一个大城市，人口多达几百万，即便是每天冲马桶都要消耗海量的水，更不用说其它活动产生的污水了，这些用过之后的污水是如何处理的？
要处理污水，首先要把它们收集起来，不要小看这一步，世界上很多国家，包括一些发达国家都做不好。在中国，每个城市都有污水管网系统，这个庞大的地下网络如同城市的血脉，将千家万户产生的污水汇集起来，输送到污水处理厂。
污水管网的设计至关重要，它不仅要确保污水顺畅流动，还要能承受各种杂物的冲击。螺旋泵是管网中的关键组件，它们通过旋转产生的吸力，将污水从低处提升至高处，确保污水能够顺利流向污水处理厂。
当污水被送入处理厂后，首先迎接它的是隔栅处理区。隔栅是一种由金属条或塑料条组成的过滤网，就像是一道巨大的筛子，负责拦截污水中较大的固体物质，如树枝、塑料袋、石块等。
这些杂物必须去除，否则会堵塞设备。被拦截的大块固体物质会有一个移动的刮板定期清理它们，然后运送到专门的处理区域。
接着，经过隔栅处理的污水接下来会进入沉沙池。沉沙池的主要作用是去除污水中的沙粒、煤渣、泥土等细小的不可溶的固体。在沉沙池内，一个叶轮旋转盘会产生轴向涡旋，这种涡旋能够减缓污水的流速，使较重的无机颗粒得以沉淀到池底。之后，这些沉淀物会通过底部的排沙设备被排出收集，从而保证了污水的进一步净化。
经过沉沙池处理的污水随后进入初次沉淀池。在这里，污水中更小的悬浮固体在重力作用下逐渐沉淀到池底，形成污泥。初次沉淀池的设计巧妙，内部的挡板有助于减缓水流速度，让悬浮物有足够的时间沉淀下来。
与此同时，污水中的油脂则会因为密度较轻而漂浮到水面，通过缓缓转动的刮油器被清理干净。剩下的则是上清液，从池边的拱形通道排出，进入下一阶段的处理。
这时的水已经足够清澈了，但是不能直接排放，里面还有可溶性有机物，需要进一步处理。这时靠机器就不行了，需要找一个帮手——微生物。上清液被抽到生物处理单元，这一环节的关键是利用微生物把上清液里的营养物质给吃掉。
首先要向污水中注入含有大量微生物的活性污泥的混合液，这些微生物以有机物为食，通过分解和吸收有机物来生长和繁殖。同时，通过曝气设备向混合液中通入空气，为微生物繁殖增氧，在必要的时候还会补充一些工业级的葡萄糖，来扩充微生物的繁殖速度。
这样，污水中的有机物与微生物充分接触，被微生物分解转化为无机物。在有机物转化时，会产生二氧化碳、水，上清液会不断冒泡。经过生物处理后，污水还要进入二次沉淀池，在这里，微生物和其他固体物质再次沉淀下来，形成污泥。
这部分污泥要收集起来，会流到前面的生物处理单元，里面的活性菌群还可以利用。另一部分则作为剩余污泥排出，抽出二次沉淀的上清液，这时上清液里有很多细菌，需要经过深度处理才能排放。
深度处理是污水处理厂的最后一步，目的是去除污水中的微小颗粒、悬浮物、病原微生物以及没有消耗掉的有机物和异味。
深度处理的方法多种多样，包括过滤、利用化学药剂消毒、紫外线照射、最后用活性炭吸附等等。
处理好后的水就可以排放到大自然了吗？
当然不行，这些水还可以利用，浇花坛清洁道路，夏天给路面洒水都可以用它。不知道你有没有遇到过这样的洒水车，它喷出来的水有股怪味，这就是用了污水处理厂处理过的水，而且还没有处理好。
污水处理过程中产生的污泥是如何处理的？
这些污泥会通过脱水设备进一步降低含水率，使其变得更加干燥，脱水后的污泥可以通过焚烧转化为无害灰渣，没有什么是火焰净化不了的，当然，它也可以用做农用肥料。
污水处理系统是衡量一个国家城市管理水平的重要指标，也能反映一个国家的城市规划能力和基建能力，还需要这个国家拥有很高的生物化工水平。
印度从1986年就搞恒河行动计划，年年都拨款，污水处理厂建了一百多座，但是还是没能阻止恒河的污染，因为他们连第一步，怎么去收集污水都做不好。看完之后，你就明白中国能在短时间内完成城市化有多么了不起。
