手术是直肠癌治疗的主要手段，根治性手术后局部复发的发生与原发肿瘤肠壁浸润的深度和淋巴结转移直接相关，也是直肠癌最常见的治疗失败部位。放疗在直肠癌综合治疗中的目标是提高局部控制率，增加保肛的几率和功能，提高生存率及生活质量 。

直肠癌术前放疗的作用

　　术前放疗对可切除的直肠癌有多种益处，包括减少术中肿瘤细胞的播散和术前含氧细胞较多，放射敏感性强等生物因素、无术后小肠粘连固定于盆腔的身体因素和提高保肛率的功能因素。通过放疗，肿瘤缩小，与周围组织分离，活动度增大，对局部晚期或不能切除的患者可提高切除率，提高切缘的肿瘤阴性率和晚期直肠癌的局部控制率，减少术后复发。术前放疗有不同的照射剂量和照射方式，最常用的术前放疗剂量45～ 50 Gy，1.8～ 2 Gy/次，持续4～ 5周。

至于术前放疗和手术的时间间隔，法国[10]的研究显示：在间隔分别为2周和6周的两组中，后者的临床有效率、病理降期率和保存了括约肌的比率都高于前者，因此推荐放疗后手术的间歇期为4～ 6周，以达到最大限度降低肿瘤分期和正常组织的修复。

直肠癌术中放疗的作用

　　术中放疗是术中直视下放疗，能提高肿瘤组织的照射剂量，对癌灶有效杀伤的同时，减少正常组织不必要的照射。可采用术中直视下直接照射肿瘤瘤床或难以切除的残留肿瘤与淋巴引流区，电子线是理想的放射源，能量在6～ 20 MeV可适用2～ 6 cm 深的瘤灶治疗，照射剂量可根据肿瘤大小及敏感程度予单次15～ 25 Gy，对难以手术切除的局部晚期直肠癌控制局部复发有意义。

术中放疗与常规放疗及手术结合，可降低直肠癌的局部复发率，改善患者的生活质量，术中放疗是治疗局部晚期原发癌和复发直肠癌的重要方法。因此手术结合术中放疗能提高DukesB期、C期直肠癌的3年、5年生存率同时减少局部复发率。

直肠癌术后放疗的作用

　　术后放疗是在术中观察和术中病理分析后，作出的最佳选择，直肠癌术后的病理研究显示，肿瘤局部复发率或局部控制率直接与肿瘤对直肠壁的侵犯程度和盆腔淋巴结的受侵程度相关。因此排除了早期或有远处转移的病例，目前多主张术后同时放、化疗。术后放疗使治疗的针对性更强，术中将高度怀疑有肿瘤残留的解剖位置用金属夹标记，可在术后大剂量小面积照射，以减少放疗的副作用。有专家认为直肠癌根治术后辅助放疗未显示有剂量效应，剂量增加未提高局部控制率和生存率，常规分割放疗时以50 Gy 为宜，若有残留肿瘤放射剂量可达60 Gy，过高的剂量有增加并发症发生的危险。

　　综上所述，直肠癌的辅助放疗可提高保肛率，提高局部控制率并进一步提高生存率。辅助放疗将为把直肠癌的局部复发率减少到10%以下，进而彻底消除直肠癌的盆腔复发，同时保存性和泌尿功能，进一步提高直肠癌患者的生活质量作出重要贡献。