在古代，皇帝被视为国家的至高无上统治者，他们自认为是上天的儿子，凭借手中的权力享有至尊尊贵的地位。皇帝正室通常被尊称为皇后，而其他妃子，尽管再受宠爱，仍然是妾室。皇后的身份通常有着较高的出身，因为她是一国之母。然而，有一个皇后的身世却颇为意外，她原本只是一个普通的陪嫁丫环。然而，最终她却超越了主子，成为了南唐的皇后，这个令人惊叹的女性便是宋福金。

宋福金的出生年月无法考证，她出生在鄂州江夏县，即今天的湖北武汉。宋福金的父亲名叫宋韫，原本是一个有着文化底蕴的家庭，但因家境中落而辗转流离。在她很小的时候，她就在军中漂泊，有时甚至连饭都吃不饱。一次偶然的机会，她遇到了一个贵人，名叫王戎。王戎是升州的刺史，是一个相对优秀的官员，看到这位小女孩在外流离，心生怜悯，于是将宋福金带回家中，并安排她为自己的女儿做贴身丫环。

在王家做丫环也是一种相对幸福的境遇。由于宋福金从小跟随小姐，具备了一些文化知识，而王戎刚好有一个女儿，于是将宋福金安排给了女儿。而这位女儿正是后来的主母，成为了宋福金的主人。916年，宋福金为徐知诰生下了儿子徐景通，接着又分别生下了徐景迁、徐景遂、徐景达。

值得注意的是，这时候正室小姐却因病去世，使得宋福金成为了徐知诰的主要继室，主要原因是她所生的孩子较多，因此备受宠爱。徐知诰的前途不凡，官位逐渐攀升，最终掌握了朝政。他的情商较高，很快尽管大权仍在徐温手中，但人心已倾向于徐知诰。937年，徐知诰建立了齐国，以建康为都城。

939年，他将自己的姓氏恢复为李姓，改名李昪，并宣称是唐宪宗李恪的后代，将国号改为南唐。李昪成为皇帝后，宋福金自然成为了皇后，尊号为元敬皇后。她的几个儿子也相应改名为李景通（李璟）、李景迁、李景遂、李景达。至此，出身低微的宋福金成功登上了皇后之位。

南唐虽然存在时间不长，但李昪的晚年一直没有对继承人做出明确决策，最终导致了南唐的灭亡。南唐只有三代皇帝，最后一位李煜是李昪的孙子。本来按理来说应该是李璟继承皇位，但是李昪不喜欢这个儿子。他更倾向于次子李景迁，然而李景迁早亡。于是他计划传位给李景达，但一直没有最终决断。

突然间，李昪去世，最不愿意也没有能力当皇帝的李璟成为了南唐的皇帝。这一做法与当年的李渊颇为相似，但可惜南唐并没有下一个李世民。尽管南唐灭亡，但宋福金却未能亲眼见证，无论新的皇后是哪一位，她都将成为太皇太后。她在李昪去世后成为了太皇太后，并于945年十月辞世。