1985年7月25日，晚饭后，吉林省西源市北郊，一名男子低着头鬼鬼祟祟骑着自行车来到一处民房前敲了敲门，“谁啊？”一个甜美的声音问道，随即把门打开，少妇好像认识该男子，问道：“这么晚了，有事吗？来屋里坐。”
男子开门见山道：“你男人李林海今天从常春回来了，走，我带你去见他。”
少妇刚要说话，屋里传来她7岁女儿由远及近的声音：“妈妈，是谁啊？是爸爸回来了吗？”女儿边说边跑到少妇旁边抱着少妇柳条般的腰肢一脸好奇地仰着头看着眼前的陌生男人。
“宝贝儿，你自己在家写会暑假作业，妈妈有事要跟这位叔叔出去一趟，一会就回来，困了自己就先睡吧，把门插好。”少妇低着头对女儿说道。
“那妈妈你要早点回来，我自己一个人有点害怕。”女孩说道。
“知道了，一会就回来了，听话。”少妇边说边急急忙忙坐上了男子的自行车后座消失在茫茫夜色之中……
自行车往西源市北郊城外泾渭河边骑去，一路上男子和少妇并无任何交流，在一片如水般月色笼罩下来到泾渭河边滩涂上，他们下了车，男子提着从单位司机借的汽油桶向河里走去，少妇跟在后面，到岸边把袜子脱了下来塞进裤兜里，赤脚穿红色高跟凉鞋和男子趟过河，到了河对面来到一颗大树下，男子说休息一下，把汽油桶放在旁边和少妇一起蹲在树下休息。
少顷，男子低着头说话了：“现在你丈夫李林海跑了，今晚找你没别的事，钢材的事情露了，将来你肯定也会说出去，所以今天晚上必须要把你整死，否则我也完了。”
少妇一听大惊失色，脸色发青，睁着一双恐惧的大眼睛看着旁边的男人，突然一跃而起发疯似的向河北面跑去，男子随后追上少妇并把她给拖了回来，少妇浑身颤抖，哆哆嗦嗦，哭哭啼啼哀求男子道：“求求你别杀我，我还有孩子呢，钢材的事我保证对谁都不会说的……”
男子看着少妇哭的梨花带雨，鹅脂般洁白无瑕的皮肤在银白色的月光笼罩下更显的妩媚多姿，性感撩人，男子邪念顿起，把手从少妇衣领中伸了进去，少妇没有拒绝，男子抓了一会后把少妇带到旁边较干的地瓜地头随即提出互动要求，少妇只好忍辱答应，几分钟完了事，少妇裤兜里的袜子不知何时遗留在了地上。
男子又把少妇带到树下休息，泾渭河滩泥沙松软，只留下了少妇红色高跟鞋深深的鞋印。小树下，男子对少妇说不再杀她，但不能把钢材的事对任何人提起，否则她一家人都要遭殃，少妇立刻答应了。
就在少妇放松警惕的时候，男子趁她不备从背后突然掐住少妇的脖子，整整掐了五，六分钟，直到少妇彻底不动了才松开手。男子把少妇尸体拖到河滩上，把带来的汽油桶拧开倒在少妇身上，划了根火柴点燃尸体后跑进了玉米地，就在男子刚到玉米地不久就听到少妇“啊！”的一声尖叫，男子急忙回过头一看火势已经窜地比玉米还高！像一条条火舌一样舔着银白色的天空……
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1985年7月26日中午，吉林省西源市公安局接到报案，在西源市北郊泾渭河边玉米地附近，有一具烧毁严重的尸体。警方立刻带法医和相关技术人员赶到案发现场，在现场发现：一具女性遗体位于泾渭河北岸河滩边，尸体周围没有发现搏斗痕迹，法医证实死者气管内吸入了灰尘和少量沙尘，这就说明死者是在活着的时候被烧死的。
案发现场在泾渭河边，河水深不过膝，此地远离居民区，河道两边滩涂地带种植大量玉米和地瓜，尸体离玉米地大概有十米远，警方在焚烧区附近发现了很多衣服残片和一双红色高跟凉鞋，鞋子较新，尺码与女尸脚相符。
警方又在焚烧区附近搜索，在离焚烧区不远处的一块地瓜地地头发现了一双女性袜子，而且还发现了很多高跟鞋鞋印，鞋印很多较乱，来来回回，呈徘徊状。警方从这些鞋印中判断死者应该在死亡前思考挣扎些什么，来回走，进行思想斗争。
勘察完现场，拍照取证，把所有证据和女尸拉回公安局，西源市公安局立刻召开案情分析会，会上刑警们综合案发现场发现的所有证据以及线索，专家们一致认为死者应该是自焚而死，就在在场的所有刑警都认可自焚这个结论，并打算当即以自杀结案时，案情分析室最后一排，当年以临时旁听身份参会刚毕业参加工作的实习民警刘向当即提出了不同看法，他说道：“自焚在所有自杀手段里面是最残忍最痛苦的一种办法，一般人是很难承受这种痛苦的。”此话一出，几乎所有在场的刑警和专家们都以怀疑的目光看着这个乳臭未干，初出茅庐的小伙子，年轻气盛的刘向顿时感到了轻视和压力，当即在局长面前立下军令状：争取半年之内侦破此案！
