1937年12月，日军投入10万兵力进攻南京，中国国民革命军在唐生智的指挥下，部署14万守军在南京展开防御作战。整个南京保卫战从12月初一直打到12月12日，国民革命军伤亡5万多人，歼灭日军1万多人，由于唐生智指挥失误，南京沦陷，日军在南京城内展开惨绝人寰的大屠杀，残害被俘中国军人和无辜平民30万人，在人类历史上写下了极其黑暗的一页。
那么，如果国军打赢南京保卫战，在南京成功地顶住了日军的进攻，接下来抗战局势会走向何方？
南京，作为彼时中国的首都，政治与象征意义非凡。若国军成功打赢南京保卫战，首要改变的便是军事战略布局。日军企图通过攻克南京这个政治中心，摧毁中国军民抵抗意志、切断南北交通与补给线的计划将落空。从军事地理层面看，南京周边水网纵横，地势险要，国军守住此地，便能稳固江南防线，以长江为天然壁垒，让日军在占领上海后短期内难以逾越，在上海和南京之间维持住军事对峙态势，甚至国军会大概率收复上海，把日军赶出华东战场。
淞沪会战刚落幕，中国军队元气大伤，急需喘息。南京保卫战胜利可提供关键休整期，各部队得以重组、补充兵员与弹药。原本仓促拉上战场、建制残缺的部队，有机会恢复战斗力；还能争取时间将西南地区兵工厂生产的武器弹药，源源不断输送至前线，强化军备。
再者，日军被阻于南京城外，其 “速战速决” 战略宣告破产。日军战线拉长，补给压力骤增，深陷中国战场泥沼。日本国内资源本就依赖进口，长期胶着作战，钢铁、石油等战略物资消耗巨大，国内经济势必不堪重负，民众反战情绪极有可能提前高涨，动摇其战争根基。
国际社会向来奉行 “实力即话语权”，南京保卫战胜利会大幅重塑中国抗战的国际形象。此前，西方列强多对中国抗战持观望态度，质疑中国军队战斗力与抗战决心。一旦南京稳如泰山，世界将重新审视中国。英美苏联等国或加大对中国物资援助力度，通过滇缅公路和中国新疆送的军火、药品、钢材数量可能成倍增长；技术专家与军事顾问也会纷至沓来，协助训练中国军队，提升现代化作战水平。
国际舆论导向也会随之扭转。日军暴行，诸如南京大屠杀，本是国际谴责焦点；若南京未失，日军暴行曝光程度降低，国际社会对日本军国主义谴责将侧重于军事侵略层面。《九国公约》签字国可能不再只是口头上声讨，而是实质性地联合对日本进行经济制裁，切断其海外贸易通道，日本从东南亚获取橡胶、石油资源受阻，战争机器难以为继。
苏联出于自身远东安全考量，看到中国军队顽强抵抗潜力后，或许不局限于前期有限援助，会提供更先进战机、坦克，甚至派遣空军志愿队长期驻防，协同中国军队作战，制衡日本关东军与华北派遣军。
战争不仅是军事交锋，更是精神与意志的较量。南京若守住，对国内民众心理影响堪称振聋发聩。沦陷区百姓目睹国军胜利，不再陷入绝望，纷纷踊跃投身抗日救亡，为军队提供情报、物资运输等支持；沦陷区的抗日游击武装将获得精神鼓舞，发展更为迅猛，在敌后搅得日军不得安宁，牵制大量日军兵力。
政治层面，国民政府威望显著提升，内部派系矛盾缓和。地方军阀见中央军有实力保卫核心城市，向心力增强，川军、滇军、桂军等地方武装愿与中央军深度协同作战，摒弃过往保存实力、互相猜忌的弊病，整合全国兵力，统一调配资源，形成高效作战体系。
文化界掀起新一轮抗日宣传高潮，文人墨客以笔为刃，创作大量歌颂胜利、激发斗志的作品；学校复课，着重培养军事后备人才与技术骨干；科学界全力投入军工科研，钻研本土武器改良与新式武器研发，为持久战提供技术支撑。
南京战役的失利迫使日军调整侵华战略，而胜利将打乱其全盘计划。日军大概率将增调兵力至南京周边，从华北、华中抽调精锐师团，造成其他占领区兵力空虚。八路军、新四军便能抓住战机，扩大根据地，在日军后方建立稳固政权，推行土地改革，吸纳更多贫苦农民参军，抗日武装力量呈燎原之势发展。
日本海军战略也需改写。原计划以南京为据点，控制长江水运，封锁中国内陆对外联系；计划破产后，海军只能徘徊近海，难以深入内陆作战，无法配合陆军实现战略合围，侵华各部队间配合脱节，作战效率大打折扣。
同时，日本陆军内部矛盾激化。激进派主张不顾一切增兵强攻，稳健派则担忧深陷中国战场，无力应对美苏潜在威胁。战略分歧致使指挥混乱，日军行动迟缓、决策反复，给中国军队更多可乘之机。
具体来说，日军有可能会集结更多的兵力重新进攻南京，但中国军队已经在第一次南京保卫战胜利后建立稳固的防线，击退日军的进攻，这就会让日军怀疑其速战速决的战略，很有可能，日本会改变其速战速决的决策，日本当局会提前收买中国当局内的不稳定分子，比如汪精卫，会在其他沦陷的城市建立伪政权，和老蒋指挥的中国中央当局分庭抗礼。
这会给中国抗战带来较大的困难。只不过，汪精卫伪政权控制的区域可能会比现实中的伪政权有所缩小，其对抗战带来的困难会比本文假设的前提要小一些。
从持久战视角剖析，南京保卫战胜利是关键转折点。前期中国抗战被动防御、疲于奔命，此后则能转入战略相持，主动出击。国军依托长江防线，可择机发起局部反攻，夺回长三角富庶地区，收复上海，建立战时经济，恢复经济与工业生产，充实国力。
随着国际援助涌入、国内工业复苏，中国军队装备升级。空军不再是日军肆意轰炸的弱旅，能与日军争夺制空权；陆军换上新式枪炮，战斗力飙升，作战半径拓展；军工产业发展促使手榴弹、迫击炮产量大增，为攻坚作战赋能。
不过，即便局势乐观，日本军国主义覆灭也非朝夕之功。日军军事素养与装备前期仍具优势，且困兽犹斗；中国国内虽团结一心，但历经多年战乱，经济重建、民生恢复需漫长过程。但可以确定的是，胜利天平加速向中国倾斜，原本长达八年的抗战有望有所缩短，提前结束这血与火的煎熬，拯救无数苍生，改写东亚历史进程，奠定中国战后国际地位基石。
在此期间，如果日军进攻南京，广州等中国大城市的作战失败，日本狗急跳墙可能会提前发动太平洋战争，将美国拉入战争。到时候，美国会在大概1940年前后支援中国抗战，大概到1943年到1944年左右，美国大军就已经展开日本登陆本土作战，国军会和美军一起强攻日本本土，那抗战大概率1945年上半年，甚至乐观点1944年下半年取得胜利了。
历史不容假设，南京保卫战的悲壮落幕已成既定事实。可复盘这段历史假设，旨在汲取经验、铭记先辈热血，洞悉战争胜负关键要素，珍视来之不易的和平，让后人永怀敬畏之心守护山河无恙
