随着社会的发展，刑罚也开始由残忍无度变为以人性化为主。现如今世界各国要对犯人进行死刑处决的时候，大多数都是选用注射的方式，这样犯人可以在毫无痛苦的情况下死去。
根据死刑方式的变化可以看出社会文明的进步，虽然没有人愿意用这样的方式去结束一个人的生命，但犯罪不止死刑就会永远存在。现代社会的死刑是这样，但是古代就没那么好运了。
古代的死刑可以分为很多种，其中砍头是大家最为熟悉的一种方式，也是几千年刑罚发展以来用得最多的。在影视剧中见多了砍头的方式，不免让人好奇人在被砍头之后能不能感觉到疼呢？
砍头在古代被称为“枭首”或“斩首”，早在秦朝的时候就已经被列入刑法典。但是当时的帝王受到古代活人祭祀这些残忍方式的影响，都非常热衷于在人体上“做实验”。
所以即使当时砍头是死刑之一，但也很少有人用。他们用的都是腰斩、烹煮、凌迟、车裂等这些比较残忍的形式。秦朝时期就很喜欢用车裂来处决犯人，如丞相李斯就是被赵高下令车裂而死。
秦末汉初时期统治者就喜欢烹煮活人的方式，像刘邦的部下郦食其和周苛就是这种死法。喜欢用煮的方式杀人，项羽就是最好的代表。
随着文明的发展，到了汉朝以后死刑就开始有所改变，他们剔除了一些残忍无度的刑罚，只留下“枭首、腰斩和弃市”三种。南北朝时期直接减到了“枭首和弃市”两种。
隋文帝时期又对此进行了改革，死刑只保留“斩首和绞刑”两种，这大大地减轻了犯人的痛苦。唐太宗又比隋文帝减轻很多刑罚，比如将本该判处绞刑的改为加役流。
所以在唐太宗时期，死刑是整个历史发展过程中最少的时代。只是迫不得已之下才会使用死刑，而那个时候的死刑基本就是砍头。
后来从宋朝到清朝的一千多年里，死刑中也是以砍头为主。对于那些犯了比较严重罪行的人才会用凌迟和车裂这种残忍的刑罚。像朱元璋就改良了凌迟，由原本的几百刀变成一千多刀。
清朝刑罚有所减轻，死刑基本是砍头，凌迟已经很少见了。所以砍头这种刑罚沿用下来已经有几千年的时间，相当于已经形成一条“产业链”了，而且砍头的刽子手也是经过专业训练才能上岗的。
通过了解这些刑罚之后，光靠想象都能感受到被处决的人那种疼痛感，特别是凌迟这种惨无人道的刑罚。相比之下，砍头已经算是非常人道的了，这样犯人会少受很多苦。
就是不知道砍头的时候，犯人还能不能感觉到疼痛，为了得出一个结论，国外还专门有人做过一个实验。
刑场上的事砍头是一项技术活，虽然人的脖子看起来比较细，但因为有颈椎骨的保护，所以要用力气和技巧才能砍断。所以一些刽子手都是长得非常壮实的。
砍头的刀也很有讲究，在行刑之前刽子手要把刀给磨到锋利，确保一砍就能断头，这样犯人痛苦就会减轻。
欧洲有一名化学家拉瓦锡，也被称为“现代化学之父”。后来他因为买官敛财而被送上了断头台，就在行刑之前，拉瓦锡突然想做一个实验，那就是研究人被砍头之后是否还会感觉到疼。
于是他便交代刽子手说：“等下我被行刑之后，你立马看下我是否还在眨眼，帮我记录眨多少下眼”。
刽子手同意了，当拉瓦锡的头颅被砍下之后，刽子手立马拿起来观察，发现拉瓦锡的头正在眨眼，最后他记录下一共眨眼了11次，这说明身首异处的时候，人还是有短暂知觉的。
从医学的角度来看，人之所以会感觉到疼痛，是身体受到损伤之后产生的痛感经由神经末梢传递给大脑，所以当大脑接收到这个信号之后，我们就可以知道身体哪里在痛。
砍头的时候虽然头颅和身体分离，但是由于头部以上也有神经末梢，所以当它们受到刺激的时候依然会向大脑反馈疼痛的信息。头颅在断掉的那一刻，大脑其实还在运转的，所以能感觉到疼。
等血液流尽，大脑无法交换氧气的时候才会停止工作，这样才不会有任何感觉。所以砍头之后的几秒钟以内人是能感受到疼的，甚至还有部分意识，但这种疼痛感是相当短暂的。
当然这种情况，必须是刽子手保证能一刀断头才行，像那些砍了很多次都砍不断的话，那种痛才是难以忍受，所以很多被处以砍头的罪犯，为了快点结束一般都会贿赂刽子手。
真实的刑场在真实的刑场上是否会存在一刀砍不下去的情况呢？其实这种事例很多，都是砍头砍到一半要断不断的感觉，那时候血到处飚，人还没有断气甚至还有意识，那简直是疼到不行。
所以古代对即将行刑的犯人都会送上一壶酒就是这个原因，一方面是给他们送行，另一方面就是壮胆。就是怕刑场上出现这种情况，到时候不是因为砍头而死，怕是被吓死的。
那些被处以死刑的犯人在上到刑场的时候，大部分都是非常害怕的，有些会瘫坐在刑台上；有些则会吓得屎尿横流。不过害怕也是人之常情的，不是所有人都有面对死亡的勇气。
但是有些义气之士在面对死刑的时候却能表现出慷慨就义的气概，这样的人其实特别多。如死前留下千古绝唱《广陵散》的嵇康；三国时期的夏侯玄，在被行刑的时候神情自若，丝毫没有害怕的意思。
还有著名的抗元名将文天祥，因为拒绝忽必烈的劝降而英勇就义，展现出一代勇士的高风亮节。
明朝将领黄道周因拒绝投降清兵以绝食的方式自杀，但数日之后还没死，于是清兵决定将他斩首。在行刑的时候坚决不肯下跪，结果刽子手第一刀砍到了他的腰上。
黄道周强忍着剧痛愣是没吭一声，倒是刽子手吓得直打哆嗦，连忙跪下来请求黄道周坐下受刑。此时黄道周背部鲜血淋漓，但意识还很清晰，他点点头坐下受刑，于是刽子手第二刀才将他杀死。
光从文字上都能看出这些人受刑的时候带来的痛苦，像有些一刀没砍到位的还得再补一刀实在让人难以忍受，一般这种情况罪犯都会疼得嗷嗷大叫，现场凄惨无比。
