同时代的人，无人不对袁世凯的能力有深刻印象，黄炎培回忆说：说他记性特别好，绝不忘记任何事，袁世凯常以其广博的学识和记忆力使来访的使者大吃一惊。阎锡山则回忆说：初次见到袁世凯，他就把我想要对他说的话全说了，并问我还有什么补充？使人再无话可说。
可惜，就因为多活了这三年，袁世凯从民国的华盛顿堕落成了窃国大盗，如果袁世凯死在1913年，那么他必然随着终结中国2000多年的封建帝制这种旷古绝今的功劳而名垂青史。
袁世凯是靠北洋起家的，手底下有所谓北洋新军，是那时候中国最强的武装力量，所以他最后成为中国实际上的最高统治者也理所应当，在那个年代，谁枪杆子多谁说话声就大。
辛亥革命期间他逼溥仪退位，成为中华民国临时大总统。1913年当选为首任中华民国大总统，1914年颁布《中华民国约法》，1915年12月宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”，原定于1916年1月1日举行的登基大典引发护国运动，3月23日，在做了83天皇帝后，袁世凯被迫取消帝制，三个月后因尿毒症病死。
那么，袁世凯为什么非要称帝？从他当了不到三个月皇帝来看，全国的反抗势力是异常强大的，难道他在当皇帝之前就什么都不知道吗？真的没有想好任何应对之策？从他在清末的舞台上长袖善舞来看，袁世凯如果知道全国反帝力量这么大，是断然不会称帝的，唯一的解释就是：他被骗了。
促使袁世凯称帝的根本原因是皇帝的权力，虽然当上了民国大总统，但是受到的限制非常多，当年在北洋，北洋六镇的军队哪个敢吱吱歪歪，自己的马仔都割据一方了，听调不听宣，枪杆子不给力。钱袋子也不给力，各地的赋税都让各地军阀扣下来了，结果堂堂民国大总统竟然靠着举债度日，欠着列强一屁股饥荒。
袁世凯就寻思了，就是因为自己不是皇帝，如果自己是万人之上的皇帝，皇权所到之处，谁敢不听自己的。于是他就想称帝。
袁世凯一露出这个苗头，周边立马就聚集了一批大嘴巴开始骗他，组团忽悠他。
1.好大儿袁克定骗他首当其冲的就是他的好大儿-袁克定。袁克定非常想让他老子称帝，这样他自己就是太子了，知道袁世凯每天都要看《顺天时报》，于是他花大价钱伪造《顺天时报》，报纸上天天就是中国需要袁世凯，鼓吹袁世凯称帝的消息。
天天看这种东西，这谁受得了，袁克定海天天编造各种祥瑞，什么祖坟上盘着一条龙，家门口的老藤树形状像一条龙，河南挖出一条龙骨（恐龙化石）......老袁就被小袁骗的很惨，最后袁世凯知不知道看的都是假报纸，我们无从知晓，推荐袁世凯下载国家反诈APP。他儿子后来还骗他，只有你当上皇帝才能获得上天庇佑，才能破除老袁家活不到60岁的魔咒。
2.家里的下人骗他后来，不止袁克定骗他，下人也骗他，根据记载，有一次一个下人把一个九龙白玉杯打碎了，袁世凯刚要惩戒他，下人马上跪下说：刚刚我看到你在睡觉，身上一条金龙缓缓升起，这才吓得我打碎了杯子。
3.法律顾问骗他就连他请的法律顾问古德诺也骗他，古德诺是美国的法律学家，他和袁世凯说你们这个国家不适合搞内阁制，然后就开始一顿理论分析，引经据典，袁世凯听得非常高兴，一看这称帝都有理论基础了，就差实践了，看来是天意。
4.小弟们也骗他北洋政府的小弟们，什么冯国璋、段祺瑞等等都已经是一方枭雄，不甘于再在袁世凯下面，他们知道袁世凯在一天，他们就永无出头之日。所以南方系呀、北洋系、民众的请愿团、筹安会等全部请愿要更改国体。
甚至杨度、严复、蔡锷等都在请愿书上签了字，袁世凯一看，日月昭昭，人心所向，结果他称帝第二天，曾经上书请愿的小弟们全部反水，一个不留，纷纷要打倒袁世凯，维护国体，袁世凯都懵了，当时你们可都签字了。
所以袁世凯死前说：自己称帝是上了当！
