在我国南海领域有诸多岛屿，其中又以东西南北四大群岛为主，其他岛屿围绕着四方结构零零散散分布在周围，其中不乏有波谲云诡，非同寻常的现象。

其中位于西沙群岛中的东岛竟然被科学家发现有400头野牛群，这就让人不能理解了！

西沙群岛四面环海，其中东岛又自发形成一个天然生态系统，那这400头的野牛群从哪里来？总不能是从天而降吧！经过科学家的反复确认，终于在野牛的活动中心——牛塘中找到了答案！

正如上文所言，东岛是西沙群岛东部地区的一个岛屿，岛屿总体面积不大，东西长2400米，南北宽1000米，陆地总面积约1.7平方公里。

东岛处于热带海洋气候带，岛上气温年差小，最冷月也能保持近15摄氏度的温度，可以说是许多植物生活的天堂。

事实也正是如此，东岛范围内植物非常丰富，常见的有草海桐、银毛树等灌木为主。

这里全年降水丰富，近些年海南省三沙市政府开始在岛上人工种植木麻黄和椰子树，一方面可以丰富岛内植物分布，防风固沙；另一方面也能开发岛屿经济价值，一举两得。

既然植物丰富就说明东岛含氧量高，那长久以来自然就会有动物在岛上落脚。

东岛最常见的动物是各种鸟类，密密麻麻大约有万只鸟儿将东岛视为最佳栖息地，其中又以白鲣鸟为主。

白鲣鸟又被渔民称为“导航鸟”，是非常具备代表性的海洋珍贵鸟类；为了避免其因人为捕杀走向灭绝，我国政府已经在东岛建立自然保护区。

除此之外，岛上还有一些野鸭、山鸡、野狗等。至于大型动物数量较少，毕竟岛上资源有限，大型动物的活动空间颇受限制，就算往年真的有不少大型生物在此地居住，现在估计也早就灭绝了。不过最让科学家意外的是，东岛上竟然藏有400头野牛群。

虽然说野牛群主要以植物为食，东岛周围灌木丛茂密肯定能给野牛群供应源源不断的食物。可问题是这些大型动物到底是怎么过来的呢？

400头野牛已经颇具规模，如果它们不受控制的繁衍，甚至不到10年就能全面占据东岛，这似乎并不符合东岛自然形成的生态规律。

那如果不是岛上自然产生的，又是谁将这么多头野牛运过来呢？

西沙群岛可是四面环海，想要跨过茫茫大海将这400头野牛送过来简直是痴人说梦。

或许只有一种原因可以解释东岛的现象：这些野牛很早之前就在岛上了，虽然它们不是岛上的原住民，但好在搬家搬得早，在岛上已经根深蒂固。

最先发现东岛有野牛群的是一支科学考察团，他们于2003年登陆东岛，顿时就被岛上的野牛群震惊的说不出话来。

这完全没有理由啊，这么大的哺乳动物在岛上生活，怎么看都不像是独立进化出来的。后来又有专家登岛深入调查，这才揭开了东岛有野牛群的根本原因。

从东岛的发展历史来看，它曾在过去5000年的时间里有过3次沉浮，这也就堵死了野牛群是自然进化出来的说法，岛屿都被海洋淹了，总不能去深海进化吧。

既然不是进化而来，那就只有可能是外来物种，关键是如何溯源野牛群的登岛时间，这给科研人员的研究造成了不小困扰。

直到一次跟踪活动中，有科研人员意外发现野牛群最核心的活动区域——牛塘，这才揭开了野牛群真实面纱。

要知道，牛塘里面可是有大量牛粪的，科研人员随后从三个区域采集牛粪，在距离沉积层顶部25厘米处采集的牛粪样本中，找到了野牛进入东岛的具体时间。

其实科学溯源的过程并不复杂，关键是要有合适的样本。根据科研人员对此处保存的种子加速器质谱碳-14测年的结果得知，这些牛粪普遍具有350-390年的历史了，也就是说这批野牛群是1630-1670年左右登岛的。

这正是大明王朝的末期，后被入关的清军所取代。

科研人员随后从历史文献中找到了野牛群的由来。那是正值明末清初的动乱之年，不少反对清政府的老百姓被逼无奈从陆地迁移到了海上，他们临走时除了带着生产工具和种子外，还将耕田所需的牲畜一并迁走，就这样来到了西沙群岛。

当时西沙群岛可谓是一片世外桃源，清政府主要打压的是东部沿海地区的海盗与民商，对海南岛以外的西沙群岛管辖力度不足，这也让当时的人们活了下来，牲畜自然而然的也保留下来。

可以看出，眼下在东岛生活的野牛群实际上是家牛野化而成的，后来它们成功融入东岛的自然生态中，就这样传承下来。

值得一提的是，在过去十几年曾有不法商人来东岛大肆捕杀野牛群，从它们的身体中获得丰富的回报。本来野牛群数量就不多，被偷猎后更是数量锐减至不到50头；直到后来自然保护区的建立，才让野牛群的数量被合理控制到300头左右。

东岛几乎可以说是我国唯一一个拥有野牛的自然岛屿，其他岛屿都是海鸟、猴子，东岛直接就来一出野牛群，这效果立竿见影，吸引了不少游客前来参观。