冰岛共和国，简称冰岛。它位于欧洲的西北部，面积10.3万平方千米，人口24.1万，全部是斯堪的纳维亚人。新教福音信义会是冰岛的国教会，教徒占全国人口的97%。官方语言是冰岛语。
冰岛是个岛国，常年受海洋性气候的影响，加上有暖流流经附近海域，所以“冬暖夏凉”。
如果我们要谈论冰岛而不在事先为它取一个更好的名字，那么这种谈论就是盲目的，要知道冰岛并非如其名字暗示的那般绝然冰封，这里有广为分布的火山和熔岩，也有地热温泉。如此情况，倒不如借《倚天屠龙记》里的名目，唤做“冰火岛”的好。这里诚然是冰火两重天的局面，又处在偏远的北方极地，所以又有人称之“世界尽头的冷酷仙境”。
居住在冰岛上的居民是古维京人的后裔，这是一个强悍又不失为有知识的民族。他们在大约10世纪的时候，带着自己的语言来到这个岛屿上。在以后的文明发展进程里，这种语言在横向和纵向方面都表现出异乎寻常的稳定性来。现今的岛民可以无障碍地读通撰自13世纪的古文献，城里人和乡下人操一样的语言腔调。他们以自己古老又常新的词汇为种种新生的科学事物命名，比如计算机一词在他们的语言里面包含有“数字”和“预言家”的意思。他们从不借用任何外来的词汇。冰岛人有个善良的小小信仰，或许来自希腊多神崇拜的传统，他们认为，这片岛屿上山石林木间藏着许许多多的小精灵。他们对此的信仰是那样虔诚，以至于为它们设立了专门的崇拜和避讳禁忌。
雷克雅未克是冰岛的首都，意为“冒烟的海湾”，这个名字有个浪漫神秘的故事背景。据传874年，被挪威国王流放的部落首领英格尔夫·阿纳森率领自己的家族和奴隶漫无目的地航行在茫茫大海上。在看见前方隐约的陆地时，他出于对上帝的信仰，将自己从挪威带来的圣木抛下大海，然后顺着木头漂浮的方向，他们找到了一处冒着白烟的岛屿。他们欢天喜地地在那里安顿下来，并做出了上述命名。可是，他们很快便发现，那在岛上袅袅升腾的不是烟雾，而是温泉冒出的蒸汽。早在1928年，冰岛人就为自己在雷克雅未克修建了地热供热系统。雷克雅未克的建筑不像欧洲大陆上那样建得高大出奇，而是风格婉约又设计别致的，被漆以红红绿绿的颜色，煞是好看。
冰川和火山，两种截然相反的力量带来了冰岛多姿多彩的地质变化。瓦特纳冰川是欧洲最大的冰川，比欧洲其余所有冰川的面积之和还要大。在这座大冰川的下面，却是近年来依然在活动中的火山，1966年和1998年有过两次火山爆发，融化的冰川水流浩浩荡荡地流向无人定居的南部海岸。冰岛的地质年龄还年轻，火山爆发形成的粗糙地表在这里依然清晰可辨，并且曾被作为美国宇航员登月训练基地。在南部沿海，有一座小岛叫做色特塞，它是在1963年的一次火山爆发中从大西洋里面一夜之间长出来的。冰岛处在亚欧板块和美洲板块的交界处，而作为一个国家，它正在被这两大板块越来越深地分裂成两半。试想很多年后，这里会是什么局面？也许这里将成为大西洋的核心海域，而冰岛一词的前面怕是需要冠以或东或西的定语了吧？
来冰岛的人值得做的事情有很多，但最值得做的是钓鱼、观鲸、看极光、泡温泉、打高尔夫。鲑鱼和鳟鱼是这里最普通的鱼类，也是经常被收之竿下的鱼种。乘船观鲸是人在冰岛的又一件快活事，沿着冰岛的海岸航行，据说有98%的几率会看到鲸鱼。
北极光最常出现的地方要数冰岛了吧，这种离奇而美丽的自然现象，带给人的视觉享受是永生难忘的。这里有60多座高尔夫球场，场地同其原有环境相得益彰，挥杆的同时，可以尽情领略诗情画意的风景，而碰上午夜阳光的时候，可以连续作战以尽兴致。如果累了，就去雷克雅未克的温泉尽情地泡上一番，不愉快的事情便会随着疲乏都去了。
冰岛向前来的人们展现的是全然的休闲加新奇的景致，所以如果来冰岛，就请一定释然地来。在这片一半是冰水一半是火焰的国度，你会发现自己在冰岛以外度过的每一天都是荒废。唯有在这里，你才知道自己已经到达世界尽头，已经到达那冷酷的人间仙境。
《人一生要去的100个地方世界篇》 《图说天下·国家地理系列》编委会 编著
