自古英雄爱美人。三国时期，枭雄曹操的好色之事人尽皆知。曹操的一生娶过14名妻妾，这些妻妾中有舅舅的女儿、青楼的乐妓，甚至还有败军之臣的人妻。

然而，风流成性、好色上瘾的曹操却放过吕布的妾室，中国四大美人之一的貂蝉。

曹操素来好色，貂蝉又是远近闻名的美女，为什么曹操就没有将其霸占呢？

其原因在于貂蝉与普通的女人不同，她有着一般女人没有的才情和睿智。

四大美人之一的貂蝉，在史书上并无详细的记载，她只是存在于《三国演义》等小说中的一名绝代佳人。

关于她的原型是谁，是否真的存在过这个人，历史学家也是众说纷纭。当然，我们无可否认的是，在小说中她的倾世容颜让人赞叹，她的聪明才智让人佩服。

据说东汉末年，一名樵夫在林间听见一名婴儿的哭声，就循着声在石洞中发现了一名粉嫩嫩十分可爱的女婴。

庄稼人的善良让这名樵夫将女婴背了下山。下山的过程中，樵夫遇上了一名老者，老者像是看透了这名女婴的一生，于是提出给女婴取名貂蝉。樵夫答应了，将貂蝉带回了家中抚养。

当然，这只是后人对貂蝉出身的杜撰，为的是给这样一名传奇的美人一个不同寻常的开始。

在小说之中，貂蝉是司徒王允家的歌姬，王允看到了貂蝉的绝世容颜，便将貂蝉当成是自己女儿来抚养，教习她礼乐歌舞。

一天月圆的晚上，貂蝉在府中的院子散步，正好天边的一朵云飘过将圆月挡住了，这一幕被王允看见了。此后，王允逢人就说他的女儿貂蝉美貌让月亮都觉得比不上。

美丽的容颜让所有见过貂蝉的男子都为之倾倒，然而倾世的容颜必有倾世的烦恼。

四大美人除了远赴西域和亲的王昭君，其他的三名都被冠以了红颜祸水之名。世人都会认为是她们利用美色让男人上当，让王朝倾覆，却忽略了她们隐藏在美貌背后的智慧。

东汉末年，董卓企图篡位。作为臣子的王允看不下去，于是就想用美人计离间吕布和董卓。然而烦恼来了，既然用美人计就需要有一个美人，派谁去能胜任这次行动呢？

王允独自在府中的院子来回踱步，暗自伤神。突然王允听见了花园中有人拜月祈祷，一看竟是自己的养女貂蝉。

于是，王允就将貂蝉带到了画阁中，将计划告诉了貂蝉，貂蝉听完后马上跪地行礼，表示只要王允有命令，她万死不辞。王允没想到自己收入府中看作女儿的歌姬竟主动站出来，愿为一颗棋子献身于大义，十分感动。

另一边，董卓与吕布结为义父义子，两人各怀心思在人前又装出亲密无间的样子，不巧两人又是好色之徒。貂蝉根据王允的安排暗地里接近吕布，让吕布对其神魂颠倒，呵护有加。

等到吕布与貂蝉相处了一段时日，王允又将貂蝉敲锣打鼓送进了董卓的营帐。外人不知情，但是吕布却十分气愤，认为董卓在明目张胆地抢他的女人。

貂蝉就这样在两个男人之间斡旋，不断地离间两人。终于有一天，吕布悄悄到了董卓府中找貂蝉，貂蝉认为时机到了，于是就在吕布面前梨花带雨哭诉董卓强行霸占了她。

正巧被董卓看见吕布和貂蝉你侬我侬，气不打一处来，上来就用戟刺向吕布，两个的梁子算是彻底结下了。

此时，王允再度出手，劝吕布铲除董卓。吕布果然中计，不久后，吕布就手刃董卓，将貂蝉抢了回来。

重新得到了貂蝉的吕布渐渐地远离了军营大事，整日只跟貂蝉饮酒作乐。

在下邳之战中，当曹操的军队袭来时，陈宫建议吕布领兵出战，但是貂蝉一句：“倘若将军出城，万一城中出现问题，将军该当如何？我又该当如何？”直接将吕布劝退，这也成为了下邳之战吕布战败的主要原因。

下邳之战，吕布战败，大美人貂蝉落到了曹操的治下。自古英雄爱美人，曹操也是如此，而他尤其喜欢别人的妻子，这是军营上下皆知的秘密。

吕布手下秦宜禄的妻子杜氏，就曾因美貌被曹操看上将其娶回了府中。按理说，貂蝉的美貌和杜夫人相比定是有过之而无不及，为何曹操却没有貂蝉霸占呢？这是因为他看出来了貂蝉是个不一般的女人。

曹操虽好色，但是也算是一个有谋略有胆识的将领，且最重要的一点是曹操生性多疑。

貌美多情的貂蝉来到他的面前，他并没有马上就霸占了她，而是进行了冷静的分析，董卓和吕布两人都曾叱咤一时，但在接触到貂蝉之后都相继兵败离世，这说明个中必有缘由。

多番思量后，曹操终于发现了一个秘密，那就是貂蝉并非像她表面上看起来那样娇柔软弱，一味只为和男人饮酒作乐，而是非常有心计和谋略的一个女子。

离间董卓父子，在陈宫劝吕布截断曹军的粮道时，貂蝉又成功阻止吕布行事，成为吕布战败的重要一环，这都不是一个普通的美丽女子可以做到的。

曹操看清了貂蝉这一个秘密，他非常害怕自己无比掌控貂蝉，就没有将她霸占收为自己的夫人，而是想将貂蝉送给关羽，试图用貂蝉牵制关羽。

但很遗憾关羽对美色不为所动，还向貂蝉袒露了他“身在曹营心在汉”的事实，并说服貂蝉自缢以保全名节。

另外有一种说法就是曹操将吕布杀死后，貂蝉到达许昌之后下落不明。东汉的一代美人就这样消失在了人们的视线中。

乱世之中，女子的命运从来都是身不由己的。高贵如贵妃夫人，低贫如农妇歌姬，她们的命运就如同飘萍，了无所依。

无论她们有多么惊世的容貌，非凡的才干，她们也只是封建社会统治者和掌权者的一枚棋子，即便是像貂蝉这样忠义救国，也只能落得个“红颜祸水”的骂名。