东州兵是刘璋父子的嫡系，为何刘备入蜀时，他们立即倒戈呢？

东汉末年，刘璋听信手下张松、法正之言，迎接刘备入益州，想借刘备之力，抵抗曹操。后刘备反手攻击刘璋，又有法正为内应，进至成都。最终，刘璋为百姓计而开城出降，群下莫不流涕。在益州之战中，东州兵的倒戈成为刘璋失败的关键。那么，问题来了，东州兵是刘璋父子的嫡系，为何刘备入蜀时，他们选择背叛呢？

一

具体来说，公元188年，汉室宗亲刘焉领益州牧，成为第一批拥有实权的诸侯。刘焉是夏竟陵（今湖北省天门市）人，也即他不是益州本地人士。而且，当时东汉朝廷衰微，对益州也缺乏掌控能力。所以，刘焉进入益州后，立即着手组建自己的嫡系——东州兵。

根据《华阳国志》等史料的记载，东州兵东汉末年，南阳、三辅等地为了躲避战乱，所以进入益州依附刘焉、刘璋的人。三辅指西汉的京兆尹、左冯翊、右扶风，今陕西中部。因为董卓之乱等原因，这些地区的百姓受到了残害，所以不少选择来到战乱相对较少的益州地区。

当然，根据史料的记载，刘焉的东州兵还有一部分黄巾军的成分。在东汉末年，刘焉和曹操等诸侯，都会从黄巾军之中挑选士兵，从而组建一支可靠的部队。因为这些东州兵在益州地区没有根基，所以，他们自然对刘焉、刘璋父子马首是瞻。而就刘焉、刘璋父子，也确实凭借东州兵制衡了益州的本地士族，并多次平定叛乱，从而巩固自己对于益州的掌控。

二

不过，成也萧何败萧何。刘焉、刘璋父子依靠东州兵掌控益州，最后也遭到了反噬。至于东州兵选择背叛的原因，主要分为以下两个方面。一方面，这是因为东州兵彻底得罪了益州本地的豪强，这迫使他们拥抱同样在益州没有根基的刘备集团。

公元184年，黄巾之乱爆发后，士族和豪强趁势壮大。就益州来说，刘焉刚刚担任益州牧的时候，治所只能设在绵竹，这显然是为了避免被成都地区的士族豪强挟持。在此基础上，刘焉依靠东州兵，逐渐对益州本地的士族豪强进行打压甚至清除。所以，这导致东州兵在益州的处境也是越来越紧张了。

到了兴平元年（194年），刘焉因背疮而死，他的儿子刘璋即位。刘璋在位时，益州士族豪强和东州兵的矛盾进一步激化。比如赵韪就发动了叛乱，当然，依靠东州兵的全力奋战，总算将这场叛乱平定了。不过，这也加剧了东州兵和益州豪强之间的对立情绪。担扰遭到清算的法正、李严、孟达等人，这才选择向刘备靠拢，从而避免东州兵被刘璋卸磨杀驴。

三

另一方面，和刘备比起来，刘璋性格暗弱，无法给东州兵更大的发展前景。在汉末三国时期的诸侯中，刘璋和刘表等人一样，都没有称霸中原的野心。而且，刘表前期其实有向中原扩张的打算，也能够压制荆州的本地士族。但是，刘璋则是一直没有宏图大志，并且他也不敢益州本土豪族大开杀戒。

既然刘璋逐渐对益州士族豪强妥协起来，这就更加限制了东州兵的发展空间，也即后者无法在益州获得更大的利益。与此同时，因为汉中的张鲁对益州虎视眈眈，而赤壁之战后，曹操也逐渐有进军关中、汉中的打算。于是，在内忧外患之下，东州兵也需要投靠到一位具有发展前景的诸侯麾下。

于是，当刘备进入益州前后，法正和孟达为代表的东州集团已经决定倒戈了。后面的剧情大家已经非常熟悉了，正是因为获得了法正、孟达、李严等诸多内应的配合，再加上麾下拥有诸葛亮、庞统、赵云、张飞、黄忠等文臣武将，所以刘备在公元214年赢得了益州之战，而法正、李严、孟达等东州人士，也确实在蜀汉集团获得了一席之地。