其实，从要鸦片战争时，部分国人已经认识到了危机，地主阶级的林则徐、魏源等人便提出了“师夷长技以制夷”的观点。
只是清政府仍然没有近代国家主权和平等的观念，仍然按照传统的朝贡体系来对待洋人，这一点在《南京条约》就可以看出来，比如协定关税，明明是严重损害了国家的关税主权，清廷却认为洋人管事，自己反倒省心这样的荒谬观点和态度。
江南制造总局同学录
经历了第二次鸦片战争，清政府上层逐渐认识到要学习西方，比如恭亲王和曾国藩、李鸿章、张之洞等人。
洋务运动兴办了很多军事工业如安庆内军械所、江南制造总局和福州船政局；兴办了很多民用工业如开平煤矿和汉阳铁厂等。同时培养翻译人才和派遣留学生出国；加强近代海防——创办北洋、南洋、福建等水师。
洋务运动虽然以维护清朝统治为目的，但他毕竟在客观上促进了民族资本主义的产生，也加速了向西方学习的步伐，最终结果是甲午海战北洋舰队全军覆没，但他确实探索救亡图存的一个宝贵的尝试......
