1938年，因组织内出现了叛徒，肖华司令的行踪被日军得知。为了抓捕肖华司令，日军出动了几百人，将肖华司令所在的大常村，围得水泄不通。
而此时的肖华司令还被蒙在鼓里，他正和几位领队的开会，商量接下来的战斗计划，而他们的开会地点就是大常村的常大娘家。
常大娘是外村嫁过来的，因性格豪爽，为人善良，在村里颇有人缘。婚后的常大娘和丈夫先后育有四儿两女，虽然日子不富裕，但也算安稳。
然而，就在常大娘和丈夫努力经营他们的小家庭时，抗战爆发后，虽然大常村很偏僻又四面环山，可依然没有逃过日军的魔爪。
自从日军攻占县城后，就经常来村子里扫荡，他们犹如强盗一般的行为，让本就不富裕的老百姓更加雪上加霜。
常大娘和村里人对日军恨之入骨，可他们只是手无寸铁的老百姓，除了忍让别无办法，就在村里人生活在水深火热中时，八路军的到来让他们看见了希望。
八路军在附近建立了根据地，他们经常回击日寇，常大娘和村民们对八路军感激不尽，村里也有一部分青年加入到了抗日救国的队伍中。
常大娘的长子和二儿子就果断地加入了村里的游击队，一个是冲锋陷阵的战士，另一个则负责情报工作。
虽然知道抗日有危险，但常大娘很支持儿子，虽然她只是一个没有文化的农村妇女，却知道宁死不当亡国奴的道理。
除了儿子外，常大娘的两个女儿还加入了村里的妇女组织，她们经常走街串巷地宣传抗日思想，还组织村里的妇女们给前线的战士们筹集粮食、缝制衣服等等。
抗战儿女们为抗战忙碌着，常大娘很欣慰，同时，她自己也打算为抗战出一份力。于是，她带领着三儿子和四儿子在自家的炕上、院子里都挖了地洞，里面放好了干粮和水。
常大娘知道，有很多战士经常受到日军的抓捕，自己多挖几个洞，也能给战士们提供一个藏身之处。
除此外，常大娘家还成了一个据点，经常有组织上的人来他家开会。每当这时，常大娘就主要做两个工作。
一个是给八路军烧水、做饭，另一个就是站岗放哨，别看常大娘年纪大，但她性格勇敢，反应灵敏，几次帮助开会的八路军躲过了日军的抓捕。
这天，肖华司令带着三个人，再次来到了常大娘家，此次他们主要是商量突围的事情，常大娘像往常一样，给大家准备了开水和一些干粮。
随后，常大娘就拿着破烂衣服坐到家门口开始缝缝补补，虽然她的手里拿着针线，可是眼睛时不时地四下张望。
就在肖华司令等人的会议进行到一半时，突然有个年轻人来到常大娘家门口，并询问说：“大娘，您看没看见几个年轻人路过！”
常大娘神态自若地说：“没有，我在这坐一上午了！”
年轻人听后，虽然嘴里答应着：“哦！”可眼睛却不停地望向常大娘，因为看不出什么，也就转身走了。
敏锐的常大娘，察觉到事情不简单，看着年轻人彻底消失在村头，赶紧跑进屋，对肖司令说：“可能被发现了，您们赶紧撤！”
肖华司令一听，丝毫不敢怠慢，开始安排撤离，其他三位同志先撤，他则留下来销毁重要文件。
尽管肖华司令已经很加急，可还是耽误了时间，那个年轻人果然是叛徒，不到半个小时，鬼子已经包围了大常村甚至直奔常大娘家来。
常大娘的地洞发挥了作用，她赶紧让肖华司令藏身到地洞里，同时让自己的三儿子躲在外面的柴草垛里。
她对儿子说：“我要是喊快跑！”你就赶紧跑，虽然儿子不明白母亲的用意，但还是照办了，他们刚安排好一切，敌人就到了门前。
一个日伪军上来就问：“老人家，看没看见几个年轻人！”常大娘一口咬定：“没有！”日军显然不愿意浪费时间，下令搜查。
可他们翻了一通，也没有找到人影，就打算撤了。这时，日军军官突然发现了门口的枣树，看着又大又红的枣子，就下令让士兵们摘枣子。
常大娘怕继续耽误下去有危险，就在日军忙着摘枣时，常大娘突然喊了一声：“快跑！”得到信号的儿子，直接翻过后墙就跑了。
听到声音的日军，也顾不上摘枣子了，一个个翻墙去追人，趁着这个机会，常大娘赶紧将肖华司令叫出来，并让他从相反的方向撤离。
肖华司令顺利地逃出了村子，而常大娘的儿子因为熟悉地形也没有落到日军手中，无功而返的日军，返回常大娘家后，将院子砸到稀巴烂，还摘走了所有的枣子。
看着满院子的狼藉，常大娘并不心疼，只要能救八路军，哪怕命没了都可以，东西坏了又算什么呢？
当然，这只是常大娘在抗战中的一个小插曲，到抗战胜利，常大娘先后救过几十名八路军战士，大家都亲切地称呼她为：“常妈妈”。
抗战的胜利，自然有常大娘的一份功劳。日军被赶出中国后，当地政府为了表杨常大娘，特意给了送了一面锦旗，后来常大娘将锦旗送给了山东省博物馆，留作纪念。
虽然常大娘只是一位普通的老百姓，可她也是抗日英雄，也正是因为有了像常大娘这样的英雄，我们才会取得最后的胜利，向这位不平凡的母亲致敬！
