1.

裴辙他们走的第二日，苏如意就收到了表哥李延传来的信儿。

信里也是告诉她，看样子，末国是打算和大月国联手了。

只是，他的信送到都城来，已经过了十日。末国早就联合大月国，对他们夏国发起了攻击。

末国和大月国早就有准备，而夏国毫无准备，这下被打了一个措手不及。

此战，只怕不是一般的艰难。边关一旦被破，夏国则危矣。

苏如意忧心忡忡。

比她更忧心的是皇上，裴辙带着一万精兵，先行驰援，剩下的还有3万大军，即将出发。

但是，粮草，还有棉衣始终是个问题。最重要的是，粮草和棉衣都需要花银钱。这才过了没两年好日子，国库空虚。

裴辙他们一路前行，不断地飞鸽传书回来，告诉皇上，越往西走，越寒冷。后续的将士们，要穿厚棉衣。

当日下午，静和来找苏如意，说她听说，准备出发的将士，粮草和棉衣都不够。皇上正发愁呢。

她们都知道这意味着什么。毕竟裴辙和赵泉，他们快的话，再有两三日就到边关了。

如果这些基础储备不够，仗没法打。

苏如意想了想，问静和能不能带她去见皇上。毕竟，皇上还欠着她一个愿望，现在该是兑现的时候了。

说好了，两人当即出发去皇宫。静和下车前，苏如意告诉她：记住，你只对皇上说，我有法子，帮忙解决粮草和棉衣。

果然，皇上一听说，赶紧宣苏如意觐见。

2.

一见到她，苏如意就跪下请安，皇上摆摆手，有些激动地问：你说你有法子解决粮草和棉衣问题？朕很想知道。

苏如意抬头：是，皇上。今夏，南方产粮区大旱，臣女便早早让祥云商行的掌柜，在那边收购粮食。如今有一半粮食，已经运进了都城。

还有棉衣，臣女也让祥云商行提前备下了不少，初步统计有近两万件。这本来是为了预防天气寒冷，用来售卖的。

如今，我大夏国有难。我苏如意作为大夏国的一份子，愿意为皇上分忧。这些粮食和棉衣，祥云商行打算全部捐献给国库。

皇上一听，紧绷的心，终于松快了一些：荣安县主，快，快请起！有了你们祥云商行的支援，也算是解了朕的燃眉之急。

只是苏如意并未起身，她又磕了一个头，继续道：皇上，还请您准许臣女，跟着后援的将士们，一起出发去西北。当初，皇上可是答应满足臣女一个愿望的。如今，臣女就这一个愿望。

皇上不解：荣安县主，这是？

皇上，我祥云商行在各种都有铺子，我随行，还能根据情况，一路帮着调配物资。还望皇上准许。

说完这些，苏如意又虔诚地磕了一个头。

皇上心知她和裴辙的那些事儿，只怕她还是担心着自己的皇弟。他又何尝不忧心呢？

因为根据探子来报，边关已经被攻破了两座城池。

皇上沉思了一下，面上有几分欣慰地说：荣安县主如此大义，朕十分佩服，准了。

苏如意面上一喜，赶紧磕头：谢皇上。

3.

一旁候着的静和，在听到苏如意说要去边关的时候，已经动了心思。

她扑通一声跪下来：皇帝舅舅，请您准许，静和也要去！我要陪着如意一起！

皇上看着静和的样子，很想说胡闹。但是看着她面上坚定的神色，到底是叹了口气，无奈地说：只要你母亲没意见，朕自然是允许的。

静和笑眯眯地说：请皇上舅舅放心，我一定会说服母亲的。

皇上又叫来户部和兵部的随行官员，介绍苏如意和静和跟他们认识。

从皇宫出来的时候，已经是日暮西行，苏如意和静和心里都有一些说不出的感觉，就像那落日，悲壮又苍凉。

两人在路口分别，约定第二日见。

苏如意回府之后，把祥云商行捐粮和捐棉衣的事儿，给苏父苏母说了，两人都是极力支持。

她要去边关，二人虽然不放心，但是他们也知道女儿决心已定。只得千叮万嘱，要注意安全，还让她带上文歌文舞和夜云。

苏如意一一同意。

她还让人叫来了祥云商行旗下的掌柜，跟他们说了一下战事情况。告诉他们，如果朝廷有急需支援的，祥云商行当义不容辞，他们自己就可以做决定。

这次，周莹莹和赵嬷嬷都来了。临走的时候，两个人都很担忧苏如意，跟她交代了很多。

最后，周莹莹还拥抱了苏如意：我会等你回来的！

这样的姐妹情谊，苏如意的眼睛湿润了。

4.

而静和就没这么顺利了。

公主和驸马一听她要去边关，都不赞同。

果然，皇帝舅舅还是最懂母亲的啊，静和心里苦笑。

但她还是坚定地说：母亲，父亲，你们就是担心静和的安全。你们放心，我们是跟着大部队一起出发，路上可能会辛苦点，但是没有危险。

何况，我就算到了边关，也不上战场，只是和如意一起帮着筹集粮草物资。

公主一听，还是担心。她迟迟不发声。驸马也不想女儿去，只是叹气。

最后，静和只好使出杀手锏：父亲，母亲，女儿承认，我这次去，是有私心的，我担心赵泉。他是我夫君，他不在，我这心里也是备受煎熬。一想到，他可能会遇到危险，我就每日吃不好，睡不好。

与其这样，我还不如离他近点。还望父亲母亲成全女儿。

说着，静和跪下来磕头。

悦宁公主知道女子并不比男子差，一样可以建功立业。只是，自己年纪大了，早已经没了年轻时的意气风发。

现在，女儿走了自己年轻时，一直想走的路。按理说，自己应该高兴，应该支持。

但是，她到底担心静和的安危。所以，一直不松口。

只是，她也知道静和的性子，如果自己不同意，只怕是她要偷偷跟着去。

罢了罢了，公主扶起静和：你先起来，我同意你去。

静和立即起身，擦了一把眼泪，抱着公主说：谢谢娘。

驸马看着母女俩，只能继续叹气。

公主到底不放心，她亲自在公主府的护院中，挑选了两个武功高的，让他们跟着静和一起。

5.

侯府，叶昭这次也要出征。

皇上想起来，他之前也是立过功的将军。虽然，侯府后来闹出了那么一档子事儿，但是现在正是用人的时候。这次，提拔他四品校尉。

侯府，叶母的房间笼罩在阴翳的氛围中。

叶兰先开口：哥，你真的要出征？

叶昭点头：明日一早，就的随军出发。你在家，要照顾好母亲。

二房的周氏和叶齐对视一眼，两人都忧心忡忡，没说话。他们也听说了，这次战事凶险。

叶母则是抓住叶昭的手，泣不成声。

叶昭安慰她说：母亲，放心，儿子定会平安归来。

和叶母他们告别出来，天空漆黑一片，没有月亮。

叶昭抬头看天，背着双手，叹了一口气。

他只有一个念头，要立功。毕竟，他还欠着国库两万两银子呢。

如果能够立功，这些债多少可以还一部分。如果能还完，最好。

次日一早，苏如意和静和都是一身男子装扮。二人为了跟着行军速度，这次都没有选择坐马车，而是选择骑行。

云香和迎香抱着苏如意哭得伤心，她们也想跟着去。但是苏如意为了安全，把她们留下。

叶兰先一晚，几乎一夜没睡。

侯府，若是叶昭在，她还能受到他的庇护。最起码，她清楚叶昭没有害她的心思。

但是周氏和叶齐不一样，叶昭不在，这两口子为了钱，还指不定要干什么。

一大早，叶兰送别了叶昭，回去就同叶母辞行。她说，叶母的身体已经见好，她打算自己出去租房子。

叶母自然不愿意，她说，侯府也是叶兰的家。

叶兰听后，凄惨一笑。

她可不认为，这里是她的家。有一对对自己虎视端端的哥嫂，她再不走，他们指不定会怎样呢？

有时候，亲人伤人，才是最痛的。因为他们知道，你最在乎什么。

6.

叶兰无处可去，就在大街上游荡。她想看看有没有铺子招人，她可以去应聘。

不知不觉，她竟然走到了醉香楼门口。门外贴着一张告示，上面说明，他们招店丫头。

叶兰走了大半天，看到这则招工启事，就像是看到了希望一样。

此时，将近午时，醉香楼已经开门迎客。只是，客人不多。

听说，叶兰来应聘，店小二把她领上楼，带她去见掌柜的。

见到掌柜的那一刹那，两人都惊呆了。

叶兰惊的是，她没看错吧？面前这个穿着绸缎，头上插着珠翠的明艳女子，竟然是她很久没见到的周莹莹。

而周莹莹看着一身布衣打扮，背着包袱的叶兰，怎么都没想到，她会来应聘？

她之前也听说了，叶兰被赶出了伯府。但是好在，她还有侯府。如今，怎么会？

叶兰往日最是瞧不上周莹莹的。没想到，她最瞧不上的人，如今，早已经变了模样。

看上去，周莹莹过得很好。

她有些吃惊地问：你就是酒楼掌柜？

周莹莹点头：是的。

叶澜一副见了鬼的表情，周莹莹知道她在想什么，无非就是好奇，她怎么有能力买下这么大一座酒楼。

她笑着说：酒楼的老板不是我，我只是他们请来的掌柜的。

叶兰刚才翻江倒海的情绪，才慢慢平复下来。

周莹莹虽不待见她，但那都是过去了。其实，想想，叶兰也不就是跋扈了一些，是未经世事的大小姐。所以，说话做事，不太会顾忌别人的情绪和感受。

她呢，不是个坏人，所以，她打算给她一个机会。

于是，周莹莹出声问：你是来应聘的？

7.

叶兰本想摇头，但是想想自己的那些破事儿，只怕是周莹莹早就知道了。

而她现在也确实需要一份活计。虽然她手头有那么一点银子，但是也不能坐吃山空。

不管怎样，经历了这么多，她只想好好过。

到底，叶兰还是点点头。

周莹莹也不想为难她，只说：在醉香楼做店丫头，会比较辛苦。高峰期，客流量很大，甚至有些食客还会骂人，说一些不好听的话，你确定，你可以？

叶兰淡淡一笑：你不要小瞧我，好不好？如今，我早已经不是过去那个侯府大小姐了。我现在是一个被婆家扫地出门，娘家也不回去的流浪女子，有什么放不下的呢？

你不是，也放下了我哥吗？

说完，这一句，叶兰才意识到，自己说了什么。她有些后悔，自己嘴太快。

好在，周莹莹并未和她计较，而是给她交代了一些注意事项。

最后，问她：你是今日上工，还是明日？

活计有了着落，叶兰的心也放了下来。

她说：明日吧。我得先去找个住处。明日一早，我会过来。

周莹莹本想多问她两句，想想还是算了。侯府的事儿，知道的越多，越糟心。

走出房门，叶兰突然顿下脚步，回过头来，真诚地对周莹莹说：对不起，曾经我那样对你。希望你能原谅我。还有，谢谢你，谢谢你收留我！

说完，她快步走下楼。

周莹莹笑着摇摇头，看来叶兰是成长了，过去想让她道歉，那可是比登天还难。

果然，经历才最磋磨人的，也是让人成长和成熟的最快方式。

不知怎的，她突然想到苏如意。也不知道，她现在到哪里了？

未完待续