大渡河两岸都是横断山脉，崇山峻岭。

在安顺场渡口，河幅有300多米宽，流速每秒4米，水深30米。河底乱石参差，形成无数漩涡，俗称竹筒水，可让鹅毛沉底，水性再好的人也不能泅渡。由于水深流急，不能架桥。

船横渡时，要先拉牵到上游1公里许，放船后，要有经验的艄公掌舵，10余名船工篙橹齐施，与流速形成一种合力，使船体沿一条斜线冲到对岸。对岸渡口有石阶，如对不正，碰到两侧石壁上，则船毁人亡。尽管如此凶险，红军必须过渡，最重要的就是要搞到船。

为此，军委电令红一军团连夜偷袭安顺场守敌，夺取船只，强渡大渡河。

红一军团1师1团，担负了光荣的先遣任务。当时，担任1团长的是杨得志，政委是黎林。

军委为了加强领导，充实力量，特派总参谋长刘伯承、一军团政委聂荣臻两同志分别担任先遣司令和政委，一军团保卫局长罗瑞卿任参谋长，并把军团的工兵连、炮兵连配属一团指挥。

得到上级命令后，1团立刻从离大渡河80多公里路的一个名叫铁寨子的庄子里，冒雨出发了。经过一天一夜冒雨行军，于5月24日部队在一个山坡上停下来。

这里离安顺场只五六公里路，大渡河哗哗的水声都可以听到。70多公里路的急行军真够疲劳的，战士们一停下来倒头就睡着了。这时已是夜间10点多钟，杨得志急忙找来几个老乡了解情况。

老乡介绍的情况和红军侦察的基本一致。前面的安顺场，是个近百户人家的小市镇。敌人为了防红军渡河，经常有两个连在这里防守。所有的船只都已被抢走、毁坏，只留一只船供他们过往使用。安顺场对岸驻有敌人一个团（团的主力在渡口下游七八公里处），上游的泸定城驻有三个“骨干团”，下游是杨森的两个团，直接驻在安顺场渡口北岸的是刘文辉的精锐第5旅第7团的韩槐增营，他与南岸的当地恶霸地主、国民党24军彝务总指挥部营长赖执中，共同防守安顺场渡口。要渡过大渡河，必须首先抢占安顺场，夺取船只。