你有没有感觉，现代人变的越来越“娇气”了？随着饮食结构和生活习惯的逐渐改变，以及遗传因素、环境因素的影响，人们越来越容易出现体力下降、精神疲惫、记忆力差、脱发肥胖等症状，也就是所谓的“早衰”。
尤其是现在的90后都开始自称“老阿姨”、“中年大叔”了。虽然衰老是每个人必须经历的过程，但是，能不能让它晚点再来，给我们留下足够的青春时间呢？
好消息是，2021年，美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员在科研期刊《Aging》上发表的研究论文显示，对43名年龄在50-72岁之间的成年男性进行临床随机对照实验，在8周时间里他们严格接受饮食、睡眠、运动和放松指导，并补充植物营养素等。实验结果显示，参与者生理年龄平均年轻3.23岁。这一发现无疑为人类漫长的抗衰探索带来新希望。
衰老是一种可以治疗的疾病
其实，早在2018年，《国际疾病法典》就把衰老定义为一种可以治疗的疾病。我们欣喜地看到，已经有越来越多的企业、科研院所入场，探寻“老而不衰”的奥秘，大众也从单纯关注抗衰老转而开始关注与此相关的一些疾病。
近期，来自我国科学院动物研究所、南方科技大学、澳门科技大学等单位的研究团队也在抗衰研究中有了新发现。他们在《Signal Transduction and Targeted Therapy》杂志上发表文章，揭示了促衰老的表观遗传代谢轴。研究人员发现，通过检测ELOVL2的DNA甲基化水平和表达水平，并应用人工智能的方法预测ELOVL2的蛋白质结构及其与底物的相互作用，改善因ELOVL2表达降低导致的干细胞衰竭、认知能力下降、视网膜变性和葡萄糖不耐受等细胞和生理水平等衰老表型。这说明，DNA甲基化通过整合环境信号来调节基因表达在衰老中发挥关键作用。
DNA甲基化就像一顶“神奇的帽子”，在不改变DNA分子一级结构的情况下调节基因组的功能，在生命活动中起着重要作用。
DNA甲基化程度越小身体越年轻
衰老是一个渐进的过程，多种原因引发衰老，随着年龄增加，人为干预人体生物基因组甲基化水平，有助于延缓衰老。
研究发现，人类不同组织和细胞类型的生理年龄与基因组DNA的甲基化程度高度相关，DNA甲基化程度越小，测算出来的生理年龄越小，身体衰老程度越小。疾病、衰老、不良生活习惯等都可以通过DNA甲基化等表观遗传学方式在DNA上留下印记。
八子补肾可以改善DNA甲基化年龄
我国科学家在中医药抗衰老方面也取得重大研究进展。近期，一项发表于国际医学领域SCI期刊《生物医学与药物治疗》的题为《八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命》的研究，首次揭示了八子补肾通过逆转DNA甲基化衰老而延缓整体衰老的作用机制，即：八子补肾可逆转衰老小鼠实际生理年龄，降低衰老速率，衰老小鼠服用该药11周，有效逆转了DNA甲基化年龄21周，约相当于人类年轻了15岁。
此外，八子补肾在改善端粒长度、端粒蛋白、慢性炎症（TNF-α、IL-6）等衰老标志物的相关指标方面也有明显作用。实验表明，八子补肾可维持细胞端粒酶活性并延长端粒，上调长寿蛋白Sirt6，下调衰老相关蛋白P53表达，通过抗炎、抗氧化发挥延缓衰老作用。
中药具有整体调节的特点，不管是小分子药物还是复方药物，都有一个非常明确的较广范围的作用，能实现多途径多靶点治疗。八子补肾不仅可以通过改善甲基化水平来延缓衰老，针对衰老过程中出现的一系列疾病，比如动脉粥样硬化、骨质疏松，以及神经系统的退行性病变等，也具有多途径多靶点干预调节作用。对于衰老的系统认知以及可干预靶点的发现，并最终实现治疗衰老相关疾病的创新药物研发具有十分重要的价值。
衰老本身并不可怕，可怕的是衰老过程中伴随的一系列疾病，现代医学尤其是现代中医药学的发展，为我们防治衰老及相关疾病提供了新的思路。及时干预、有效治疗，就能延缓衰老，实现老而不衰，每个人都能坦然面对这一生。
