯洁……都有一定积极意义。
当然，茶礼中也有一些陈规，旧北京有些官僚，不愿听客人谈话了便“端茶送客”。
但总的来说，茶礼所表达的精神，主要是秩序、仁爱、敬意与友谊。现代茶礼可以说把仪程简约化、活泼化，而“礼”的精神却加强了。无论大型茶话会，或客来敬茶的“小礼”，都表现了中华民族好礼的精神。人世间还是多一些相互理解和尊重为好。
最后，我们以卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》诗，来总结儒家的茶道精神。原诗曰：
日高丈五睡正浓，军将打门惊周公。
口云谏议送书信，白绢斜封三道印。
开缄宛见谏议面，手阅月团三百片。
闻道新年入山里，蛰虫惊动春风起。
天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。
仁风暗结珠琲瑕，先春抽出黄金芽。
摘鲜焙芳旋封裹，至精至好且不奢。
至尊之余合王公，何事便到山人家。
柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。
碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻润，两碗破孤闷。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
蓬莱山，在何处？
玉川子，乘此清风欲归去。
山上群仙司下土，地位清高隔风雨。
安知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦！
便为谏议问苍生，到头还得苏息否？
凡论茶道者，皆好引此诗，但多取中间“七碗”之词，舍去前后。而这样一来，茶人讽谏的积极精神便丢了，卢仝被后人誉为茶之“亚圣”，不仅由于他以饱畅洸洋的笔墨描绘出饮茶的意境，而且特别强调了懦家的治世精神，是对唐代正式形成的中国茶文化精神的总结。
这首诗实际分三部分。第一部分以将军打开门，谏议送茶写起，表面看是用铺陈的方法写过程，但实际既包括礼仪精神，又包含伦序与讽谏。谏议送茶，已含“以茶交友”之意，是讲茶对人际友谊的作用。“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”，又含了伦序。有的说从这里便开始讽谏，其实，以卢仝这位封建文人说，先明伦序更符合他的思想。而“仁风暗结”，夸赞茶性“不奢”，又表达了儒家仁爱和养廉的精神。若说专以帝王、公侯与小民饮茶对比，也未免牵强。诗人首先以礼仪、伦序、友爱、仁义点出饮茶宗旨，倒更符合其思想实际。
中间当然是全诗精华。“一碗喉吻润”，还只是物质效用，“两碗破孤闷”已经开始对精神发生作用了。三碗喝下去，神思敏捷，李白斗酒诗百篇，卢仝却三碗茶可得五千卷文字！四碗之时，人间的不平，心中的块垒，都用茶浇开，正说明儒家茶人为天地立命的奋斗精神。待到五碗、六碗之时，便肌清神爽，而有得道通神之感。表面看，饮到最后似有离世之意，但实际上．真正关心人间疾苦的茶人是不可能飞上蓬莱仙山的。所以，笔锋一转，便到第三层意思，最后是想到茶农的巅崖之苦，请孟谏议转达对亿万苍生的关怀与问候。这里，才是真正的讽谏，是表达茶人“为生民立命”的精神。看来卢全被称为自“茶圣”陆羽之后的“亚圣”也是当之无愧的了。
本文来源：《中国茶文化知识》（王铃著，九州出版社），图片来自互联网，版权归原作者所有，文中观点仅代表作者个人，如有侵犯到您的权益，请留言告知删除。
