曹操是三国里面的风云人物，出身很好，离开京城后凭借强大的财力拉起一支人马，经过多年的经营终于成了北方最强的王，其帐下文臣武将无数，但是文武双全的却不多，而程昱就是文武双全的人才。

三国演义里面程昱被描绘成一个文弱的谋士，但是他在带兵打仗方面也有建树。程昱本名程立，年少时经常梦到自己登上泰山，在山上两手捧日，他后来就将梦境告诉了荀彧，荀彧就向曹操提起了这件事情，曹操听后很高兴，认为自己就是程立手中的太阳，程立梦到捧日就是指将辅佐自己成就大业。

所以，为顺应梦境，曹操让程立在立字上加一个日字，程立于是改名为程昱。

建安五年，程昱升为振威将军。当时袁绍在黎阳将移兵南渡，而程昱却只有七百兵守鄄城，曹操觉得几百守军和没有一样，根本无法守住，要再派二千兵前往鄄城助守。程昱表示虽然袁绍拥兵十万，但是他见我兵少，反而认为有诈不敢轻易来攻，但如果增加了我的士兵，袁绍就会来犯，那必然守不住。曹操相信了程昱，袁绍果然不敢进兵，程昱的胆识可见一斑，甚至比很多名将胆子还大。

公元194年，曹操与吕布在濮阳交战，曹操败了几仗，又有蝗虫灾害，于是双方暂时罢兵。袁绍于是使人游说曹操联和，希望曹操把家属送到袁绍那边当人质。曹操正处于困境，又缺粮，准备答应袁绍。

程昱表示反对，他认为袁绍家大业大野心大，曹操想要在袁绍手下做事定不长久，袁绍是不会容忍曹操的，而曹操是要成王霸之业的，岂能居于人下？至于粮食问题他可以帮曹操解决燃眉之急。曹操得到了程昱的支持，决定不和袁绍联合。程昱利用自己在兖州一带的影响力替曹操四处征集粮食，甚至连老家也不放过，程昱回到家乡东阿县把老百姓的粮食搜刮一空，以充曹操的军粮。

这就有点不合常理了，正常人都很看重名声，会顾忌在家乡父老乡亲眼里的形象，就算干坏事也会绕过老家，不然自己的亲人在老家都抬不起头来。

程昱倒好，把老家整个县都抢了，虽然是被逼无奈，但也留下了恶名。

程昱为了帮助曹操连自己的名声都不顾了，也是厉害，曹操也投桃报李非常器重程昱。