1927年，自蒋介石发动反革命政变后，武汉局势也逐渐紧张起来，国民党反动派不仅公然表示与共产党决裂，且残酷屠杀了许多共产党人和革命群众。
为了反抗国民党反动派的屠杀政策，挽救中国革命的命运，中共中央决定前往南昌发动武装起义，即南昌起义。
在这场轰轰烈烈的战斗中，出现了许多英雄豪杰。但在这些英雄中，不单只有男儿，还有30多名女兵，她们或在参谋团，或在师政治部，或在宣传队、救护所，为南昌起义的成功、新型人民军队的创建，立下了不可磨灭的功绩。
杨庆兰就是这30多位女兵中的一个，南昌起义成功后，她与陈赓还发生了一段鲜为人知的故事。
1910年，杨庆兰出生于河南信阳，长到15岁时，父母为她安排了一门包办婚姻。当时的杨庆兰并不想被婚姻束缚，因此便背着父母逃到武汉，考入了中央军事政治学校女兵队，受马克思主义的影响，第二年她就加入了中国共产党。
反革命政变发生时，杨庆兰仍在学校读书，局势的变化让她十分紧张，她所在党支部书记嘱咐她要随时做好准备，整装待发。
不久，武汉分校女兵队被迫解散。这种情况下，杨庆兰收到了来自上级的指示，命她所在部队迅速沿长江而下，参加周恩来领导的南昌起义。
杨庆兰既激动又紧张，但刚走到半路，就传来了南昌起义队伍南下，准备举行第二次北伐的消息。
当时，南昌起义的成功让全体起义官兵信心满满，考虑到日后的发展，部队提出要到广东创建革命根据地。然而，广东在千里之外，从南昌出发要跨过无数山川，还要躲避无数追兵的围追堵截，行军之苦可想而知。
于是，为了保护女兵，前敌委员会决定把她们留在原地，转入地下。
听到这个消息的女兵纷纷找到周恩来，坚决要求随起义军南下，周恩来极力安慰，表示革命工作分工不同，转入地下也同样是干革命。
可杨庆兰自从离开老家后，就决定铁了心要跟随部队，哪怕牺牲生命也在所不惜。因此，她和胡毓秀、王鸣皋几个女兵一起找到周恩来，央求随部队南下。周恩来见她们如此坚决，便答应了下来。
就这样，杨庆兰被分配到贺龙领导的第20军第3师从事宣传工作。
行军路上，杨庆兰不仅背着自己的行李，还背着步枪、子弹、手榴弹等武器装备，其健壮的体格和革命的决心让男兵也不禁叹服，她还被称为“四大金刚”之一。
8月下旬，杨庆兰所在部队作为南昌起义的先头部队，率先进入了江西。一踏入会昌，部队就与国民党钱大钧部展开了激烈的战斗。
当时陈赓担任第3师第1营营长，率领部队由正面发起进攻，一鼓作气攻占了三个山包。但由于太过迅猛，后续部队没有及时跟上，导致1营成了孤军，被敌军4个团围追堵截。
无奈之下，陈赓只能命部队后撤，而自己则走在队伍的最后面。不幸的是，就在撤离的时候，数发子弹射入陈赓的左腿，使他立刻不能动弹。
情急之下，陈赓一把脱下身上的制服，以防敌人搜刮财物，然后躺在草丛中装死。等待中，陈赓渐渐陷入了昏迷，等他醒来时，自己已经躺在了医护所。
原来，下午4时左右，杨庆兰所在部队路经此地，她隐隐约约看到草丛中躺着一人，走过去一看，发现是已经昏迷了的陈赓。见其左腿鲜红一片，杨庆兰暗叫一声“不好”，来不及细想背起陈赓就跑到了医护所。
经过救治，陈赓的血终于被止住了，虽然暂时无法为其救治，但至少保证了性命。为此，陈赓十分感激杨庆兰。
后来，杨庆兰在上海中央机关工作时，恰好碰到了在中央特科工作的陈赓，两人再次见面颇为感慨，陈赓郑重道谢。
跟随起义部队南下的经历，使杨庆兰获得了极其丰富的斗争经验，但到最后，她还是没能继续留在部队，而是转入了地下。
在江西赣州的战斗中，杨庆兰被划分到朱德的第9军。当时，朱德率部在三河坝坚守了三天三夜，极力掩护主力军进军潮汕，但起义军还是失败了。朱德考虑到部队若继续进军潮汕，恐怕会全部覆灭，便决定直奔湘南。
为了不被敌人察觉动向，朱德命令部队夜间行动，在群山峻林中穿梭，但如此一来，女兵的身体将吃不消。于是，朱德动员女兵离队，让她们回武汉寻找中共中央军委。
女兵们很快接受了这一提议，她们纷纷踏上了返回武汉的道路，杨庆兰有文化、个子大，胆子也大，成为了这支“回家”部队的领队。
为了不引起敌人的注意，女兵们减了辫子，扔掉制服，拿起农具，化装成农民上路了。一个多月后，女兵们顺利回到了武汉，并与组织取得了联系。
在漫长的革命道路上，每项工作都是极其不容易的，地下工作是看不见的战场，也处处充满着危险。
回到中央军委后，杨庆兰就被分配到了情报部门。不久中共中央机关转到上海，杨庆兰也跟随到了上海。当时的上海白色恐怖严重，到处都是监视的特务，为此杨庆兰十分谨慎。
杨庆兰的具体工作是做周恩来和邓颖超的内交通，不仅要负责他们的安全警卫工作，还要单独外出完成组织上布置的任务。
因此杨庆兰经常会扮演各种角色，如邓颖超的姐妹、姑嫂或者主仆，甚至是周恩来的“女朋友”。在此期间，杨庆兰掌握了不少做地下工作的要领，比如如何装扮才能让别人看不出身份。
一次，杨庆兰和周恩来假扮一对情侣，她穿着一件时新的旗袍，涂了口红，还穿了一双高跟鞋。但由于她个子较高，穿上高跟鞋就显得有些违和，于是邓颖超就给她拿来一双平底鞋，周恩来则穿上鞋后跟较高的皮鞋，这样一来才更像一对恩爱的伴侣。
地下工作有苦也有甜，在繁忙的工作中，杨庆兰遇到了真爱，他就是周恩来的秘书黄玠然。两人一见钟情，经过组织批准后就立刻结了婚，周恩来作为他们的领导，为他们主婚、证婚，并祝愿他们白头偕老。
新中国成立后，杨庆兰和丈夫定居北京，他们平安度过了后半生。晚年，杨庆兰经常向后人讲述她年轻时候的革命故事，激励着一代又一代的新中国接班人。
