美军U-2高空侦察机率先发现了苏联在古巴部署的中程弹道导弹

1962年，加勒比海地区发生了一场震惊世界的古巴导弹危机。这场危机差一点酿成美苏之间的核战争。在人类进入核时代以来，在美苏军备竞赛和争夺世界霸权的激烈斗争中，没有任何一次危机达到如此惊心动魄的程度。

1961年，古巴领导人卡斯特罗宣布古巴走社会主义道路，美国更加敌视古巴，苏联则加紧同古巴改善关系，全面支持卡斯特罗，向古巴提供军事援助。

1962年8月31日，美军侦察机在古巴上空拍到了令人吃惊的照片，照片上显示苏联正在古巴境内建设地对地导弹基地，基地周边还配备了防空导弹系统。美国白宫立即公开了这一发现，但苏联坚决否认。此后美国加强了对古巴的空中侦察与监视。10月14日，美国利用U-2高空侦察机多次拍摄，掌握了苏联在古巴建筑6个中程导弹基地的证据。这份情报送到总统肯尼迪手上，他立即召开紧急会议，认为此事非同小可，苏联将能装载核弹头的中程地对地导弹设置在古巴，无异于在美国后院里埋下了重磅炸弹，令美国如坐针毡。肯尼迪最后决定，对古巴实行军事封锁，制止苏联继续将导弹运往古巴的行动，迫使苏联将导弹撤出古巴。

就在此时，美国一架U-2高空侦察机在古巴境内被苏军击落，美苏双方的关系骤然紧张。肯尼迪认为苏联的举动意味着美国已经遭遇严峻的军事威胁，必须设法消除古巴的导弹存在，对苏联采取强力措施。

10月22日晚，肯尼迪发表电视讲话，指出苏联在古巴建设的导弹基地可以击中西半球的大多数城市，对所有美洲国家构成严重威胁，这对美国来说是完全不能接受的。肯尼迪强烈呼吁苏联领导人赫鲁晓夫放弃计划，从古巴撤走导弹并保持克制。

肯尼迪并不是说说就完了的。10月24日，美军派出8个航母战斗群对古巴海域全面封锁，同时还集结了战后以来最为庞大的登陆部队，战略空军也进入战备状态，摆出了一副威慑态势。

面对美国撤出导弹的要求，苏联一开始态度强硬，甚至将美国的封锁照会当作不可接受的文件退还美国驻苏使馆。10月23日，苏联政府发表声明，警告美国政府“如果轻率玩火应对和平的命运负严重责任”。同时，苏联加速在古巴的导弹基地建设。

10月24日晚，赫鲁晓夫通过塔斯社播发了致肯尼迪的电报，警告美国的“海盗行径”将导致战争。同时表示苏联政府将美国的封锁行动视为“侵略行为”，苏联向古巴运送物资的船只将不予理睬。

苏联SS-4中程弹道导弹，苏联当年就是将它部署到了古巴。

美国侦察机在古巴境内拍摄到的中程弹道导弹基地照片

美军拍摄的负责保卫弹道导弹基地的苏军S-75防空导弹基地

25日，美国驻联合国代表会见了苏联代表，要求其承认苏联在古巴部署导弹的事实。苏联政府拒绝回应。次日，美国战略空军提升了战备等级，B-52战略轰炸机开始持续留空警戒，而B-47中程轰炸机则疏散到各个军用和民用机场，随时准备升空作战，这些飞机挂载了全部武器，接到命令15分钟内即可出战。美国战略空军当时装备有1436架轰炸机，其中八分之一都保持在空中警戒，另外美国本土大约145枚装载核弹头的洲际弹道导弹也进入战备状态，防空司令部则向16个基地部署了161枚装备核弹头的反导拦截弹，随时准备应付核大战。23架携带核武器的B-52被派往预定的对苏攻击出发点。美国战略空军80%的力量都处于待命状态，战争危机更加严峻。

10月25日，肯尼迪发表声明，指出苏联政府曾多次向美国承诺不会在古巴设置进攻性导弹武器，但事实证明这些保证都是虚假的，美国不得不对此采取行动。肯尼迪要求苏联政府立即作出积极回应，挽救目前的危机局势。

10月25日上午7时15分，美国太平洋舰队和苏联运输船队在大西洋上相遇。美国“埃塞克斯”号和“盖尔灵”号军舰试图拦截苏联“布加勒斯特”号货轮，但最终没有拦截，这艘油轮显然没有携带任何军事物资，所以美军允许其通过封锁线。下午5时43分，封锁舰队指挥官命令战舰拦截并登上黎巴嫩“马鲁克拉”号货轮进行检查，未发现可疑物资后也被放行。

在古巴境内被击落的美军U-2的残存发动机，如今保存在哈瓦那革命博物馆。

10月25日下午5时，美国情报部门向肯尼迪通报，苏联在古巴的导弹仍然存在，苏联部署导弹的工作没有任何减缓的迹象。肯尼迪立即行动，授权向担负第一突击波任务的飞机上装载核武器。也就在这一天，苏联突然作出了妥协让步，宣布撤回了14条向古巴运送进攻性武器的货船。究其原因，一方面苏联的核武器能力当时尚不足以对抗美国，另一方面，苏联海军当时没有足够的力量对抗美国的海上封锁。当时美国海军装备有多个强大的航母战斗群，而苏联海军却没有战斗力相当的航空母舰，无法在海上对抗中占据优势。

肯尼迪总统签署命令，对古巴采取军事封锁，制止苏联向古巴运送进攻性武器的行动。

26日，苏联方面发出信息，表示如果美国保证不入侵古巴，苏联可以将导弹撤出。美国国务院对此感兴趣。27日，赫鲁晓夫在给肯尼迪的信件中，重申苏联向古巴提供武器只是加强防御能力，因为古巴不拥有任何武器。赫鲁晓夫说美国在苏联的周边国家部署导弹着实使自己感到不安。赫鲁晓夫同意从古巴撤离导弹武器，但美国应承诺从土耳其撤出导弹作为交易，同时苏联承诺不侵犯土耳其，而美国也应对等承诺不侵犯古巴。肯尼迪立即回应，称如果苏联将导弹撤出古巴，并保证不再把它们运入古巴，美国同意承诺不进攻古巴，但同时表示美国不能在威胁的压力下从土耳其撤出导弹。很显然，已经占据了上风的美国，不会在这个关键时刻退缩。

美国海军SP-2H“海王星”海上巡逻机正在监视负责将导弹运离古巴的苏联货船，货船甲板上的大型货箱内就是导弹。

最后，苏联从古巴撤走了导弹，而美国也宣布不攻击古巴，并解除了对古巴的军事封锁。古巴导弹危机，以苏联政府在最后关头的退缩而宣告完结。人类有史以来从未有如此接近过核大战。其实早在事前，赫鲁晓夫就估计到此事可能引发严重的军事冲突，但是还是觉得值得赌一赌。他的算盘是，在古巴秘密部署核导弹，并力争在美国发现之前完成这项工作。这样即使最终美国发现并采取攻击措施也不怕，因为只要有十分之一的导弹留下来，就能给美国以致命打击。这些导弹全都瞄准了美国特定城市，一旦发射，几分钟之内800万美国人就会丧命。赫鲁晓夫认为肯尼迪总统和美国不会冒核战争的风险，对于苏联在古巴部署导弹的事实，除了言辞激烈的抗议和恐吓，不会有太多实质性的对抗手段。如果事态真的如此发展，那么美国人就会在全世界面前保护他们的软弱与怯懦，削弱美国在西方盟国中的威信和地位。可是，他没有料到，美国人的强烈反应引发了一场轩然大波，战争危机同样也威胁到自己，让苏联如坐针毡，最终只能妥协了事。这个算盘赫鲁晓夫的确打错了