生平经历1922 年，杨锦文出生于上海市闸北一个贫寒的市民家庭。少年时期，他便对连环画以及香烟牌子上的绘画人物饶有兴致，常于闲暇时分悉心临摹。1937 年，因抗日战争爆发而辍学。1938 年，进入“少呆画室”充当学徒，其间饱经磨难，而后于 1940 年逃离画室。此后，为生计所迫，从事过多种繁重的苦力工作。后经亲戚引介，到上海国际电报局担任邮递员，因伤遭解雇后，再度踏上连环画创作之路，并在美华书局开启了正式的连环画创作之旅。1951 年，参与上海市连环画作者联谊会组织绘画的《平桥湾》。1952 年，被分配至新美术出版社工作，1955 年，转入上海人民美术出版社。“文革”期间遭受冲击，被迫停止创作。1979 年，调至上海外文书店工作，不久后退休。退休后潜心研习中国画，九十年代中期曾参与绘画《后岳传》。2006 年 12 月 12 日，因病医治无效，于上海与世长辞。

绘画风格杨锦文绘画功底深厚，创作态度审慎。其作品以严谨规整、明快细腻的线条绘画风格著称，深受广大连环画爱好者的青睐。

代表作品《赚曹休》：乃是其参与绘制的《三国演义》连环画中的一部。该作品彰显了他对古典题材的深邃理解以及精湛的绘画技艺，人物形象鲜明生动，情节刻画栩栩如生，给读者留下了难以磨灭的印象。《夺彭城》：出自《西汉演义》连环画，杨锦文在此作品中对人物的造型神态有着独到的见解与刻画，将人物的面部表情与内心动态展现得淋漓尽致，达到了形神兼备的艺术境界，令读者仿若置身于楚汉相争的历史情境之中。《再见》：以抗美援朝为背景，由杨锦文、傅定邦、凌杏邨、陈云昌携手绘画，生动地呈现了那个特殊时期的人物与故事，具备一定的历史意义和艺术价值。《英雄大战地堡群》：同样是一部极具代表性的作品，由杨锦文、傅定邦、陈云昌共同创作，体现了他在创作现代题材连环画时的创新与突破。通过精彩绝伦的画面和扣人心弦的情节，展现了英雄人物的英勇壮举。