2023年杭州某片场，《唐朝诡事录2》的开机仪式上，主演杨志刚因拍摄受阻当众发火，视频流出后引发热议。这位曾被贴上“最强关系户”标签的演员，再度陷入舆论漩涡。从被质疑“靠哥上位”到凭演技逆袭，杨志刚的演艺生涯始终与争议相伴。
1977年河北承德，杨志刚作为家中第四子，因政策原因被过继给舅舅家，改随母姓。年幼的他始终称呼生母为“大姨”，直到偶然知晓真相，性格逐渐敏感内向。表哥郭靖宇（后成为知名导演）的陪伴，成为他童年少有的温暖。这份复杂的情感，为日后兄弟二人的命运交织埋下伏笔。
2003年北京电影学院毕业季，杨志刚凭借处女作《婼玛的十七岁》崭露头角。当他兴奋地邀请已是导演的郭靖宇观看作品时，却遭遇当头棒喝：“演技没磨炼好就演主角，能有什么出息？”兄弟理念的首次碰撞，让杨志刚决意自立门户。然而现实残酷，四处碰壁的他最终回归兄长阵营，开启“郭家班”专属演员生涯。
2008年《秘密图纸》拍摄现场，一场爆破戏出现意外，气浪将杨志刚掀飞至水泥地。全身30%烧伤、面部神经受损的诊断书，几乎宣告其演员生涯终结。病房里，郭靖宇握着弟弟的手哽咽：“只要你还能站起来，我的戏永远有你位置。”这场劫难让杨志刚的表演褪去青涩，却也让他的台词节奏与微表情控制成为观众诟病的焦点。
2010年起，《铁梨花》《打狗棍》等郭靖宇执导的年代剧接连爆火，杨志刚饰演的硬汉形象深入人心。在电视遥控器掌握在父辈手中的年代，他成为中老年观众心中的“收视保障”，其特有的缓慢语速甚至被观众调侃为“抗日剧ASMR”。然而随着网络时代到来，年轻观众开始质疑：“没有郭靖宇，他还能演主角吗？”
2020年《演员请就位》舞台，杨志刚与郭晓婷搭档演绎《受益人》片段。拒绝排练、强行加入喜剧元素的举动，引发尔冬升犀利点评：“你们各演各的，完全不在一个频道。”节目播出后，他发文称“综艺只是游戏”，却被指态度傲慢。这场风波将其推至风口浪尖，“关系户”“演技差”的标签再度刷屏。
2022年《唐朝诡事录》热播，杨志刚饰演的苏无名让观众眼前一亮。刻意放缓的台词化作角色特有的从容，曾被诟病的表情管理反而契合了名探的深藏不露。拍摄花絮显示，他为还原角色研读《唐传奇》数十遍，与导演讨论案发现场走位到凌晨。这次转型，让豆瓣短评区涌现“对杨志刚改观了”的声音。
从被资本力捧到用作品正名，杨志刚的演艺之路印证了娱乐圈的生存法则：背景能打开门，但唯有实力能留住观众。正如他在采访中所言：“我花了二十年才明白，演技不是声嘶力竭，而是让角色住进心里。”这位曾站在巨人肩上的演员，正在尝试走出属于自己的路。
