1978年5月22日凌晨5时，湖北随州城郊的一个小山包上，沉睡于地下2430多年的曾侯乙编钟得以重见天日（重达2567公斤的65个大小编钟）。 这是中国文物考古、音乐史和冶铸史上的空前发现。（随州城郊擂鼓墩驻军扩建营房过程中， 偶然发现了曾侯乙墓。这是个面积达220平方米、比长沙马王堆汉墓大6倍的“超级古墓”。）
曾侯乙编钟，战国早期文物（中国首批禁止出国展览文物），是由六十五件青铜编钟组成的庞大乐器，其音域跨五个半八度，十二个半音齐备。它高超的铸造技术和良好的音乐性能，改写了世界音乐史，被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”。
此“稀世珍宝”在国内只演奏了三次：
第一次奏响：1978年出土时，考古人员在随州一处修理厂内试敲响过编钟。曾侯乙编钟出土后，文化部的音乐家赶到随州，对全套编钟逐个测音。1978年8月1日，沉寂了2430多年的曾侯乙编钟，重新向世人发出了它那浪漫的千古绝响。编钟演奏以《东方红》为开篇，接着是古曲《楚殇》、外国名曲《一路平安》、民族歌曲《草原上升起不落的太阳》，最后以《国际歌》的乐曲为落幕。
第二次奏响：1984年，为庆祝新中国成立35周年，省博物馆演奏人员被特批随编钟进京，在北京中南海怀仁堂，为各国驻华大使演奏了中国古曲《春江花月夜》和创作曲目《楚殇》以及《欢乐颂》等中外名曲。
第三次奏响：1997年，著名音乐人谭盾为庆祝香港回归创作大型交响乐《交响曲1997：天·地·人》时，由国家特批再次敲响了编钟。
而编钟的复制件是从1979年开始在湖北省政府和国家文物局主持下，湖北省博物馆、中国科学院自然科学史研究所、武汉机械工艺研究所、武汉工学院、广东佛山球墨铸造研究所、哈尔滨科技大学等单位调集精兵强将，成立了以谭维四为组长的“曾侯乙编钟复制研究组”。研究组以“尽快搞清编钟成分、结构及音响变化的规律，找到复制的最佳方法，力求在外形、音色、音质、音频等方面达到原件效果”为目标，从文物考古学、古文字学、音乐学、声学、物理学、铸造学等方面进行了一系列研究。为了全面摸清编钟的音乐性能，专家进行了广泛的相关检测，仅有效数据就收集了3300多个。
经过编钟研究组专家多年的反复试验、试制，在1983年1月7日成功复制出2件低音大甬钟、14件中层甬钟、12件钮钟，共28件。经过鉴定委员会专家鉴定，复制的编钟不仅形态与花纹同原件基本相似，而且其音高、音频、音色相近，一般人的听觉分辨不出与原编钟的差异，这为复制全套编钟打下了坚实的基础。
在科技如此发达的今天我们仍需要花上4年时间调动如此大的人力物力才能复制古代编钟，由此也证明了2000多年前的秦朝的铸造技术多么精湛，当时的匠人精神依然值得我们学习！
