号外，号外，大英帝国要破产了！

近日，英国首相办公室发表声明称，英国国家已经“破产且支离破碎”。随后，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯在下议院提交评估报告称，刚刚下台的保守党政府遗留下约220亿英镑的巨额财政缺口。面对工党指责，保守党强硬回怼，反驳工党政府是为了推行增税政策，故意捏造借口抹黑保守党。主要是“甩锅”前任。破产不罕见。何为国家“破产”？简单来说，就是指国家财政收入远低于支出，政府出现严重债务危机，造成公共财政失能，无力维持政府日常运行。实际上，一座城市、一个国家宣告破产并不罕见。美国的“汽车之城”底特律曾于2013年宣告破产，冰岛与希腊也都经历过破产。与这些城市和国家一样，英国此时宣布破产，并不意味着政府彻底瘫痪、经济生活停摆，更不是政权垮台，而是特指保守党政府留下的糟糕财政状况。“哭穷”是策略。工党选择此时宣告破产，本质是一种政治策略。党首斯塔默担任首相至今，工党和保守党之间的“互掐”还没有任何缓和的迹象。

7月5日，斯塔默就任英国新任首相。一方面，工党希望进一步挤压保守党的生存空间。虽然上台还不满一个月，但工党已经将保守党“鞭尸”多次。一个不争的事实是，保守党执政的14年里，英国经济状况持续恶化，广受诟病。（另见本号文章《八年六相，真·走马灯！》）保守党在经济领域的糟糕表现给了工党“甩锅”前任的理由。工党发表“破产宣言”，好似在扮演“无辜小白花”的角色：“大家可要还我清白啊！是保守党执政14年拖垮的英国经济，和我工党可没有关系啊！”另一方面，工党想要降低公众预期，为后续政策铺路。“无辜小白花”的面具之下，其实是“心机黑莲花”。利用“地狱开局”向全世界“卖惨”、给公众打“预防针”、为后续加税政策背书，才是工党的深层目的。此番操作下来，工党希望博取英国民众同情心，以降低民众对政府的期待。而随着民众变得更加包容，工党也会借机减少除选举承诺外的新支出，并限制一切“非必要开支”。这么一看，英国宣告破产的背后，“小九九”还真不少。地主家也没余粮。虽然此“破产”并非我们理解的“破产”，但英国的经济状况确实不容乐观，经济发展陷入总体乏力、缺少增长点的严重困境。通胀高企引发社会不满。俄乌冲突爆发以来，欧洲整体投资环境恶化，能源紧缺使得价格高企，一度引发英国通胀飙升。一边是居民深陷生活成本危机，越来越对政府感到寒心。一边是社会面临“脱欧后遗症”、人口老龄化、公共债务攀升等一系列问题。

近年来，英国爆发多起反对过高生活成本的游行示威活动。地方财政捉襟见肘。实际上，自2018年以来，包括伯明翰、诺丁汉在内的12个英国地方政府接连宣布破产。其破产原因各不相同，但究其根本都是英国经济下行压力巨大，叠加产业空心化，导致地方发展难以为继。而地方破产正是整个英国衰落的缩影。政府治理“高烧”难退。保守党执政期间，为讨好民众、提高支持率，不计后果地扩大财政支出，造成了“财政黑洞”。以“移民问题”为例，英国前首相苏纳克在任时期曾强力推动遣送非法移民的“卢旺达计划”。该计划旨在解决英国日益严重的非法移民问题，要求将非法移民遣送至卢旺达。最终，这个计划耗资7亿英镑，结果却只有4名移民被遣送到卢旺达。由于效果不佳，英国政府竟然提出让卢旺达返还7亿英镑的要求，实在让人哭笑不得。宣告破产，然后呢？内政上难以“破而后立”。新政府当务之急就是拿出“破而后立”的决心，然而无论是大规模增税计划，还是削减退休和基建方面的开支，都难免会触动英国内部不同群体的现实利益。

当然，政府破产问题也非一朝一夕就能解决，需要依靠政策的连续性。

但这对英国来说实属不易。（另见本号文章《首相先生，别犯“迷糊”了》）

前几任首相上台前都曾大展宏图壮志，但真正掌权后却不能持续推进改革，往往把民众利益抛在脑后，干个几年就下台，“哪管身后洪水滔天”。外交上继续“随美起舞”。7月10日，斯塔默在北约峰会期间对泽连斯基作出承诺，每年向乌克兰提供30亿英镑的军事支持。（另见本号文章《真懒得写这个破会》）

7月10日，斯塔默在华盛顿首次会见泽连斯基。在英国财政如此入不敷出的情况下，斯塔默还要“砸锅卖铁”追随美国。很难想象，这会让英国民众承受多少生活成本上升的压力。未来，工党若仍怀有天真烂漫的“英美特殊关系”想法，试图通过讨好美国换得美国的支持，恐怕只会摔更多跟头。总而言之，工党“甩锅”保守党，并不能从根本上解决英国破产的问题。斯塔默如果仍想着“坐吃山空”，将压榨民众得到的血汗钱转手送给所谓的“盟友”，恐怕很难给这个积重难返的国家带来任何改变。