其实关于柴荣先北伐与赵匡胤后北伐的议论，本身就是一个悖论，其实柴荣和赵匡胤采取的战略是相同的，都是“先易后难”，先南后北的策略。

柴荣继位之后，命令亲近大臣上《为君难为臣不易论》和《平边策》两个策论，柴荣亲自一一阅览，采纳了王朴提出的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略，即：先攻下江南、岭南，再取巴蜀，其后是辽国的燕云之地，最后是河东。

赵匡胤称帝后，与赵普一起制定了“先南后北、先易后难”的统一全国的思想，但是在进攻的目标上，赵匡胤采取了调整，改为“先取巴蜀”，“次及广南、江南”，因此赵匡胤和柴荣在大的战略上其实并无太大区别，而不同之处在于进攻的先后顺序。

柴荣的战略，从关键点入手，起步难度大，但获益更高

很多人将周世宗柴荣对辽国发动的河北之战，看作是柴荣优先打击契丹，一举收复燕云的战略，那高平之战后，柴荣最先发起的对后蜀的战争，是不是预示着柴荣采取的是先巴蜀而后江南的战略呢，其实完全不是的。

周世宗柴荣在位的时间比较短，仅仅六年时间，进行了四次征伐，分别是与北汉的高平之战、攻后蜀之战、三征南唐的淮南之战、与辽国的河北之战，这四次作战都非常有特点，但无一例外，都不是统一之战。

四战中，高平之战是后周被迫进行的一次反击战，郭威刚刚去世，北汉就趁后周国丧期间，率军三万南下潞州，柴荣得知消息后，果断进行反击，亲率大军在泽州高平南面与北汉大军展开大战。

高平之战中，柴荣身先士卒、不避矢石，在初战不利的情况下，冒死督战，大败北汉军队，将其击退到高平，北汉皇帝刘崇丢弃大量辎重，匆忙逃回晋阳，战后柴荣乘胜追击，围攻北汉都城太原，但由于粮饷不足，又遇上大雨，辽国大军支援北汉，柴荣被迫下令撤军。

除高平之战为反击战，对后蜀、南唐和辽国的战争，都是柴荣采取的主动进攻策略，但其目的都非常的明确，拿下战略要地，取得统一战争的主动权，而不是单纯的灭国为目的的统一战争。

显德二年，柴荣派遣向训、王景率军西征后蜀，其目的在于收复辽灭后晋战争中，被后蜀侵占的秦州、凤州、成州、阶州这四州之地，这四州对未来进攻巴蜀是非常重要的战略支点。

这四州位于陇右，是当年曹魏和蜀汉争夺多年的地区，也是邓艾灭蜀汉的重要通道，所以这一战并不是统一之战，而是一次取得战略优势的布局之战。

同年底，柴荣发起亲征南唐之战，此后三年间，柴荣先后发起三次淮南之战，其实三征淮南的战役，并非是灭亡南唐的战争，自古有“守江必守淮”的说法，作为身经百战的柴荣，自然知道攻克淮南，对南唐意味着什么。

同样地，因为长江天险的存在，多次的渡江统一战争，都是从荆楚发起的，一般从淮南直接发起的渡江战役因为各方面的原因，失利的情况比较多。

所以淮南之战，对柴荣来说，同样只是一次统一前的布局之战，其目的就是将南唐的势力逐出淮河流域，解除南唐对中原地区的威胁，为下一步的统一战争做好充分的准备。

而柴荣攻河北之战，很多人认为是收复燕云之战，但恐怕不是，此战后周采取的策略是速战速决，柴荣亲率诸军从沧州北上，一路攻取三关三州，拿下十七县，兵临幽州城下，仅仅用了四十二天。

后周军队能够进展如此迅速，很重要的原因是辽国将兵力集中在幽州以北，计划等周军疲敝之后，再与之决战，但此战柴荣真正拿下的仅有瀛州、莫州、易州，柴荣计划乘势攻取幽州时，诸将都认为不可，在这种情况下，即使柴荣再英明神武，能够拿下幽州已经是极限了。

周军能够取得的最大战果，我相信柴荣在亲征之前，就已经有所预判了，因此河北之战，柴荣的最大目标就是幽州城，而不是普遍认为的收复燕云，此战柴荣的目的同样是为统一进行布局，收复幽州之后，后周就可以依托燕山的地理优势，以较小的代价防守北方了。

看待柴荣的统一战略，要从整体的大局上来看，而不能单纯的从一场战争来看，其实相比于赵匡胤的宋朝，柴荣的后周，并非是没有能力灭掉后蜀、南唐、荆南这些割据势力。

只不过柴荣相比于赵匡胤，其布局更加的广阔，他优先夺取战略要点，这样的话，就要更早的与强敌进行对抗，可能并不是决战，但起步一定会很难，一旦完成布局，统一将顺理成章。

赵匡胤的“先南后北，先易后难”战略，是建立在柴荣的经验上

首先，相比与全须全尾的后周，赵匡胤“陈桥兵变”所建立的北宋，在统一之前，实力是比柴荣弱不少的，因为赵匡胤仅仅是柴荣部下的大将之一，与他地位相当的还有李重进、张永德等人，而且能力也不比赵匡胤差，其实五代更替下来，从后唐到北宋，实力是越来越差的。

赵匡胤继承了柴荣留下的一大摊子事业后，有点站在巨人肩上的感觉，柴荣忙活了半天，相当于是为赵家打下了统一的基础，赵匡胤随柴荣南征北战后，对天下的强弱形势，有了更加清晰的判断。

因此赵匡胤与赵普在商议统一战略时，将“先易后难”的战略调整为，先取荆南、湖南，再取巴蜀，然后是广南、江南的顺序，本质上与柴荣的战略并没有太大的冲突，因为有了与后蜀、后唐交战的经验，所以赵匡胤的战略调整更加地有效。

另外，其实赵匡胤相比于柴荣，虽然仅仅过去了几年，但是时势的优势也发生了非常重大的变化，在后蜀方面，国主孟昶已经开始由勤政之君，变得骄奢淫逸、亲近奸佞了，其国力已经日渐衰落，一年不如一年了，后蜀已经变得不堪一击了。

在南唐方面，在位期间将南唐国力推向鼎盛的元宗李璟，在宋朝建立的第二年就去世了，李璟在位早期，锐意进取，大规模对外用兵，消灭南楚国、闽国，但是后因其生活奢侈无度，百姓负担加重，南唐国力逐渐衰退。

如果说李璟的时候，南唐已经不能与北宋抗衡了，那么在他后面继位的后主李煜，就基本上是给赵匡胤送江山了，李煜生活比其父更加奢靡，终日不理朝政，只知享乐，南唐江河日下，已经不堪一击了。

虽然赵匡胤的战略调整，在形势上更加的科学，但是人性上注定无法完成统一

现代管理学上讲，指定目标，要难度适当，既不能太难，无法达成，又不能太简单，即目标不能放在伸手就能够到的地方，要跳一跳，才能够得到，以达到刺激团队成长的目的。

这个理论运用到完全统一的战略上，其实也适用，其实从古到今的统一战略，基本上没有“先易后难”的，不论是楚汉之争，还是唐朝建立，乃至后面的朱元璋恢复中华，其实都在难易相当中，抓住关键问题，实现战略突破，进而获胜，甚至是迎难而上，专门找硬柿子干，最后的小鱼小虾，顺手就收拾了。

其实这中间有一个人性的问题，就比如赵匡胤在统一战略中，还提出“先富后取，攻守并举”的思想，但是打仗中，什么人才会最卖命，就是那些一无所有的人，稍微有点家财，打仗的时候都会惜命，这样的军队怎么能打胜仗呢。

关于古代兵源的选择，明朝名将戚继光经过与倭寇血与泪的拼杀之后，总结出了一条血淋淋的经验，富家子不要、城市人不要、脑子灵活的不要，这恐怕就是古代军事理论上对人性的一种研究吧。

明显的，赵匡胤的战略如果从生意角度来考虑，一定是成本最小的，但是从军事的角度看，恐怕就有点投机取巧，没有实打实的硬碰硬，怎么可能击败强大的敌人呢。

相比之下，柴荣的抢占战略要地，然后再重点突破的战略，恐怕才能够实现统一的完美战略，北伐之战，如果能够攻占幽州，那么燕云十六州将如同囊中之物了，就可以断绝契丹对北汉的支援，那么实现中原的统一，将更加的方便了。