我国西沙群岛的东部有个东岛，位于永兴岛东南方向大约50公里处，是西沙群岛面积第二大的岛屿，面积约1.7平方公里。该岛主要是上升礁和珊瑚礁复合组成的，长年高温多雨。
西沙东岛是西沙群岛面积第二大的岛屿
海岛上这种环境，一般只有海鸟在上面生活，像西沙东岛上珍贵的红脚鲣鸟，就已经被我国设立的自然保护区保护了起来。
可你知道吗？西沙东岛上除了鸟类，竟然还生活着野牛！数量最多的时候，能达到400头！
野牛这种生物确实分布于南亚和东南亚地区，可这么小一个海岛上，野牛又不会游泳，最早在这里定居的野牛是怎么过来的呢？
西沙东岛上的野牛究竟是怎么出现的？
这可绝对不是自然发生的生物入侵那么简单。
不过要回答研究这个神奇的问题，我们先要对西沙东岛有个大概的了解。
西沙东岛的生态环境西沙东岛上植物茂盛，有丰富的淡水资源，但由于离大陆太远，交通不便，它在很长一段时间里都是与世隔绝的，没有人来这里定居。不过在明朝的时候就有人曾上岛居住，还建了一些小石庙。
1905年时，清朝的广东水师提督李准在巡海时看到这个岛，便给它取了个名字叫丰润岛。
李淮为该岛取名为丰润岛
民国时期，当时执政的民国政府把名字给它改了，叫林康岛，后来又改为和五岛来纪念一个曾在菲律宾反抗西班牙殖民者的领袖潘和五。
和五岛这个名字就这么用了几十年，直到1983年，我国才对外公布，将它的名字定为了东岛，以便将西沙群岛各个岛的名称有个统一的规范。
现在，东岛已经成为我国鸟类密度大的自然保护区之一，在东岛驻守的解放军，也在闲暇时自主担负起了保护鸟类的责任，他们时不时去看看红脚鲣鸟，遇到有受伤的，还会带回去治疗，养好后再放归自然，使东岛俨然成为了鸟类的天堂。
西沙群岛的东岛已经成了鸟类密度极大的自然保护区
东岛目前交通便利，但上岛的人都会自觉遵守人与自然和睦相处的基本原则，绝对不会惊扰岛上的野生动物。于是，经过日积月累，东岛上积了大量的鸟粪，可以当有机肥料用。
在西沙群岛周围海域捕鱼的渔民们也喜欢鲣鸟，把它们当做导航鸟。渔民出海的时候便跟随鲣鸟觅食的方向去捕鱼，一撒网就有满满的收获。傍晚夕阳西下，鲣鸟也要回去休息，渔民又跟着它们回家的路线找海岛停靠休息，待第二天再外出捕鱼。
岛上的红脚鲣鸟又被当地人当作导航鸟
由于有世代渔民的来往，现在岛上可热闹了，除了海鸟这样的土著居民，还新添了野鸭、野鸡，甚至还有猫狗。这些都是渔民带过来的，也被保护了起来，不得随意捕杀。
小型的动物有明确的来源，那么野牛呢？渔民可不会带这么大的家畜过来放养。
野牛的来源西沙东岛上有野牛还是共和国刚成立不久后，来驻守西沙群岛的解放军巡岛时发现的。
野牛还是当初解放军巡岛的时候发现的
刚发现这些野牛时，驻岛的官兵们并没有多想，以为它们就是世代生活在这里的土著，后来相关的研究人员得知后，觉得不对劲，东岛是珊瑚礁岛，并不是大陆架的延伸，倒退上千年，野牛也无法从大陆迁移过去，于是对这些牛展开了研究。
研究人员在一处野牛爱聚集的水塘中采集了一些土壤样本，发现里面有很多古老的野牛粪便，年代大约在350多年前，也就是明清两代交替的时候。
研究人员水塘中采集的土壤样本中发现了古老野牛粪便
于是他们推测，这些牛不是从东南亚跑过来的，它们的祖先应该是明清时期躲避战乱的百姓带过来的家牛，后来战乱结束，百姓回老家，带不走的牛便留在了岛上，继续繁衍生息。
至于为什么要在水塘中采取样本，主要还是因为野牛群经常在水塘中喝水、洗澡，天气炎热的时候更是会长时间泡在水里纳凉，于是一边泡澡，一边排泄。长年累月下来，粪便就在水塘里越积越多，与塘中的泥土混合在了一起。
不要认为这很夸张，哪有动物的粪便在自然界中保留几百年的道理？事实上的确有粪便保存了上万年时间。
野牛的粪便在水塘土壤里待了悠长的岁月
美国布雷登顿有个南佛罗里达博物馆，建于1946年，博物馆里主要收集一些当地的物品，有关于装饰艺术的，人种学的，考古学的，还有古生物学等相关的东西，这里就有一批藏品是“粪化石”，总共1277块，还创了个吉尼斯纪录。
这些粪化石硬的像石头，时间可以追溯到12000年前，粪化石中除了古代动物的排泄物，还有牙齿、鳞片、骨头等小玩意。
这些“珍贵的粪便”全是世界各地搜集来的，被称为世界上保存得最久的大便，通过这些粪便化石，可以了解到很多史前动物的信息。
南佛罗里达博物馆里面呈列了很多粪便化石
因此，研究人员从东岛水塘里采集的泥土中找出野牛的来源是非常科学的。
野牛的现状那么这些被古代人遗弃在东岛的野牛，后代生活的咋样呢？
驻西沙群岛的解放军刚发现这些野牛时，它们个头矮小，身体瘦弱，连跑两步都够呛，应该是当年带上岛的数量不多，近亲繁殖造成的基因缺陷。
岛上野牛近亲繁殖对后代基因留下了一定缺陷
见这些牛的品种不太好，解放军还专门从海南岛运来了一些身强体壮的黄牛到东岛，让它们和野牛生活在一起，经过几代杂交，野牛的基因得到了改善，慢慢变得健壮起来，数量也逐渐增加。
东岛植被茂盛，又有淡水资源和其他小型动物，给野牛的生存提供了良好的条件。现在，在驻岛官兵的保护下，东岛上的野牛生活的怡然自得。
但是有人对此提出了质疑，怕野牛繁殖的过多，会对岛上的生态环境造成破坏。
人们担心野牛数量增多会影响岛上生态环境
澳大利亚泛滥的野马就是个很好的例子，由于长的健壮，奔跑速度快，草原上的狮子老虎都奈何不了它们，没有天敌，野马快把生活区内的植被都啃完了，澳大利亚政府不得不定期捕杀，来维持生态平衡。
东岛面积小，岛上没有食肉动物，野牛没有天敌，可能也会像澳大利亚的野马那样疯狂生长，将岛上的植物吃的过多，影响海鸟们的栖息环境。
澳大利亚的物种泛滥情况十分常见
不过就目前来看，野牛还没有发展到能对东岛造成环境威胁的地步，我国的相关部门也在密切地注意着岛上的情况，毕竟，这里有我国的自然保护区，国家不可能放任不管，所以我们不用过于担心。
西沙东岛上的野牛虽然属于入侵物种，不过它们在这300多年的时间里一直与岛上的生态融合的很好，那么就暂时不需要人工干预，就让大自然自己演变、发展就可以了，你觉得呢？
东岛上野牛与岛上的生态融合的很好
