明朝万历年间，在通州大城县内有一个王家庄，在这里住着几十户人家，村子里临近水源，所以乡亲们大多数都靠着捕鱼为生，过着宁静而又祥和的生活。

在村子里有一对兄弟，哥哥叫王大强，弟弟叫王二强，兄弟俩从小就失去了爹娘，这些年来多亏了乡亲们的救济这才得以长大。

王大强比弟弟虚长几岁，所以这些年来他对弟弟很是照顾，家里有好吃的都会让弟弟先吃，别人给了衣服也会把好的都给弟弟，所以兄弟俩的感情很是深厚。

如今兄弟俩都已经长大成人，王大强身高体壮，跟着村里的乡亲们学会了下水捕鱼，靠着自己的这一身了力气来挣钱养家。

王二强原本也想着跟随哥哥下水捕鱼，可王大强却极力的反对，因为王二强从小就头脑聪明，村子里有一个老秀才，见王二强聪慧过人便教他读书识字，老秀才表示只要王二强好好读书，将来定然能够一举成名。

所以这些年来都是王大强在外面挣钱养家，王二强则是在家里读书学习，每次看到哥哥那劳累的身影，王二强的心里就不是滋味。

可王大强却满不在乎的笑道:“二强，哥哥我是个粗人，这辈子没啥本事，这苦力活交给我就是，可你不同，你要好好努力，将来要是能考出成绩，到时候咱们才能过上好日子。”

听到哥哥的话，王二强便点头道:“哥你放心，我日后一定会好好努力，绝对不会让你失望的。”

要知道王大强为了让弟弟读书，一个人承受着极大的压力，不仅要养活一家，还要为弟弟买各种书卷，他挣得钱也就刚刚够家里的花销，根本就攒不下钱。

王大强如今已经二十有余，当时村里与他同龄的男人基本上都已经娶妻生子，唯独他还是个光棍。

其实王大强也很羡慕那些成双成对的人，他也渴望能娶上媳妇，可是乡亲们给他说了不少婚事，人家姑娘了解到他的家境时，全都一口拒绝了他，谁也不愿嫁过来跟着他过苦日子。

对此王二强也很是自责，他也想过不读书了，到时候跟着哥哥去捕鱼，想必有几年哥哥就能凑够彩礼钱娶媳妇，可王大强却始终不肯答应，所以王二强只好努力读书，争取早点让哥哥过上好日子。

这天傍晚，王大强收完最后的一网鱼便打算回去了，可就在此时，王大强突然见到不远处的水面上似乎漂着什么东西，于是他便划船靠近了过去。

等他看清之后不禁心中大惊，原来是一个年轻女子落在了水里，幸好水面上有一条浮木这才救了她的性命。

王大强想都没有就跳到水里把女子救了上来，此时女子早已经昏迷不醒，看样子应该是在水里太久脱力了，于是王大强便带着女子回到了家里。

弟弟见到王大强带回来一个女子也是心中疑惑，当他得知女子的来历后便赶忙帮着哥哥把女子抬上了床，随后王大强便去熬了一碗姜汤端了过来。

王大强把姜汤给女子缓缓的服下，片刻之后女子终于是睁开了眼睛，她见到兄弟二人围着她，不由得被吓得大声尖叫。

见状王大强连忙解释道:“姑娘莫怕，我见你落在水里这才将你救了起来，我们是不会伤害你的。”

闻言女子这才安静了下来，她四下打量着周围的环境，发现王大强说的果然没错，这才重重的松了口气。

见状王大强不禁问道:“姑娘，你家在何处？不知你为何会掉到水里？”

闻言女子似乎是想起了什么伤心事，不由得眼眶一红抽泣起来，只听女子说道:“小女子本名周彩莲，是从杭州逃荒而来，不料这半路上遇到了山匪，爹娘为了保护我被山匪杀了，我为了活命才跳到了水里。”

听到彩莲的遭遇兄弟俩不禁心生同情，这山匪也太可恶了些，这些年来不知道害了多少人，这姑娘也是可怜，现在连家都没有了，这往后她可该何去何从。

片刻之后王大强便开口道:“彩莲姑娘，人总要往前看，若是你不嫌弃的话就先留在我们这，虽然我们家境一般，但也能管你温饱，等日后你有了别的打算在走也不迟。”

闻言彩莲不禁心中感动，想到自己已经别无去处，于是她便点头道:“多谢大哥收留，等日后彩莲一定会报答你的。”

就这样王大强便去把自己的屋子收拾了出来，他则是搬去跟弟弟住。

自打彩莲来了之后，她便将这家里收拾的干干净净，而且每次王大强外出回来，彩莲都会烧好饭等着他，让王大强不禁生出一丝错觉，似乎自己和彩莲已经成婚过上了日子，可一想到自己的条件他只能摇头轻叹。

弟弟似乎是看出了他的心思，于是便对王大强说道:“哥，彩莲姐已经来了些日子了，我看她是个不错的女子，你们二人年纪相仿，我看不如让她做我的嫂子如何？”

闻言王大强不禁一愣，随后便苦笑道:“人家彩莲生的貌美，她若想嫁人，恐怕城里的富贵人家都能嫁进去，怎么可能看得上我。”

听到哥哥的话王二强却说道:“哥，难道你看不出彩莲姐对你有些好感吗？正所谓近水楼台先得月，若是错过了这次机会，恐怕你这辈子都娶不到如此美貌的妻子了。”

听到弟弟的鼓励，王大强的心里突然就莫名的激动起来，于是王大强便打算尝试一番，即便是不成也不后悔。

于是王大强便找到了彩莲说道:“彩莲妹妹，你也来了许久，通过这些时日的相处，我发现自己早已经爱上了你，若是你不嫌弃，我愿意娶你为妻，一辈子疼你爱你。”

闻言彩莲先是一愣，随后便笑道:“王大哥是这世上对我最好的男人，我愿意嫁给王大哥为妻，好好的与你过日子。”

听到彩莲答应，王大强不禁脸色大喜，连忙上前将彩莲拥进怀里，看到哥哥找到了自己幸福，王二强也是打心底里为他高兴。

几日之后，王大强便简单的办了几桌宴席招待乡亲们，在大家的见证下彩莲便嫁给了王大强为妻，乡亲们见到彩莲如此美貌，一个个都对王大强羡慕不已。

成婚之后夫妻俩十分的恩爱，为了减轻丈夫的压力，彩莲便跟随村子里的妇人学做女工拿到城里去卖，在彩莲的帮助下，一家人的日子是越过越好。

这天，彩莲正在集市上摆摊，突然一道身影出现在她的面前，彩莲抬头一看，发现是一个衣着华贵的富家公子。

这富家公子名叫周念，是城里周家的大公子，此人是城里出了名的纨绔子弟，仗着家里有钱有势经常做些欺男霸女之事。

只听彩莲开口道:“这位公子，不知你想要些什么，随便挑一挑吧！”

闻言周念不禁摇头道:“这摊位上的东西我可看不上，不过姑娘如此美貌，让本公子甚是喜爱，若是姑娘肯随我回周家，我定然会让你过上那富贵日子，再也不用在此受这份罪了。”

听到周念的话彩莲不禁一愣，随后便摇头道:“公子莫要开玩笑了，我已经是嫁做人妇，与公子是有缘无分了。”

闻言周念并不着急，他则是去附近买了一根银簪送给了彩莲，还说只要她想通了就去周家找他，周围的几个妇人对彩莲是羡慕不已，若是自己能得到周公子的青睐，那往后的日子可就好过了。

一个月后，这天王大强正在水上捕鱼，突然发现周围总有人对着自己指指点点，要知道王大强做事一向是光明磊落，于是他便找了过去想要问问怎么回事。

几个村民见到王大强来了赶忙转身离开，见状王大强便拦下了一人，此人名叫王福，只听王大强说道:“王福，你们在我背后讨论什么，不如当面说出来，我王大强堂堂正正做事，你们有话直说便是。”

闻言王福脸色也是有些犯难，片刻之后他便开口道:“王大哥，此事我也是听说，我说了你可千万别生气。”

听到王福的话大强便点了点头，见状王福这才开口道:“据说有人在城里看见你的妻子与那周公子混在一起，二人还十分的亲密，所以村子里便有了这些风言风语。”

闻言大强不禁一愣，随后便气愤的说道:“真是胡言乱扯，我妻子一向忠贞，怎么会做出如此之事，若是日后再让我听到谁说她的坏话，就别怪我不讲人情了。”

见状王福也不敢再说什么，连忙转身离开了，见状大强也没有心思再捕鱼，于是他便收拾了东西回到了家。

此时彩莲早已经回来，看到妻子正在柴房里烧饭，大强的心里便踏实了许多，彩莲见丈夫回来了，于是便开口道:“大强，怎么今天回来这么早，是有什么事吗？”

闻言大强不禁脸色一僵，不知道该如何跟妻子解释，彩莲似乎是看出了大强的异样，于是便走了出来问道:“大强，到底发生什么事了，你倒是说出来啊。”

在妻子的询问下，大强只好将那王福的话说了出来，不料彩莲突然就哭泣道:“我嫁给你这么长时间，你却连我都不相信了，那我活着还有什么意思，我还是死了算了。”

闻言大强连忙解释道:“娘子是我不好，我不应该听信外面的谣言，你放心，日后他们谁敢再说此事我就找上门去教训他们。”

在丈夫的不断安慰下，彩莲这才平复了心情，看到妻子的表现，王大强的心里也终于放心了许多，可过了没几天，一场意外却突然出现了。

这天一早，王二强还在房间里熟睡，便被一阵阵的哭声给惊醒，见状王二强连忙跑了出来查看，发现竟然是嫂嫂再哭。

于是王二强便到嫂嫂屋内一看，不料眼前的一幕却将他吓得够呛，只见自己的哥哥躺在床上一动不动，就连那气息都没有了，显然是已经死去多时。

很快彩莲的哭声就将乡亲们都吸引了过来，大家见到王大强已经去世，一个个的皆是震惊不已，这好端端的大活人怎么说没就没了，还真是造化弄人啊！

据彩莲说，昨天晚上王大强就有些不舒服，可他却没有当回事，不成想竟因此而丧命，最终还是乡亲们帮忙将王大强给下葬了。

如今家里的顶梁柱倒了，王二强作为家里唯一的男人，他便只好外出挣钱养家，于是王二强便在集市上支了个摊位卖些字画赚钱。

这天，王二强正在摊位前作画，突然一个老乞丐找到了他，表示自己肚子饿了，想讨要些银两吃饭。

王二强不禁苦笑道:“老伯，我这摆摊许久都未开过张了，身上根本就没有银两，你若是饿了，就把我中午的干粮拿去吃吧！”

说罢王二强便将干粮递了过去，老乞丐二话不说就接过干粮吃了起来，见状王二强则是微微一笑，随后便继续低头作画了。

待到老乞丐吃完干粮后突然就开口道:“年轻人，老头子我也不白吃你的饭，你今日有大难将至，我便助你逃过此劫。”

随着王二强听到老乞丐的描述，他不禁心中震惊不已，于是他强压下心中的怒火对着老乞丐鞠了一躬，随后便收拾东西离开了。

待到王二强回到家后，此时天色已经黑了下来，他无意之间便来到了嫂嫂的屋内，此时嫂嫂正坐在床边偷偷哭泣，见到王二强回来了，她连忙站了起来。

见状王二强便打算转身离开，不料嫂嫂却从背后抱住了他说道:“二强，如今这家里就只有你我二人了，你今晚就留下来陪陪我，以后我们好好的过日子。”

闻言王二强不禁一喜，他连忙安慰道:“彩莲你放心，日后我定然会好好待你，不会让你受苦的。”

说罢二人便围坐在了床上，彩莲早已经准备好了几壶好酒，她贴心的为二强倒了一杯，可王二强却将酒推到了彩莲的身前说道:“彩莲，这第一杯酒你来喝，喝了你就是我的人了。”

闻言彩莲不禁脸色一变，她赶忙将酒推了过去说道:“二强，我哪里会喝酒啊，这酒还是你来喝吧！”

不料王二强却开口道:“我看你不是不会喝，而是不敢喝吧！”

听到王二强的话彩莲浑身猛然一颤，不知道该说什么好，突然一旁的柜子里走出来一个男人，竟然是那周念，只听周念冷声说道:“彩莲不必与他废话，等今晚做掉他，日后我们就不用如此躲躲藏藏的了。”

原来彩莲早就和周念走到了一起，为了能正大光明的嫁到周家，二人便下药害死了王大强，由于害怕被王二强查出原因，这才打算又将他害死。

可就在这时，突然房门被人推开，只见原本已经去世的王大强带着一队官兵走了进来，只听王大强怒喝道:“你们这对奸夫淫妇，没想到我还活着吧，今日就是你们的死期。”

原来王大强当初只是陷入了假死的状态，下葬后他便醒了过来，多亏了一个老乞丐及时路过救下了他，这才让他能够躲过一劫。

最终彩莲二人被打入了大牢，受到了应有的惩罚，而王大强也在乡亲们的介绍下找了属于自己的幸福，几年后王二强一举考上了状元，最终选择回来做了一方知县，从此一家人过上了幸福的生活。