在《红楼梦》中，作为出生于之一史家的贾母，在众人面前，一向是一副慈祥、和睦的面孔；即便在整个《红楼梦》前八十回，也仅有两个细节描述了老太太发怒的情形。由此可见，这位书香门第之家的史太君，是具有极高的涵养的。只是，在《红楼梦》第四十回，贾母第一次踏上薛宝钗居住的蘅芜苑，面对刘姥姥、薛姨妈这些好客，却俨然有几分失态：
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛姑娘的屋子不是？”众人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母叹道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”
贾府为迎接元春省亲，特意花费巨资修建省亲别院，然偌大的园子。对于年老的贾母而言，俨然并没有多少吸引力。也是因此，薛宝钗居住的蘅芜苑，直到刘姥姥二进荣国府，她才作为陪客的身份，踏入其中。
只是，相比于贾母在林黛玉居住的潇湘馆；相比于贾母在贾探春居住的秋爽斋，我们不难发现，老太太前一刻的热情、喜悦，消失不见了，取而代之的，是难以掩饰的尴尬，是一反常态对薛宝钗的讽刺。
对于客居贾府之中的薛宝钗，对于她的端庄沉稳、对于她对待长辈诸如贾母、王夫人晨昏定省的礼节，老太太是认可的；也是因此，当宝玉遭受贾政的毒打，当众人前往怡红院看望贾宝玉，她才会当着众人的面，称赞宝姑娘：讲真的，不是我当着姨娘的面；说起宝姑娘，我们家的四个女孩都比不上她。
只是，在这一刻，在贾母第一次踏进薛宝钗居住的蘅芜苑的时候，这位一向看好宝姑娘的老太君，俨然变了一副模样，她的一句“这孩子太老实了”、她的一句“你们的东西自然在家里没带了来”。
从表面上看，贾母当着众人的面，直言宝钗太老实了，似乎并无其他的想法，但是，想来，对于熟悉贾母的朋友而言，是能够体会这句话的深意的。因为贾母打心眼里不喜欢”老实“的、不喜欢如王夫人这般的”木头“似的性格的人，她所喜欢的，是直爽、活泼的性格。
当然，比起她对宝钗所说的太老实了，她所说的”你们的东西自然在家里没带了来“，则讽刺意味更明显，老太太的这句话，若是对于进入贾府做客不久的客人老说，是十分正常的，但是，入住贾府的薛家，俨然不是如此，她们在贾府之中，生活了好几年，属于长住。试想，既然是长住，薛家进京难道不会将家中的贵重物品，都搬进贾府吗？
因此，说到底，贾府的这番言语，是讽刺薛家的寒酸；讽刺寄居贾府的薛家，连给宝姑娘布置闺房的陈设都没有。
只是，即便理解了贾母言语之中的深层含义，似乎我们也很难理解她对宝姑娘如此露骨讽刺的初衷。为何，前一刻还洋溢着欢笑的老太太，前一刻还充满热情的老太太，突然之间，便像换了一个人似地？即便她一向对宝姑娘的称赞是敷衍的，然以她的涵养，也不至于当着众人的面，特意让宝姑娘这位客人如此难堪吧？
而对于这一点，在原文之中，我们是否能够找到答案呢？或许，刘姥姥的一句话，能够帮助我们理解贾母的这一举动。
在贾母带着刘姥姥以及众人游玩大观园期间，他们来到的第一个地方，是林黛玉居住的潇湘馆，而在这里，面对林妹妹的房间，这位乡下老妪说出了这样一番话。
刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。
当然，身处于封建社会之中，身处于”女子无才便有德“的社会之中，对于林黛玉将房间布置的如同书房一般，未必真心喜欢；但是，潇湘馆呈现在众人面前的精致、格局的雅趣，却俨然是贾母认可的。也是因此，面对刘姥姥所说的”这必定是那位哥儿的书房了”，才会让老太太如此开心。
老太太所表现出来的开心，是对林黛玉布置房间的认可，更是对刘姥姥称赞黛玉书房所流露出来的自豪之感。正如贾母所说的：“我们家上下的人，都有一颗富贵心，两只体面眼”，作为荣国府最年长的老太君，贾母对“体面”二字的看重，表现得尤为彻底。
正如，当她带着刘姥姥进入大观园，便如此说道：
说笑之间，已来至沁芳亭子上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下，命刘姥姥也坐在旁边，因问他：“这园子好不好？”刘姥姥念佛说道：“我们乡下人到了年下，都上城来买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的，那里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园一瞧，竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去，给他们见见，死了也得好处。”
或许，这也是贾母为何如此热情招待刘姥姥这位乡下老妪的原因吧。
但显然，大观园的众多景色，潇湘馆的精致、秋爽斋的大气，都因为蘅芜苑雪洞一般的布置而失去了颜色。在这一刻，在贾母亲眼目睹了蘅芜苑之中的素简之时，似乎在无形之中，这样一副场景，狠狠地刺痛了贾母的虚荣心；让原本带着炫耀之心带着姥姥参观的老太太，瞬间尴尬不已。
试想，面对这一幕，作为外客的刘姥姥会作何感想？对于一向以“以礼治家”的贾府，对于黛玉这样的关系户，贾母的亲外孙女；对于探春这样的贾府小姐。她们的住处，被布置的精致、雅趣，然对于薛宝钗，却是如此的刻薄，当然，面对蘅芜苑，刘姥姥未必会如此想，但贾母却未必不会如此想。
因此，她对薛宝钗如此露骨的讽刺，除了对其作为未出阁小姐审美的极度否定外，也是在特意对着刘姥姥解释，作为大观园众多景点之一的蘅芜苑，之所以会显得如此素简，并非是贾府对待外客的刻薄导致的，而是薛家的寒酸导致的，因为贾府为宝钗提供的，仅仅是居住的场地以及环境，而至于其房间之中的布置，则是由其本人决定的。
小结：
或许，通过以上的分析，我i们便能很好的理解，为何如此有涵养的贾母，会当着刘姥姥、薛姨妈等众人的面，如此露骨的讽刺薛宝钗了！
