1979年，越南公然与中国翻脸，入侵柬埔寨，为了严惩这个东南亚“小霸”，解放军动用9个野战军29个步兵师、2个独立炮兵师以及其他部分参战兵力，总兵力达56万人，分别从广西、云南两个方向对越南6个省11个县同时发动打击。
为配合陆军作战，我空军部队派出700余架飞机，担任境内巡逻防空任务，然直至战斗结束，中国空军力量都没有参战。陆军打得热火朝天，空军却按兵不动，越南称北京不敢在边境动用空军力量。那么，中国700架飞机为何不敢起飞呢？中国空军真的没有参战吗？
一、越南视角
越南在《1979边境战争》谈到：尽管中国广州军区空军部队处于战斗状态，但不允许飞越越南领空，一直在保持“待射”状态，以此炫耀武力。对于中国空军为什么没有出动，以下是越南视角下的原因分析。
首先，越方认为双方兵力差距很大，中国空军出动700余架飞机，相当于五分之一的兵力，其核心是空军第7军以及空军第13军。虽然看起来兵力强大，飞机数量不一样，但于越南而言，装备更好，作战经验更丰富。
越方之所以如此自信，除其本身主要空军团外，还装备了1975年之后缴获的美军战斗机，这让越南如虎添翼，并增强了其制空权。
其次，越方自信认为，北京方面一旦出动空军力量，会引发国际反应。彼时，中国空军力量被记录，有可能会让其他国家觉得中国并没有那么“可怕”。
越南分析这些的原因，主要是受到20世纪70年代中国社会动荡不安的影响，认为中国空军作战能力虽然规模强大，但并不全面。
在越南看来，当时中国的主力飞机依然是米格19，这一机型对越南来说，却有些过时了。而且越空军自1968年起就已经从苏联接收了一系列米格21飞机，它们的性能和机型要比米格19强大很多。
另外，越南认为中国之所以不敢出动空军力量的最主要原因，在于解放军飞行员的素质很差，根据越南方面调查，1966年时，中国飞行员的飞行训练时间每年24小时飞行时间，到1972年增加到每年40小时，但大多数的飞行员训练都没有实弹，也就是完全没有空战能力。
越南称，中国空军奉命出动挑衅我方，但不被允许飞入越南领空。也就是说，他们只能在中国领空盘旋，绝不会冒险进入越方领空，因为中国“害怕”。
那么，1979年对越自卫反击战，中国不出动空军的真实原因真如越南所说？
二、我国空军力量真实情况
1979年，我空军共出动13个航空兵师、1个航校、3个独立团、10个大队、1个电子干扰和侦察机分队，总出动各种飞机774架，担负了境内巡逻防空任务。
2月17日，广州军区空军第7军以及第13军共出动飞机170批567架次，空军高炮和低空导弹部队随担负保护机场的重要任务。
彼时，广州军区下令，所有战机不准进入越南国境，主要任务是以强大的声势组织空中巡逻，显示自身力量，以达到威慑敌人目的。
自2月17日至3月16日28天，整个对越自卫反击战，中国空军主要任务集中在运输物资和重要伤员上，并未直接参战。中国空军共出动飞机3131批8500架次，运输作战物资150余吨，而之所以这么做最主要的原因是我们不希望战争升级，出于政治上以及战斗力等多方面角度，这对中方来说是最正确的决定。
我军装备主要有强-5，轰-5、歼-6，歼-7以及米格-21F等，但比较先进的歼-7战斗机严重不足，只有区区的10架，就连米格-21F都不足百架，与越军米格-21数量相比，相距甚远。为了与越军在空军力量抗衡，北京军区空军装备的歼-7不得不被调往南疆，这确实是当时中国空军的不足尴尬之处。
当时越南北部环境丛林密布，大面积的树木、丛林覆盖在地面，想要完成对地面轰炸是一个极其困难的任务，当时我方装备根本无法完成。美越斗争时，拥有最先进战斗机的美国都无法从空中讨的了一丝便宜，我军还是有自知之明的，没有必要用自己的短处与越南长处一较高下。
越南在结束与美军战斗后，缴获了大量的美军战斗机，其中包括F-5E战斗机，C-123、C-130运输机，A-37攻击机和UH-1直升机等。越军空军力量得到了迅速武装，其各种机型达到1000多架，其空军规模不容小觑。
出于这些顾虑，在对越自卫反击战中，我军并未与其发生空中交战和空对地作战，而越空军方面也没有进入我方空域，只派遣了少量战机靠近我方边境，妄图进行挑衅。
在对越自卫反击战期间，越空军起飞12架战机向我方边境飞来，面对越空军挑衅，随即广州军区空军前指下令，出动上百架飞机迎战，在其强大的气势下，越军空军吓得迅速掉头逃窜。以不战而屈人之兵，不得不说，这才是我军战斗最厉害的地方。
三、越南未出动空军原因
很多人奇怪的是，为什么在解放军攻陷谅山，差一步就要直捣河内，越南方面始终没有派出他们的战斗机，事实上，这与越南空军自身力量存在一定的问题。
首先，越南虽然在结束与美国作战后，缴获了大量美军先进战斗机，但是这些美战斗机太过先进，越军飞行员不会操作，犹如一堆废铁，犹如鸡肋，丢之可惜。另外，越南空军仅仅只会空对空打击，根本没有进行过空对地打击行动，这方面实力还存在欠缺。就算中越空军力量真的发生激战，越南也不一定能够讨到便宜。
其次，中越双方在飞机装备的型号几乎相同，我军十分清楚越军的雷达、导弹技术参数，不仅有针对性的改装了十几架电子干扰飞机，还对最易受打击的轰-5加装了干扰设备。
另外，在我国边境上还部署了大量的红旗2防空导弹系统，组建了一道无形的防火墙，越军战斗机根本不敢轻易越界，一旦出现，必然会成为被导弹攻击的目标。
再者，中越双方曾共同战斗，1965年应越方要求，中国陆续派出国防空、铁道、后勤、工程等部队入越执行军事任务，截止到1968年3月，中国防空作战部队共对空作战2150余次，击落敌人战机170架，击伤敌机1608架，对越南来说，他们清楚知道中国空军实力，不到万不得已，不敢轻易的下场。
另外，中国空军未直接参战，不是中国害怕了，而是越南害怕了。在对越作战期间，中国除了空军出动严阵以待之外，海军力量也是静默以待，一旦双方冲破底线，对越南弹丸之地来说，后果不堪设想。
事实上，中国空军也从未轻视越南空军力量，当时我空军力量为了应对越南米格-21以及F-5空中主力，调集20多个歼击航空兵团、6个轰炸机等700余架次，其中歼-7约100余架，甚至还对歼-6进行了挂载空中导弹的改装，确保在力量上超过越南空军。为了能够分清敌我辨识度，战前我军紧急将几百架参战飞机进行了涂装。
尽管中国空军做好了万全的准备，但是面对刚刚结束没几年的美越战斗，越南空军主力部队战斗经验必然要优于我军，在现实情况下，我空军力量尽量的选择不参战，而是利用陆军力量来达到惩戒目的。
最重要的是，我国空军执行的任务与陆军根本不一样，按照上级部门要求，空军主要负责守卫边境，防止越南偷袭，所以将空军部署在边境附近，一方面能够预防突发事件，一方面随时支援准备。
看似中国空军没有参战，只是静默在前线，事实上，如果没有他们在边境上驻守，恐怕我军也不可能这么快结束战斗。有时候吓唬敌人不一定非要大声，在战略上的藐视要比实际动手强大很多，这也是我军部署的重要战略意义。
综合所有情况考虑，中国空军打出去带来的麻烦要远远大于自身。一旦空军战斗力下场，战争必然升级，对越自卫反击战的根本目的是惩戒，让越南小霸记住教训。
