在清朝那会儿有本叫《万年青》的小说，讲的是南少林寺被清兵烧了以后，一个叫苗翠花的姑娘嫁给了比她大好多岁的方德，生下了方世玉的故事，这故事后来被改来改去，现在的方世玉跟原版简直是两个人。
南少林寺在唐朝的时候就帮着唐太宗打天下，所以寺里的和尚不光会念经还会打仗，朝廷还特意给他们起了个僧兵的名号，这些和尚里头有不少都是在外头有老婆孩子的俗家弟子。
寺里的和尚们一直过得挺安生，直到清朝来了以后，因为一个叫胡惠乾的人闹出了点事，清朝朝廷就觉得这南少林寺碍眼得很，非得把它给端了不可。
南少林寺被烧的那天，寺里的和尚们死的死逃的逃，苗显是少林五老里的一个，他的女儿苗翠花从小就跟着爹学武功，这会儿也只能跟着其他人四处逃命。
那会儿方德已经六十岁了，他本来也是南少林的弟子，后来躲着清兵东躲西藏，没想到在路上碰到了苗翠花，两个人一见如故，也不管年纪差那么多，就这么成了亲。
方德和苗翠花生了个儿子叫方世玉，这孩子从小就被他爹用铁醋药水泡着，还用竹板铁条抽打，说是要练成金刚不坏之身，这孩子是练成了，就是长得实在不怎么样。
《万年青》这本书写得是真够乱的，前后对不上不说，连人物性格都经常变来变去，估计是写书的人自己都理不清楚要写什么。
书里头一开始方世玉是个好人，可是写着写着就变成坏人了，有人说这可能是清朝官府给作者施加压力了，所以他只好把故事改了个方向。
南少林寺的和尚们在书里的形象也是忽好忽坏，开始写他们是反清复明的义士，到后来就成了朝廷要抓的叛贼，整本书最后也是草草了事。
方世玉在书里虽然练得刀枪不入，可到最后还是死在了五枚师太手里，这结局让后来看书的人觉得挺不痛快，但这确实是原著里写的。
到了民国时期，有些文人看不惯清朝，就把《万年青》重新写了一遍，这回方世玉和南少林的和尚们又变回了好人。
1981年的时候，电视剧《英雄出少年》把方世玉演成了个帅小伙，这形象一下子就让观众喜欢上了，跟原著里那个丑八怪完全不是一回事。
后来又拍了《洪熙官》《新方世玉》这些电视剧和电影，方世玉在香港台湾那边可算是大红大紫，连他妈苗翠花都有了专门的电视剧。
1999年的《少年英雄方世玉》更是把这个故事改得面目全非，除了基本的人物关系和大概的故事走向，其他细节跟原著已经完全不一样了。
现在的编剧们喜欢在故事里加入吴三桂和三藩的事，把洪熙官写成了个为了权力背叛少林寺的反派，这些都是原著里没有的内容。
虽然故事改得面目全非，但有意思的是，编剧们还是保留了方世玉死在五枚师太手里这个结局，要么就干脆不写结局，只拍一段故事就完事。
这些改编的版本里，方世玉的武功被削弱了不少，有观众觉得这是编剧乱改，其实这倒是跟原著比较接近，只是现代人可能更喜欢看主角威风凛凛的样子。
现在的观众看这些改编版本，估计都想象不到原著里的方世玉是个什么样子，这种改变倒也反映出不同时代人们喜好的变化。
