从夏商至今，北地各大部族陆续向南方进犯，并与中原文化展开了一场旷日持久的“命运之争”。此役，中原文化之中，出现了一群声名赫赫的对外战争英豪，尤其是霍去病，远赴北疆，以“封狼居胥”闻名天下。

但是很少有人知道，在历史上，最早进入北疆的不是霍去病，而是荆轲刺杀秦国之战中，舞阳的爷爷，他率领军队北上，打败了最强的北疆，逼得东胡不得不撤退千余里，占领了两千余里的领土。但司马迁在编史之时，并未将其列为一部传记，而是在其它章节一笔带过，司马迁为什么会这样对待这个人呢？

燕国秦舞阳十三岁时就杀死了所有人，此人心狠手辣，后来被太子丹发现，加入了暗杀小队。荆轲在看到秦始皇的时候，神色如常，而秦舞阳则是吓得魂飞魄散，险些将这次的计划泄露出去，还好有荆轲在。相比之下，秦舞阳就不像是一个武者，更像是一个恃强凌弱的懦夫，与他爷爷秦开相比，简直就是小巫见大巫。

秦开出生于鲁国的秦氏，在战国末期移居到了燕国，并迅速地发展壮大，并在当时的社会中占有一席之地。燕昭王登基前，秦开身为东胡俘虏的时候，也曾借此机会打探过这里的风土人情，兵马地理等等。燕昭王登基之后，秦开从东胡出逃，归去之后，被封为大将。

在燕昭王时期，两个最有建树的武将，其中一个是乐毅，而另一个则是秦开，不过他在春秋时期的战绩，并不比乐毅差多少。

春秋时代，东胡居于燕赵之北，为北疆第一大部落，号称“御弓者二十万”，故而频频向南方进犯燕赵，使得边疆民不聊生。燕昭王经过一番努力，终于派出秦开进攻东胡，秦开也没有辜负他的期望，一路高歌猛进，终于把东胡逼到了今天的辽河上，并且在沈阳建立了自己的城市。

事实上，就算是李牧和蒙恬，在击溃敌人的次数上，也要比秦开更多，但他在北疆的扩张速度，以及征服的领土，都要逊色一筹。

不过，司马迁对这一对外征战的英雄人物，也是极不舍的，只是在《史记·匈奴列传》中简单地描述了一下。

后世亦有《汉书》《魏略》中的只言片语，说秦开打败东胡后，攻打朝鲜，占领二千余里。

司马迁是一个不怕权势的历史学家，鲁迅曾说《史记》是“历史上最伟大的作品，没有任何韵律的流言，但司马迁对乐毅如此郑重其事，而对秦开则一笔带过，这究竟是因为他对此并不感冒，或者另有什么资料匮乏的缘故呢？

首先，司马迁所著的《燕国历史》，是大周王朝各大诸侯之中，最简洁的一部，简洁得有些不可思议。《史记·燕召公世家》中记载，燕召公立国之后，又说：“自召公之下，九代皆惠侯。这一段历史被省下了200多年之久，以致现代学者认为，燕国其实是一个姬姓的国家，而不是一个被称为“齐王”的国家。燕惠侯死后，《燕国史》中，只有燕王哙，燕昭王，燕惠王三位君主，有一些模糊的描述。

对于这样一部简短的历史，现代学者们进行了一番研究，得出结论：并非司马迁不愿撰写，只因秦始皇有可能销毁了有关历史，因而司马迁不愿撰写详尽的历史资料。所以，司马迁对秦开的著述并不详尽，可能与他对秦开的了解不足也有一定的关系。

其次，司马迁对一个挑起异国之战的将领，没有任何好感。司马迁在秦匈之战中对蒙恬的死亡作出了“不亦宜乎”的评语，难道他不该受到惩罚？卫青、霍去病这两位在汉匈之战中都是赫赫有名的人物，在司马迁的一部著作之中，关于他们的记载并不多，但是却被称为“幸佞”，这两个人的名字都出现在了《史记·佞幸列传》之中。而李广，则是一名普通的汉朝将领，他的最大成就，就是抵御匈奴，但在司马迁的笔下，他的地位，却是远远超过了卫霍二人，这本《李将军列传》，中故事丰富，自然不是卫霍列传能够比拟的。