食品工厂规模各异，小的可能仅有 200 平方米，大的则可达 10 万平方米。同时，其生产的产品和加工的原材料种类繁多，涵盖酒精酿造、肉类加工、乳制品等。所以，食品加工废水在水量、水质等方面情况各不相同。

根据加工原材料的种类，可将其分为乳制品废水、肉类加工废水、水果加工废水等。

目前来看，处理食品加工废水的难度并不大，主要以生物处理工艺为主。其原理是利用微生物的代谢作用，在微生物催化下，使废水中的大部分有机物被氧化分解，最终转变为无毒稳定的无机物而被去除。

在食品加工废水中应用较多的生物处理工艺有多种。首先是好氧生物处理，它分为活性污泥法和生物膜法。

序批式活性污泥法（SBR 法）属于活性污泥污水处理技术的一种。它集合了均化、初沉、生物降解、二沉等功能，无需设置调节池和污泥回流系统，非常适合多种类型的食品加工废水。其在运行过程中具有费用低、占地面积小、处理效果好、污泥处理费用低等特点，因而应用广泛。

生物接触氧化法是生物膜法的一种。在池内设置填料，采用与曝气池相同的曝气方法提供微生物所需的氧量。填料上长满生物膜，废水中的有机物被生物膜上的微生物降解，从而使废水得到净化。

它具有操作简单、管理和维护方便、不会出现污泥回流和污泥膨胀情况、抗冲击负荷能力强等特点，在很多工业废水治理中都有大量应用。例如湖北某食品加工废水处理项目就采用了 4 个生物接触氧化池来完成对废水的净化。

与好氧生物处理相比，厌氧生物处理产生的污泥量较少，耗能较低，并且可以应对更高有机负荷的食品加工废水，比如 COD 浓度超过 8000mg/L 的豆制品加工废水。厌氧生物处理已发展到第三代，有多种类型的厌氧反应器，其中具有代表性的是UASB 反应器。

它借助上流式厌氧污泥床反应器，整体结构紧凑，主要包括污泥悬浮层、污泥反应床、三相分离器三部分。其废水处理净化能力强、效果佳，在处理食品加工废水的案例中也很多，COD 去除率可达到 80% 以上。

不过，也有很多食品加工废水不使用这种厌氧反应器，而是采用水解酸化技术。即把厌氧过程控制在水解和酸化阶段，主要利用兼性厌氧菌。兼性厌氧菌具有繁殖速度快、代谢强度高、对外界环境适应能力强和对有毒物质不敏感的特点。

它不仅有利于后续的好氧生物处理，而且对于含有大量悬浮物质和大分子物质的废水，利用水解酸化作为厌氧反应器的预处理，可以保证产甲烷反应器的稳定运行，并能大幅度缩短处理时间。

除了生物处理工艺外，其他工艺在食品加工废水处理中也应用较多，比如筛选技术、混凝法等。这些工艺协同作用，能使食品加工废水很容易达到排放标准。