中国古代出现了494位皇帝，有德才兼备，政绩突出者，但也有些败家皇帝，一手好牌打着稀烂。

一、隋炀帝

隋文帝，窃取北周政权，建立隋朝后，他励精图治、整顿吏治、减轻赋税、兴修水利、厉行节俭。数年时间，就让隋朝国势强盛，府库充盈，开创了“开皇之治”。604年，隋文帝病逝时，留给儿子杨广的是一个繁荣富强、稳定的隋王朝，但杨广短短十几年时间就将家底败光了。

杨广称帝后，生活无比奢侈，他骄奢淫逸，荒淫无度。杨广还不顾当时的生产力，动用数百万劳力修建洛阳行宫、开挖大运河等，以及穷兵黩武，动用百万大军三征高句丽，这耗损了隋朝国力，这让百姓背负了沉重的劳役、兵役、赋税负担，百姓苦不堪言，纷纷起兵反抗杨广。

618年，隋朝四面楚歌，岌岌可危之后，杨广被身边将领宇文化及杀害。不久后隋朝也就灭亡了。

二、朱祁镇

朱元璋是大明的开国皇帝，他在位期间，杀了很多功臣，但朱元璋很爱护百姓，开创了洪武之治。

朱元璋死后，将皇位传给了孙子朱允炆。朱允炆觉得藩王尾大不掉，开始削藩，这引发了燕王朱棣的不满，他起兵造反了。朱棣在靖难之役中击败建文帝，夺取了大明江山。朱棣得位不正，但他称帝后，安抚流民、蠲免赋税、改革吏治等，让大明富强了起来，开创了永乐盛世。

朱棣之后的朱高炽和朱瞻基2位皇帝，采取了宽松治国和息兵养民等惠民政策，开创了仁宣之治。

朱瞻基去世后，留给儿子朱祁镇的是一个繁荣富强的大明王朝。朱祁镇执政初期，有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）辅政，大明延续了仁宣之治时期的繁荣，但“三杨”去世后，朱瞻基开始重用宦官王振等人，导致大明江河日下，日渐衰落。后来，王振因为瓦剌使臣没有贿赂自己，克扣了给瓦剌使团的赏赐，这引发了瓦剌国师也先的不满，他以此为借口出兵攻打大明。

战争爆发后，王振为了建立功勋，留名青史，怂恿朱祁镇御驾亲征，抵御瓦剌。朱祁镇年仅20多岁，正是血气方刚的年龄，他也像先辈朱棣等人一样，在马背上建立不朽功勋，所以不顾太后、大臣的劝说，执意要御驾亲征。朱祁镇安排弟弟朱祁钰监国，带着50万大军出发了。

和朱祁镇一起出征的，有英国公张辅等名将，但朱祁镇却将大军交给对军事一窍不通的王振指挥。

朱祁镇和王振到前线后，看到漫山遍野的士兵尸体，顿时害怕了，准备撤军。撤军途中，王振指挥无能，频繁更改大军撤退路线，导致明军出现混乱，被瓦剌大军抓住机会，趁机进攻明军。明军在土木堡之战中惨败于瓦剌大军，50万大军损失殆尽，张辅等人战死，朱祁镇被俘。

土木堡之战，让大明损失惨重、元气大伤。事后，也先挟持朱祁镇攻打大明，想以朱祁镇为筹码，逼迫大明屈服于自己，割地赔款换取明英宗。危难时刻，于谦等人为了大明利益，扶持朱祁钰当了皇帝，让朱祁镇变成了太上皇，并在北京保卫战中击败瓦剌大军，避免了亡国之祸。

三、李隆基

李世民，大唐第二位皇帝，他在位期间，重用魏征、房玄龄、杜如晦等能臣，开创了贞观之治。李世民之子李治开创了永徽之治。武则天开创了贞观遗风。李隆基继位后，重用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了开元盛世，让大唐进入盛世，国家强盛，百姓安居乐业，和平幸福。

执政初期的李隆基，是一位可以比肩李世民的千古一帝，但执政后期，他贪恋享乐，沉迷杨贵妃，重用李林甫、杨国忠等奸佞，让大唐朝堂日渐黑暗，国内矛盾不断尖锐，并最终引发了安史之乱。安史之乱长达八年时间，让百姓饱受战争之苦，大唐盛世毁于一旦，从此由盛转衰。

四、乾隆

康熙、雍正留给乾隆的是一个盛世：康乾盛世，但是乾隆执政时期，他生活奢靡、六下江南，还纵容和珅大肆贪污等，快败光了父亲雍正留给他的厚实家底。同时，乾隆担心西方的民主法治思想传入中国，会威胁自身的统治，采取了闭关锁国的政策，让大清开始和世界隔绝，错过了西方国家主动的工业革命。再加上乾隆时期的文字狱，禁锢了思想，遏制了创新，这导致大清逐渐落后于世界各国。落后就要挨打。西方国家为了抢夺财富，对大清发动了一系列战争，逼迫大清割地赔款，让大清进入了半殖民地半封建社会，给我们民族带来了沉重的灾难。