杨家将，一门九代忠良，满门忠烈，诸如杨继业、杨大郎、杨二郎、杨三郎、杨宗保等英勇将士，均在保家卫国的战场上英勇牺牲。然而，故事背后亦存在另一面的复杂情节。老八郎杨继亮，在得知自己实为高家血脉后，选择认祖归宗，临阵倒戈，投降赵匡胤，并恢复了原名高怀亮。

火山王杨衮，身为后汉太祖刘知远的结拜兄弟，名义上仍是北汉的臣子。在赵匡胤下河东之际，他在周汉交兵时态度暧昧，与赵匡胤交战时甚至达成了“铜锤换玉带”的约定，却坐视北汉的灭亡而不救。

金沙滩双龙会时，杨家将遭受惨重损失，大朗替宋皇献身，二郎为八王捐躯，三郎被马踏成泥，老父亲金刀令公杨继业则在两狼山被辽军围困，最终碰死在李陵碑前。而杨四郎和杨八郎则被俘为辽国驸马。

西夏崛起，杨宗保也战死在西北战场。杨宗英、杨宗勉、杨宗峰、杨宗连、杨宗瑶也在天门阵中阵亡。

时光流转至北宋末年，杨家将的后人青面兽杨志，在水泊梁山落草为寇，与大宋朝廷兵戎相见。同样落草为寇的杨再兴，在岳飞的劝导下回归正途，成为抗金名将，但最终在小商河被金军乱箭射死。而他的女儿杨虹，却被金兀术收为义女。最终，杨虹与岳飞之子岳霆成婚，再次回归南宋。

然而，杨家在杨铁心时代彻底败落。杨铁心与其结拜兄弟郭啸天在临安附近的牛家村生活，却因接待丘处机而卷入大金国六皇子完颜洪烈的阴谋。完颜洪烈勾结南宋军队的败类，血洗牛家村，掳走了怀有身孕的杨铁心妻子包惜弱。

在金国，包惜弱生下了杨康。杨康认贼作父，一心要灭南宋。幸而，杨家血脉并未断绝。杨过，作为杨家的后起之秀，成为一代神雕大侠，击杀蒙古大汗蒙哥，重振了杨家将几百年的雄风。

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