约70%的乳腺癌患者激素受体呈阳性，包含雌激素受体和/或孕激素受体。对于这部分患者，无论是肿瘤处于早期阶段还是晚期，内分泌治疗都有着举足轻重的地位。
内分泌治疗就如同改变癌细胞生长的环境，断绝其营养供给，让癌细胞难以“茁壮成长”。它虽不像手术那般能即刻见到显著效果，但却是长期稳定病情非常重要的手段。
那么，问题来了，何时启动内分泌治疗呢？
新辅助内分泌治疗
有一种药物治疗叫新辅助治疗，是在手术前进行的。
和新辅助化疗一对比，内分泌治疗起效要慢，一般得3到4个月甚至更久，效果才会看出来。所以，临床上内分泌新辅助治疗用得不算多，主要用于一些身体比较弱、经受不了化疗副作用的患者。
简单来说，如果患者身体可以耐受得住化疗，可能就先选化疗，要是身体状况不好，那内分泌新辅助治疗就是一个相对温和的选择，帮助患者在术前控制病情。
术后无放化疗时内分泌治疗
有一些激素受体阳性乳腺癌患者，复发风险比较低，术后不需要进行放化疗等其他治疗，但内分泌治疗往往是必不可少。
手术造成的创伤得慢慢愈合，身体也得逐步恢复，这个过程通常需要几周的时间。而且，病理报告大概得等2周左右。报告有肿瘤的各种情况，比如肿瘤是哪种类型、有多大、分级怎么样、淋巴结有没有转移等等。
如果病情比较复杂，还可能要做基因检测，这又得再等1到2周。以时间计算，一般来说，大多数患者都能够在术后4至6周内开始内分泌治疗。
研究发现，术后早期就启动内分泌治疗，能够更有效地抑制肿瘤细胞的生长和增殖。相反，如果治疗时间拖延得太久，那些残留的肿瘤细胞可能增加复发和转移的可能性。
当然，治疗开始时间也不是“一刀切”，还得综合考虑每个患者的个体情况。比如术后恢复不太好，伤口出现了感染，或者患者本身还有其他严重的疾病，像心脏病、糖尿病控制得不稳定，那么就得适当推迟内分泌治疗的开始时间。权衡利弊，在条件允许的情况下尽快内分泌治疗。
术后化疗后内分泌治疗
通常情况下，内分泌治疗会安排在化疗结束后进行，为什么？
化疗就像是一场“杀敌大战”，主要针对那些快速分裂的癌细胞，通过药物把它们杀灭。不过，化疗会带来一些副作用，比如让人厌食、恶心、呕吐，还可能感觉肌肉酸痛。
内分泌治疗，则是通过调节我们体内的激素水平，来抑制癌细胞的生长。这就好比是给癌细胞的生长环境“降温”，让它们没法那么肆意地生长。
有研究表明，如果化疗和内分泌治疗同时进行，并不会在生存时间上获益，而且还会增加不良反应，让患者感觉更不舒服，严重影响生活质量和治疗的依从性。
那化疗结束后，什么时候开始内分泌治疗比较好呢？
如果化疗结束后，患者没有任何不适的症状，比如上面提到的厌食、恶心、呕吐或者肌肉酸痛这些情况，那么，在化疗结束后的次日就可以开始口服内分泌药物！
可要是化疗后您感觉不太舒服，有这样或那样的症状，内分泌治疗稍缓缓，等这些症状缓解了再开始服用内分泌药物，多在化疗后的2-3周内进行是比较合适的。
术后放疗时的内分泌治疗
乳腺癌术后，放疗一般能在一个月左右完成，放疗期间内分泌治疗可以照常进行，两者不会互相干扰。
不过，要是您心里犯嘀咕，怕放疗和内分泌治疗一起进行产生的副作用叠加受不了，那也可以先做完放疗，之后再开始内分泌治疗。
靶向治疗时的内分泌治疗
对于HER-2阳性乳腺癌患者，在接受靶向药物治疗时，是可以正常进行内分泌治疗的，两者并不冲突。
但要特别注意的是，靶向药物治疗开始的时间不能拖得太久。如果延迟六个月或者更久才开始，那就可能出现不好的情况，会增加乳腺癌复发的风险。
卵巢功能抑制剂启动时间
对于绝经前患有乳腺癌的女性朋友来说，如果需要联合卵巢功能抑制剂，比如亮丙瑞林或戈舍瑞林等，在化疗结束后就能够立即使用。
当面临复发风险很高的状况时，芳香化酶抑制剂如来曲唑、阿那曲唑或依西美坦可能会被推荐使用。但在此之前，建议先口服一段时间的他莫昔芬或托瑞米芬进行治疗。因为要等待患者的激素水平降至绝经后水平，才能更好地发挥芳香化酶抑制剂的作用。
那怎么判断患者是否绝经呢？
根据《中国绝经前女性乳腺癌患者辅助治疗后绝经判断标准及芳香化酶抑制剂临床应用共识》意见，当促卵泡激素FSH水平超过40U/L，同时雌二醇E2水平低于110pmol/L或低于30pg/ml时，就可以认为达到了绝经的状态。
患者在首次接受卵巢功能抑制剂治疗大概21天后，血清中的雌二醇浓度会明显下降。并且在之后每28天的治疗周期内，其水平会稳定地维持在绝经后的状态。为了确认是否达到了预期的绝经后水平，建议在开始治疗后的3至4周内进行性激素水平的检测。
肥胖或超重的患者有时会出现雌二醇未完全被抑制的情况。通常继续治疗3个月，超过95%的患者都能够达到绝经后的雌二醇水平。
根据现有的医学指南推荐，绝经前的患者在接受卵巢功能抑制剂治疗期间，一般不需要监测雌激素水平。但是，如果出现了一些特殊的生理变化，比如月经恢复了，或者更年期症状出现周期性波动，卵巢功能可能有所恢复，这时候就需要提高警惕了。
